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呂老爺見著小兒子，呵呵笑著說：「呵呵...進賢又長高了不少。」

進賢回說：「父親身體安好，進賢一切安順。」

呂老爺說：「進賢，坐著吧，別太拘束，向你母親請安了嗎？」

進賢回說：「嗯，剛剛母親跟我一起整理衣物的。」

話才出口，急忙嗚住嘴，心想慘了，說錯話了，父親一定會責備怎么還要母親幫忙整理，父親一直都是要求要獨立自主，自己的事不可假手他人，要親力親為等等念個沒完，于是便急忙改口說道：

「喔，沒有沒有，母親只是在旁陪我說話，衣物是自己整理的。」

呂老爺嘴角揚了一下，也就沒嘮叨這事。

呂老爺說：「進賢，你今年已經十三歲了，該是懂事的年齡了，雖然還不能像你兩個哥哥已經開始打理家里頭的生意，不過，我有件更重要的事要交代你去做，你可要專心的聽我說呀。」

進賢眼睛一亮，心想父親第一次要交代我做事，真是既期待又興奮。

呂老爺接著說：「下個月十五以前，我會讓福伯帶你到京里去找一位柳先生，自此以后，你就跟著柳先生學習，他是一位學問非常淵博的老師，對你將來非常有幫助。」

呂進賢自從懂事以來，就被送到縣城念學堂，這三、四年沒有父母天天呵護，其實也習慣了。近年來隨著大哥、二哥陸續到了縣城學習做生意，有兩個哥哥罩著陪著，也就不會覺得寂寞，而且都是好玩的年紀，三兄弟間暇之時，游遍縣城，好玩的事還真不少。但這下子被父親使到京城，離家不但更遠，又沒家人陪伴，恐怕也不是像現在想回來就回來這么簡單。父親第一次要交代給自己的事竟是要離家更遠，想了想眼淚都快流下來，但又趕緊收了回去，怕父親責罵。只是嘴里還是不小心溜出了一句：

「要到京城呀。」

進賢整個臉揪的跟包子一樣，呂老爺當然看在眼里，但一切已安排妥當，時間又緊迫，只得接著說：

「你年紀還小，父親知道難為你了，但有一件事我得要告訴你，你要謹記心中，而且千萬不要隨意對人說起。你跟一般人是不同的，你擁有一種很特殊的天賦，所以你必須要接受比一般人還要嚴格的教導，因為你將來的命運，都將會和這片土地上生活的百姓息息相關，所以不管你以后會遇到任何的事情，都一定要保持一顆善良但是堅強的心，這也是父親我對你最重要的期望，你懂嗎？」

「特殊的天賦？是甚么特殊的天賦。」

聽父親說這些話，進賢心情可復雜了，能被父親這樣交代事情，是有一種驕傲的心情，但講的似乎是很大的事，大到腦筋一片空白，完全不能理解，所以只能這樣問了。

呂老爺輕嘆了一口氣說道：「你擁有的特殊天賦目前就像一張白紙，將來會是甚么，我也不知道，但只你要乖乖聽從柳先生的教導，你就會慢慢發覺你與一般人是多么的不同，這些話要是過個三、五年再說，你一定就會理解，但是呀，即便是神仙，也有算不準的時候呀，呵呵呵…。」

呂老爺的感嘆在年幼進賢的眼里，還真的是無法理解，彷彿無憂無慮的生活無端都將全變了樣，不過，隨著時間流逝，進賢很快就會明白，自己將會開始一段非常不平凡的人生經歷。

香香在房里撿著一些女紅在做，都是與丈夫、兒子有關的衣服或配飾、答應進賢的小香包，里頭塞些藥材，還得有些驅蚊的作用。

丫環小翠推門入房，與其說是丫環，不如說小翠與夫人相處像是姊妹一般。香香從小便是家里的掌上明珠，娘親生了香香沒多久便過世，父親雖然很疼她，但也無法日夜陪伴，便買了奶娘的女兒為婢，專門負責照顧陪伴香香，兩人年紀相彷，人前小姐丫環，人后相處彷彿姊妹，兩人也就這樣相互陪伴的過了大半歲月。

小翠進門見到夫人便說：

「夫人，老爺今天親自下廚，炒得滿滿一桌好菜正等著夫人及小少爺用膳呢。」

香香說：「老爺親自下廚呀，那今天他的心情準是不錯。」

小翠說：「是呀，老爺與韓老爺現已經上桌喝起酒來，說要等夫人與小少爺上桌了再一起用餐。」

香香說：「呵呵……還喝起酒來了，這倒少見，大概是兩人太久沒見面了吧。」

小翠說：「是耶，平常見老爺沒喝酒，一定是太高興了。」

香香對小翠說：「我們先去找進賢，再一起過去吧。」

小翠說：「是的，夫人。」

香香放下了針線活，便與小翠一起步出房門，小翠想起事情，便跟香香說：

「夫人，老爺最近又買了幾個小丫頭回來，聽說都是家境貧窮，要被賣到窯子的，老爺心一軟，都帶了回來，說是要夫人去看看，有貼心的，可以留在身邊服侍，也讓小翠可以多個幫手。」

香香說：

「喔，是呀，這倒讓我想起來，咱們府里的小丫頭有幾個也已經到了該嫁人的年齡，得幫她們找到個好人家嫁出去，雖然有點捨不得，但總不能耽誤她們的青春，像你呀，就耽誤了，我真不知道該怎么樣補償你。」

小翠說：

「夫人，您千萬別這么說，我過得真的很好，很開心，你待我像妹妹，能一直陪伴夫人，真是上輩子修來的福氣。」

香香說：

「好啦，好啦，每次都這么說，不跟你斗嘴了，待會兒有空，咱們就去看看那些孩子們吧。」

小翠親切的挽著香香的手臂，開心的說：

「是的，夫人，這下子咱們又有喜事可以熱鬧一下了。」

轉眼過了半個多月，小少爺進賢就要啟程去京城了，兩個哥哥進德、進善也都早些時候就自縣城回來，兄弟家人團聚，表面上，這些都是因為小弟要出遠門才聚在一起，大伙兒只想著小弟這一去京城，恐怕得好幾年才能見一次面，但對于呂老爺而言，這可是他自己與這一家子親人最后相聚的日子。

一大清早，家里傭人們忙里忙外，廚房里忙著準備早餐，福伯指揮著三個年輕小伙子準備馬車和行李，到京城的路程順利的話，大約半個月左右就可到達，但前十天路程人煙稀少較為荒涼，福伯身負重任，不敢輕忽，一路上用的花的，老早盤算好，隨行還帶著這三小伙子，打雜兼保鑣，福伯盯著他們干活，還在推敲是不是忘了甚么。

「福伯，都準備妥當了吧。」福伯專注眼前事，呂老爺已到跟前，發了話才回過神。

福伯說：「喔，老爺放心，都準備好了。」

呂老爺說：「嗯，這一路上小心，這次上京，除了將小少爺帶給柳先生之外，我還要你去辦一件事，幫老爺我去跟個老朋友請個安，問候一下。」

福伯回說：「喔，是的，老爺請吩咐。」

呂老爺說：「這個人你得叫他作藍師傅，住在京城城西『閣老胡同』，胡同口是間順川堂藥莊，你就進這藥莊的門，說要找藍師傅，自然有人幫你引見，記住，你一定要親自見到藍師傅，然后告訴他，你來京城的事辦完了，就要回去了，順道代我呂迎先來請安，這樣就可以了，你懂了嗎。」

福伯說：「是的，老爺我聽明白了。」

呂老爺說：「好，你接著忙，但別忘了趕快把肚子填飽，準備要出發了。」

離別總是令人感傷，香香抱著進賢，老捨不得松手，兩個哥哥摸著進賢的頭，滑來滑去邊說道：

「下次見面個子長高了，可就摸不著了。」

倒是呂老爺看不出有甚么心情起伏，眾人想著呂老爺是一家之主嘛，總是會給人沉穩，不露喜怒的感覺，殊不知呂老爺早已經歷了常人無數的悲歡離合，如此小小波滔，怎驚的起呂老爺沉靜的心靈。

呂老爺叮嚀著說：「進賢，你要記住我所說的話，好好學習，將來才能做個有用的人。」

進賢說：「是的，父親。」

呂老爺說：「去吧，早些啟程，別耽擱時辰了。」

福伯說：「老爺，放心吧，我一定會安全把小少爺送到京城柳先生那里去的。」

呂老爺說：「嗯，路上小心，對了，福伯，提點你一句，這位柳先生跟尋常人不太一樣，進賢託付于他，自有我的道理，人帶到就好，心中不必有疑慮。」

福伯說：「喔，是的老爺。」

只不過是帶小少爺進京拜師，這簡單的事，給老爺這么一說，心里反而有點毛毛的，但福伯也不敢多問甚么。

告別了送行的家人，進賢一行人就這么朝京城的路上前進了。

望著人走遠了，呂老爺就招呼著大伙兒散了吧，見到了香香身邊又多了個貼身的小丫頭，就笑著說：「這小丫頭叫甚么名子呀。」

香香低下身，輕搭小丫頭的肩頭，輕聲的說：「來，告訴老爺你叫甚么名子呀。」

小丫頭緊張的低低頭，怯怯的說：「稟告老爺，我叫小蓮。」

呂老爺聽了，便微笑的說：「小蓮，好可愛的孩子，你要幫我好好照顧夫人喔。」

小蓮聽完話便抬起頭來，大聲的說：「會的，老爺，我一定會好好照顧夫人的。」

大伙兒聽到了，都不禁哈哈的笑了起來。

進德與進善又多待了兩天，三天后也跟著出門，回縣城繼續去看生意了。

這宅子熱鬧了半個多月，在孩子們離開之后，又恢復了原本的空蕩寧靜，不過，再沒多久，這屋子恐怕會更顯清涼孤單，因為呂老爺也將離家遠行。

呂老爺的生意，主要在糧作，所以在縣城，呂家是最大的糧商，這縣境內百分之八九十的大宗糧作都屬呂家，不過，這呂家還真是奇怪，別人都想著要越作越大，有了縣就想著省，獨獨呂家就守著這個縣，遠了點的產地就敬謝不敏，所以這個地方上，有不少人靠呂家吃飯，可是出了地方遠一點，不是干這行的，通常就不太知道呂家的來歷了。

呂老爺通常每隔三、五年，就得出門拜訪有生意往來的糧商米店，如果一路拜訪到京城，那路途較短，半年就可回來，若是到南方，那就非得一、兩年才成。這次老爺說了要去南方，所以大伙兒也就心里有底，這次出門，得花些時間在外。

不過，在這次出門之前，呂老爺倒是打點了不少事，像是新蓋了一些房舍，新闢了一些果園、菜園，修筑竹籬圍墻，甚至還挖了一間大地窖。又招了一些新進的小ㄚ頭，長工使喚，這呂家大院，一時間還人丁興旺，在這小小又偏僻的鄉間小村，呂家大門三不五時便成了人聲鼎沸集市鬧區。