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當(dāng)白三小姐抬起頭時(shí),他也及時(shí)收回了目光,一雙深邃的眼中滿滿是化不開的濃情蜜意。被他這雙眼看著的女人,都會(huì)覺得自己是這個(gè)世上獨(dú)一無二的……
若愚并不知自己被他人偷偷窺視,揀選了兩盆名貴的紫龍臥雪和玉翎管。等出了花園子,李若慧這一抬眼便遇到了故人,一對(duì)男女正從對(duì)面的首飾鋪里走出。那女的濃妝艷抹,已是入秋寒冷之時(shí),偏胸前還露著一圈精細(xì)的白肉。至于那男的,更是眼熟的很,便是她那和離了的前夫劉仲。
只是往日里總是柔情蜜意出現(xiàn)在自己眼前的二人今日看上去似乎剛剛爭吵過,二人臉上俱有不虞之色。那紅翹更是一臉不舍,頻頻回望,劉仲這時(shí)滿臉的凝重難看,徑直走到了門外的馬車前。那伙計(jì)許是因?yàn)閲皣蟮拿盍税胩欤瑳]成想本該成了的買賣,因?yàn)檫@位官員嫌棄價(jià)高而沒做成,也有了些惱意。只在后面高聲說道:“這足金鑲嵌五彩石的頭面,官爺您可以在這漠北幾郡里隨意的去看,有哪家比我這價(jià)格公道。若是買不起的,何苦又眼巴巴的在這穿戴了半天。看著也是有錢的,怎么這般為夫人舍不出銀子來?”
劉仲被挖苦的顏色一緊,正要回頭去罵,可是一抬眼看到了正在街對(duì)面的李家姐妹,當(dāng)時(shí)便是一愣。在他的記憶中,這李家大姐自從嫁給了自己之后,許是怕這娘家與夫家的財(cái)勢(shì)不等,自己生出些自卑,所以成親之后也盡量摒棄了錦衣華服,穿著也只講究個(gè)樸素合體。那些從娘家?guī)淼纳莩揞^面也沒見她穿戴過幾次。
這日子過得久了,就是再姣好的容顏也是見慣了的,再也品不出那眼角眉梢的嬌媚之氣了。可是,現(xiàn)在卻是不同,雖然與那李家大姐只隔數(shù)步之遙,可是早已是物是人非,盡解了姻緣的。原以為這婦人不過是一時(shí)想不開,受了那傻妹妹的攛掇,起了和離之心。心內(nèi)想的總有她后悔之時(shí)。可是今日這么一看,倒是將養(yǎng)得光彩照人,不知情的哪里會(huì)想到她已是生完了孩子的婦人?
原來這幾日在司馬府里李若慧閑來無事,倒是跟若愚一樣的日常,每日若愚完成功課之后,便跑來找姐姐午睡。因著秋日干燥,蘇秀特意命人備下了用綠豆粉摻雜著羊乳、白參的敷面香膏,只午睡時(shí)薄薄地涂抹那么一層。小憩之后再凈面敷上珍珠鵝油的軟膏,這肌膚將養(yǎng)得倒是越發(fā)的細(xì)致有光澤了。王府里的飲食又是極注重滋補(bǔ)的,她整日閑來無事,除了吃便是睡,原本消磨得有些憔悴的身形又豐韻了許多。她的身形原本就比妹妹高挑,倒是適合珠圓玉潤一些。今日她與妹妹一樣打了粗長柔順的辮子,身著剪裁合體的獵裝,竟演繹出了幾分颯爽的少女氣息。
這婦人的美麗,雖是天生麗質(zhì),但是后天的將養(yǎng)才更是重要。若慧隨著妹妹過了幾天錦衣玉食的生活,心內(nèi)的感慨更是難以言表。只覺得自己為劉家勞心勞力,節(jié)衣縮食的刻薄自己,節(jié)省下來的銀子也不過是給那劉仲貼補(bǔ)給小妾之用,當(dāng)真是有些發(fā)蠢,想她這些年來因著劉仲的花天酒地不知從自己的嫁妝里又偷偷貼補(bǔ)了多少出來,真是醍醐灌頂,恨不得狠狠打自己兩個(gè)嘴巴。如今看來,這紅翹可比她當(dāng)日奸猾得多,吃穿用度樣樣都是揀選上好的來受用,劉仲那不算充裕的俸祿,可否夠?qū)B(yǎng)嬌養(yǎng)這娼婦里見過世面的女子?
其實(shí)那劉仲心中也是惱火的很:這才和離了幾日,便是這般迫不及待,花枝招展,當(dāng)真是一時(shí)離不得男人的,竟做這狐媚子狀,再勾一個(gè)改嫁不成?想到這,不由得心內(nèi)一陣難掩的酸意,再顧不得回罵伙計(jì),只拉了那妾室紅翹上了馬車,便急匆匆地離去了。
不過這一切卻被借故解手從包廂里出來的沈如柏看在了眼中。那李家大姐和離的事情他自然是知曉的。以前在聊城時(shí),他也與劉仲這位未來的連襟吃酒閑聊過,看人極準(zhǔn)的他更是心知這個(gè)劉仲是什么樣的貨色。明明是靠著李家過活的一個(gè)小吏,偏那姿態(tài)擺的比封疆大吏還要高調(diào)一些。以前因著由李若慧持家,錢銀俱是不缺,他也大手大腳慣了的,如今離了李家大姐,只怕一時(shí)便覺得手頭拮據(jù)了吧。
想到這,他微微冷笑:看來這漠西的俸銀也不夠那劉仲嬌養(yǎng)自家的妾室。既然曾經(jīng)差點(diǎn)成為親戚,豈可袖手旁觀,于是揮手召來自己的小廝,低聲在他耳旁囑咐了幾句。那小廝點(diǎn)了點(diǎn)頭,便下樓過街去了對(duì)面的首飾鋪,詢問那婦人方才看的是哪套頭面。當(dāng)下二話不說,命伙計(jì)用木盒錦緞包好,然后夾著盒子上馬追趕那遠(yuǎn)去的馬車。
沈如柏轉(zhuǎn)身回入了包廂之內(nèi),突然覺得今日來著的品香樓是不虛此行。一則是窺得伊人影蹤,慰藉了自己的相思之苦……二則,他直覺自己已經(jīng)找尋到了一枚重要的棋子。
若愚當(dāng)然不知這些,只見姐姐瞧見了前任的姐夫便有些悶悶不樂,連忙把她拉上了馬車,說道:“姐姐,既然是已經(jīng)和他和離,便與他再無干系。這幾日我便叫媒婆入府,給你尋一門好姻緣。冬季眼看便是要到了,這被窩里若是沒個(gè)溫燙好摸的,可真是難熬。便是要趕在入冬前,趕緊尋一個(gè)回來。”
李若慧原本正在傷感,可聽了這妹妹話里的不著調(diào),忍不住笑瞪著妹妹道:“還溫燙好摸的!可是這幾日司馬大人日夜忙碌,讓妹妹的被窩清冷了?要不怎么發(fā)出這般深刻的感慨。”
☆、第 83 章
被姐姐說破,若愚不由的臉色微微發(fā)紅。這些天轉(zhuǎn)涼,可是北方人都講究“春捂秋凍”,雖然夜里發(fā)冷也沒有燒起地龍,只是入夜時(shí)也送上灌了熱水的皮囊塞入被窩里。自己一個(gè)人孤零零地睡著,上半夜還好,可是到了下半夜時(shí),難免覺得有些被窩清冷。
有心想叫褚哥哥多陪陪自己,但是一想到他事務(wù)那么繁忙,若是入夜還要再跑回來陪著自己未免太不懂事了。周夫子說過,像司馬大人這般注定要成就偉業(yè)的男子,不可能一心只在后宅打轉(zhuǎn),作為一名賢惠的妻子也要懂得體貼丈夫,不可任性胡為。
若愚想起自己以前去軍營給他送食的情形,隱約也明白那軍營里的哥哥跟府宅里的不大一樣。自然再也不會(huì)貿(mào)貿(mào)然闖入軍營了。于是這一份深秋的被窩清冷便轉(zhuǎn)為情竇初開的小女子的入骨相思……
想到這,若愚微微長嘆了一口氣。惹得若慧又是一陣笑,覺得這傻妹妹知道犯愁也是好的。
于是便說道:“學(xué)人嘆什么氣!司馬大人已經(jīng)是難得的體貼細(xì)致了,這么來看,這看起來清冷不近人的,其實(shí)卻是符合了妹妹你以前的擇夫標(biāo)準(zhǔn)。”
若愚一聽,好奇地歪脖問道:“我以前是要什么樣的?”
“要相貌出眾,才學(xué)過人,無納妾之意,懂得體恤妻子……”說了一半,若慧也懶得說下去,總之,妹妹那標(biāo)準(zhǔn)便是天上地下難尋的,后來招了那沈如柏,若愚便是一心一意地將他培養(yǎng)成那樣的,有時(shí)候嚴(yán)苛的,連她這當(dāng)姐姐的都看不過眼,也難怪那沈如柏暗自生了別心……
若愚也聽得一愣一愣的,雖然她總是從周夫子的嘴里聽到自己的前塵往事,可是她們嘴里的那個(gè)出塵驚世的女子似乎離得她很遠(yuǎn),便是云端里架著仙女樣的人物……
姐姐說得對(duì),褚哥哥的確是人世間難尋的好夫君。她雖然不記得前塵,可是卻記得從昏迷后醒來以后的事情,自己病得最重時(shí),甚至拿不穩(wěn)碗筷,吃飯吃得滿身都是時(shí),他雖然會(huì)如嚴(yán)父一般教自己規(guī)矩,可從來沒有厭棄過自己。
以前許多事是她不懂,覺得褚哥哥有時(shí)真是討厭,總是約束著自己。現(xiàn)在慢慢開解了世事,才漸漸意識(shí)到身處在他那個(gè)位置上的男子,娶了一個(gè)這般頑劣愚鈍的妻子是要背負(fù)起多么沉重的擔(dān)子。
每次別人聽聞自己就是司馬大人娶的那個(gè)白癡妻子時(shí),那異樣的目光漸漸讓她愈加的敏感。就好比那次賞葉的茶會(huì),若愚自覺已經(jīng)努力做到最好,無論坐姿,飲茶的手勢(shì),還是起身落座無一不加著小心,生怕在這府郡的貴婦們面前給自己的夫君抹黑丟了臉面。
可是還是有那胡夫人一類的背后嗤笑著她不通宵人情世故,是個(gè)腦子不靈光的。可以想見,等她們回了府宅,又該是如何在背后嗤笑議論著司馬府的夫人。
所以,褚勁風(fēng)怕她憋悶,再催促著她舉辦茶會(huì),跟這些貴婦們交際時(shí),若愚毫不猶豫地一口回絕。別人當(dāng)她是不喜歡,其實(shí)只有自己心知,是怕言語舉止再有不得體之處,平白又讓人嚼舌根嗤笑了自己的夫婿。
“原來我先前是那般挑剔……只是以前的我也是能配得上褚哥哥,可是現(xiàn)在的我卻是不配的……姐姐,你說褚哥哥是不是因著以前的那一份相思,才娶了我?”
若慧可是跟不上妹妹九曲百折的心思,當(dāng)下失笑道:“又是在胡想什么?不都是你?又沒有摔歪了鼻子,減損了容貌,你看這司馬多疼愛著你,有什么配不配?”
說到這,她也跟著長嘆了一聲:“這男子的嗜好有時(shí)不足為外人道也,可不是我們婦道人家能看破的,就是喜歡上了,娼門里的淺薄賤籍也是天上的玄天圣女……”
一時(shí)間姐妹二人各懷心心事,馬車?yán)锏故庆o默了一會(huì)。
馬車路過書院門口時(shí),若愚撩窗簾,趴著馬車往外看。入秋時(shí),趙青兒和蘇小涼便結(jié)業(yè)離開了書院。趙青兒到底是嫁給了趙五哥,也算是有情人終成眷屬。就是小涼有些坎坷了,那萬州刺史夫人似乎沒有瞧上小涼,那婚事便是不了了之了。
瞧著那些穿著孺子裝的女學(xué)子們散學(xué)出來,若愚便忍不住想起自己以前在書院里快活的日子,那時(shí)的她尚且不知天高地厚,整日混沌著,還真以為自己是書院里出類拔萃的學(xué)子呢!想到這,又是長長嘆了口氣。
這一聲聲的哀嘆,可是將攏香和蘇秀兩個(gè)下人的心都給嘆碎了,只覺得小夫人雖然先前闖禍甚大,但司馬大人現(xiàn)在也是將小夫人拘禁得太利害,也不許她與先前的小友太密切的接觸,而那些貴婦的詩社茶會(huì)又非小夫人的心頭之好。算一算,這些日子來若不是有家姐陪伴,小夫人可是被拘謹(jǐn)?shù)脜柡δ兀?
不過當(dāng)下人的自然不敢說什么,唯有盡心將主子伺候好。
下午回轉(zhuǎn)了司馬府,若慧回自己的院落中看顧著順兒去了。若愚便在府宅里到處溜達(dá)了一會(huì)。
北方不似南方,四季都有可口的青菜,聽說到了冬季最寒冷的時(shí)候,那運(yùn)河都要冰凍一段的,到時(shí)候物資不暢,為么免得挨餓,這秋天的囤菜就極為重要了。
是以這個(gè)時(shí)節(jié)北方的宅院里,下至庶民百姓,上至王侯之家,家家戶戶都要切蘿卜條,曬制干菜的。
司馬府的地窖已經(jīng)儲(chǔ)存了新鮮的瓜果蔬菜,但是曬制的干菜也別有一番風(fēng)味,是新鮮蔬菜替代不了。若愚瞪大了眼睛看了一會(huì)兒,吃了剛剛曬好壓制出來的柿餅兒,便覺得困乏了。
換了衣服倒在床榻上本是要休憩一會(huì)的,卻翻來覆去怎么也睡不著,想著姐姐說的那句“男人的心頭好是不足為外人道也”。仔細(xì)琢磨了下,自然是知道姐姐說指為何。
以前聽姐姐氣極時(shí),曾說過那紅翹床榻上的技藝了得,乃是從男人堆里翻滾出來的。
由此可見,便是成了婚的女子也要學(xué)而不倦,有所追求,練就一門奇技!
當(dāng)下從床榻上半挺了身,揚(yáng)聲道:“蘇秀,去褚哥哥的書房,將那本子.《女媧伏羲春閨密戲》取來,對(duì)了,再看看他可還增添了什么類似的私藏,盡數(shù)全拿來!”
這一嗓子,將庭廊里伺候的侍女們的臉兒都羞得滴出血來。小夫人這等豪放,可是真難為了下人們。
她雖然近身伺候著夫人,卻不知看似嚴(yán)肅的司馬大人竟是有這等私藏愛好,那書房里的小廝許是故意,一本本的揀選,挨個(gè)地問她行不行,她到底是個(gè)閨女,哪里能睜眼去看,便是胡亂地拿了幾本,眼看著已經(jīng)是捧不住了,連忙出聲阻止,于是蘇秀便是在守在書房的小廝異樣目光下,捧了一摞子的驚世秘籍回了院中……
若愚也是一驚,原來哥哥竟然又這么多私藏,卻不拿來給她看,只是一味偷偷自己修煉精進(jìn),倒是顯得她在床榻上愈加笨拙,當(dāng)真是狡黠得很!