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太子啊了一聲，重復道：“拿茶葉充藥材？”

陳若弱眨了眨眼睛，見眼前神色爽朗的青年臉色變換不定，陪坐的兩個少年也嚇了一跳的樣子，只有正位的老者面色平靜，心里納悶，倒是沒問出來，只是道：“有茶葉都是好的了，幾年前頭，只有起了戰事才發藥材，這都不算進軍需里的，普通士兵生了病根本沒法治，要求到有品階的將軍的份額才成。”

“膽大包天，兵部怎么能……”太子說到一半，看了一眼坐著的元昭帝，摸了摸鼻子，改口說道：“朝廷不納藥材入軍需是當時有考量，那就不提前些年的事情，用這兩吊錢一大口袋的茶葉沫子以次充好，我看他們是想被殺頭了！”

陳若弱瞧著他發火的樣子，有些稀奇地瞅了瞅，笑嘻嘻地道：“我哥說過，上有政策，下有對策，古往今來哪個朝代都是這樣，揪出一個牽出一片，朝廷又不能把犯事的官員都送去殺頭，只要軍備沒人作假，這些小事上頭讓讓利，就這么過著唄。”

太子仍舊不服氣，元昭帝按住他，臉色和緩，“你的兄長，倒是一位明理之人。”

顧嶼放下手里的茶盞，轉過身來，目光在元昭帝和太子一行人的身上轉了一圈，面上不露聲色，只道：“幾位氣度不凡，當是官面上的人，內子只是道聽途說了一些渾話，讓諸位見笑了，朝廷之事，非庶民能議，還請諒解。”

陳若弱聞言，立刻不說話了，太子有些無趣地摸了摸鼻子，小聲說道：“又不是議論朝政，幾句閑話當什么似的，你們文人就是這點不好，什么都要做做文章……”

話沒說完，又想起府里那些個身無官職卻一個比一個能議論國事的門客，頓時就憋了一口不上不下的氣，什么話都叫這幫子文人說去了，反正總是他們肚子里有墨水的人有理就是。

元昭帝定定地看了顧嶼半晌，忽然開口說道：“顧紹雍是你什么人？”

顧嶼一頓，眉頭微微地上挑了幾分，看不出任何破綻，“正是家父，晚輩顧嶼，表字文卿，不知您是……”

“我爹是你祖父的學生，算起來和你爹是同門，”太子這回倒十分機靈，笑著帶開話題，“你沒見過我，我對你倒是早有耳聞，聽說你在國子監三年，文試從來沒得過第二，李渭想推舉你直接入朝為官，你還把他給拒了，給那老頭子氣的呀，整整半年沒給我好臉色看。”

顧嶼看上去倒像是真的被帶開了話題，聞言溫和地說道：“李老是一番好意，只是當時家母病重，眼看不成，文卿就是上任也不得安心，如今孝期已過，少不得求李老一趟，早日入朝。”

太子樂了，“我就說，你家娘子是個有趣的人，你也不該是個老頑固，求什么李渭，我就是管這個的，你跟我說想要什么官……”

元昭帝恨不得敲敲他的腦殼，看里頭是不是空的，太子拉了拉元昭帝的衣服，動作倒是輕，兩根手指小心翼翼地揪著一個角，倒不是撒嬌，而是他力大，不輕點就能把衣裳給撕了，就是這樣，元昭帝還被他帶得身子一歪。

“爹，我跟四弟五弟都是常年在外頭混鬧的人，今個不被認出來，打明兒再見了面，一樣被認出來，早跟晚的事。”

太子說著，見元昭帝有些無奈地擺了擺手，頓時咧開嘴，對顧嶼道：“你別見怪，這是……”

他話還沒說完，就聽一聲高喝道：“什么人！”

聲音的方向是從隨從那邊傳來的，隨即就有打斗的聲音響起，顧嶼的眉頭蹙了起來，看向元昭帝道：“恐是誤會，伯父的隨從……”

“我們的隨從在那一邊，撞不到一起。”太子猛然起身說道，“我去看看！”

元昭帝叫了兩聲，叫不住他，頗有些習以為常的意思了，見顧嶼眉頭蹙著，擺了擺手，對身側的少年說道：“老五，帶些人，跟過去看看，別讓他誤傷了人。”

安王連忙奉命去了，陳若弱朝著支起茶攤的木架棍子走了幾步，把耳朵貼近木頭，臉上的緊張之色頓時去了不少，扭頭說道：“不用擔心，聽動靜，來的最多十來個人，而且腳步聲很虛浮。”

顧嶼知道陳若弱在西北待得久了，知道一點戰事，聞言倒是真的安心了下來，他握著她的手把她帶到身邊，說道：“不會出事的。”

即便是微服私訪，元昭帝也帶了足夠的人手，他處變不驚，還有工夫看了一眼顧嶼和陳若弱，這對小夫妻從某種意義上來說是他一手促成，雖然他并不在意，不過看著兩人過得和美，心里倒也升起一種頗為奇怪的感覺來。

去年冬的那場戰事，可以說功勞大半都在陳青臨一個人的身上，青年才俊，而立未婚，按照朝中大部分人的想法，當讓他尚主才是一樁佳話，只是昭和說心里有了人，決計不肯，他也有別的考量，讓陳青臨尚主反倒不美，好在他自己乖覺，拿著天大的功勛換了一樁無關緊要的婚事，尚主的風聲起得洶洶，消得無聲。

本以為陳青臨是看中了鎮國公府這棵清流里的大樹，可瞧著這副小夫妻和美的樣子，元昭帝又有些拿不準了，想來想去也無甚結果，他索性不去管，放下手里的茶盞，看向林子深處。

過不多時，安王就帶著百十來個尋常護院打扮的禁衛軍過來了，他們先前隱在林子另外一端，正把守著上山的路途，顧嶼來時居然半分察覺都沒有。

只是還不等安王帶著人朝另外一端的林子走去，就見太子拎著個瘦小枯干的青年走了出來，后頭顧家的隨從護院押著十來個同樣瘦瘦巴巴的窮苦百姓，原本以為是遇上了山賊劫匪，太子去的興沖沖，回來得蔫答答，一腳把拎著的人踹到地上，抬腳虛踏在他的胸口上。

瘦小青年嘴邊還帶著血，又被踹了一腳，好半天才咳過了勁，拼命地求饒道：“大爺，大爺，小的求求你們放過我們吧，我們幾個就是餓得沒法子了，老天爺在上，我王貴手上要是沾過人血，就天打五雷轟！”

這個自稱王貴的瘦小青年說的一口外地口音，太子聽不懂，倒也勉強能聽出來是在求饒，當即喝道：“你們在這里攔路劫財，還想求爺放過你們？有手有腳，哪里找不到活計干，分明就是賊心狗肺，還敢犯到太歲頭上來，今天爺就把你們幾個統統打死在這里！”

王貴聽得懂官話，聞言咳出一口血來，瘦得像是皮包一層骷髏的臉龐上浮現出可憐巴巴的求饒神色來，還擠出了幾滴眼淚，用半生不熟的官話說道：“大爺，小的沒說瞎話，我們是從淮南道逃難過來的，沿途官府都在攆我們，小的老娘路上餓死了，跟我們一塊兒逃難的，路上死了一大半，聽說京城邊上沒人敢管，我們才到的這里，可是沒有路引，城也不能進，活也不給干，要不是林子里有樹皮啃，我們就真餓死了！”

太子從來沒聽過餓和死這兩個字是能疊在一起的，頓時驚住了，回頭看向元昭帝，卻見元昭帝也擰起了眉頭。

第三十六章 淮南

當今世道，雖說盛世升平，但到底有幾塊朝廷也治不了的地方，若說是那些窮山惡水鬧了饑荒，逃難上京，元昭帝決計不會皺一下眉頭，可這難民說的是淮南道。

江淮兩地，天下糧倉，地方官員年年奉上重稅，商賈地主繳納的錢糧占天下十道三分之一，富庶不下京都，何況還不到秋收時節，又怎么會鬧饑荒？

太子顯然也知道這個道理，一把拎起王貴的腦袋，對著茶攤的木樁子作勢要撞，瞇著眼睛喝道：“就算你說的是真的，那又怎么可能是淮南道，還不給爺說實話！”

王貴再瘦也是個大男人，他從來沒有被人活生生地提著腦袋，雙腳離地過，整個人就都懵了，還是那些個被顧府隨從押著的難民連連磕頭告罪，七嘴八舌地解釋。

“大爺，他真的沒騙人，我們都是從淮南道來的！”

“入夏那會子，官府來征糧，說是征糧，就是明搶，還打死過人，我們是實在熬不住了……”

“那天殺的黃老三，就是為了周御史看上了我們老王莊的那塊風水寶地，想給他老子做陰宅，所以非要把我們逼死不可！”

……

太子愣了神，朝著元昭帝看去，元昭帝對他搖了搖頭，說道：“這事等回去再說，老五，你留在這兒，把這些難民安置下來，一旦查實……”

元昭帝瞇了瞇眼睛，滄桑的面龐上浮現出絲絲縷縷的冷意來，顧嶼似乎像是察覺了什么，看了一眼太子，目光落在元昭帝的身上時，微微一滯，拉著陳若弱行了一個大禮，“學生顧嶼，拜見吾皇萬歲！”

陳若弱尚且不知這里頭的彎彎繞，被顧嶼這話嚇了一跳，反射性地抬起頭看向元昭帝，元昭帝看了兩人一眼，道：“你倒是比顧紹雍聰明得多，大約是隨了你娘。”

顧嶼的禮節十分標準，頭微微低著以示恭敬，卻又不至于讓元昭帝看不清他的表情，眼簾垂下，并不直視天顏，在這樣的不對等下，許多城府還不夠深的官員是能夠被一眼看透內心所想的，可顧嶼的面上并沒有半點破綻，反倒是恭敬之中流露出了一絲恰到好處的愕然。

元昭帝卻沒有說下去的意思，對著太子招了招手，示意他上前來，太子把王貴放下，這回的動作倒是輕了一些，可他的力氣太大，瞧著王貴面如金紙的樣子，大約被輕輕放下也沒好過到哪里去。

太子不笑了，神情十分嚴肅，高大的身形很能給人一種踏實穩重的感覺，元昭帝給他把不知何時散亂的衣襟理了理，也許是垂著眸子的緣故，看上去有些慈愛。