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天和二十一年冬,小雪。
看守天牢的獄卒還沒換班,持茅直挺挺地守在門口,臉都凍得沒了知覺。
風(fēng)雪間,隱隱有人影走來,錦衣玉帶,披墨色大氅,近了,才發(fā)現(xiàn)一旁替他打著傘的竟是宮中侍衛(wèi)。
那人在天牢前停下,侍衛(wèi)收起傘,出示令牌。
獄卒見牌立即要跪,被人扶住,抬頭只聽那清雅的男子道:“不必,你且在前帶路。”
被他點(diǎn)到的獄卒應(yīng)聲走著,心中暗道奇怪。
皇家天牢已經(jīng)很久不曾關(guān)過人,這一關(guān),關(guān)的就是必死無疑的重犯,不說以往鋃鐺入獄的官員,就說這回落馬的,光是罪名也震動(dòng)了滿朝上下。
唉,誰能想到名聲忠烈的鎮(zhèn)國(guó)侯府會(huì)出一個(gè)結(jié)黨謀反的不肖子孫呢?若非證據(jù)確鑿——四皇子伏案被貶為庶人,慘遭毒害的安樂王還未曾蘇醒,任誰也不敢相信罷。
不久前凌小將軍還是皇城最炙手可熱的女婿人選,現(xiàn)卻都唯恐避之不及,連累著鎮(zhèn)國(guó)侯府一朝沒落,怕是再無翻身之日。
值這關(guān)頭皇子必然避嫌,重臣也不會(huì)摻合,倒猜不出這位爺是何身份了。獄卒偷眼看看落后一些的男子,規(guī)規(guī)矩矩地停步鞠躬道:“爺,就是這兒。”
季北頷首,沒說話。
“……都知道規(guī)矩,不會(huì)讓你難做的。”元寶機(jī)靈地低聲招呼獄卒,帶了他往外走,惟留季北一人。
天牢陰暗潮濕,帶著地上干草的霉味,令人極不舒服。
角落里坐著的黑影動(dòng)了動(dòng),慢慢抬起頭來,凌亂的黑發(fā)黏膩成結(jié),遮住了臉,只露出一雙渾濁的眼睛。
毫無記憶里的意氣風(fēng)發(fā),勃勃的野心亦無跡可尋,然而見到眼前男子的那一刻,那雙眼睛亮了起來,目光里的怨毒有若實(shí)質(zhì)化般釘在季北身上。
最疼愛的兒子因他所傷,昏迷至今,蕭暉決不會(huì)讓凌睿好過,不用看,就知道那破損臟污的囚衣下必然傷痕累累,季北笑了下,可他只恨傷得太輕,傷得不夠重……
“凌睿,好好享受我給你的回報(bào),”他俯視著地上狼狽的人,語氣冰冷,“如若不是你……”
北狄夜襲的那天,他回想一次,便痛一次,可就像自虐一樣,清晰到蕭向南鮮血的溫度,手掌撫在臉上的觸感,都還未消退。
一切都發(fā)生得太快,自凌睿從帳中強(qiáng)行打昏他帶走,到元寶尾隨而來救出他,再到……再到親眼目睹愛人衣透艷紅,聲聲啼血,力竭倒下——他恍然覺得身在夢(mèng)境,至少還有一句等了很久的表白,為這苦澀里摻進(jìn)甜味。
蕭向南是為了找他,這個(gè)事實(shí)殘酷而又讓他可恥地感到喜悅,但放在失去的代價(jià)面前,他不想要。
他不能原諒自己,更不能原諒凌睿。
比起手刃仇人,讓他煎熬,讓他從風(fēng)光的云端跌落,成為人人鄙夷的過街老鼠,才更快意,又何況是凌睿這樣的人?剝奪他的權(quán)力和地位,戳破那些榮耀和驕傲,更教他生不如死!
“季北……”那人死死地盯著他,猛地?fù)渖锨埃i鏈嘩嘩作響,“你為什么要害我!”
“我害你?你犯下的罪行沒有一條不屬實(shí)!”季北冷冷地看向他,“你欠南兒的,我就替他討回來!”
凌睿一僵,突然哈哈大笑,眼角沁出點(diǎn)濕潤(rùn),形狀癲狂。
季北不再多說,轉(zhuǎn)身往來路去。
“季北——你看著吧!蕭向南死定了!他醒不過來跟植物人似的你知道嗎!哈哈哈——他死定了!”
季北腳步未停,望見獄卒匆匆迎上,只道:“……讓他閉嘴。”
“是,是。”
元寶看了眼牢獄深處,咬牙道:“這等惡毒的人,就該剁了喂狗!要不是他,爺也不會(huì)……”
“行了,”季北沉聲打斷他的話,“進(jìn)宮吧。”袖下十指卻顫抖著,已然緊握也無法遏制。
上天垂憐,蕭向南重傷昏迷,并沒有離他而去,假使他一直不醒,他也愿一生相隨;
可凌睿不提,他甚至忘了或許哪一天,哪一個(gè)他不在的時(shí)候,蕭向南就在夢(mèng)里失去了醒過來的可能。
他覺得恐慌,所以他急迫地想見到蕭向南,想確認(rèn)他還在那里。
越往宮中走,季北心就跳得越快,看到許多宮女侍衛(wèi)急急走過,往常的景致似乎都變了顏色。
不會(huì)的,他冷靜地想,不可能。
“這是怎么回事?”元寶疑惑地嘀咕,忽然叫道,“御駕!還有那么多太醫(yī)!”
季北腦子里都空白了一瞬,毫不猶豫地沖向安樂宮。
房門口的侍衛(wèi)攔住了他,正待盤問時(shí),蕭暉身邊的大太監(jiān)出來了,笑瞇瞇地說:“公子進(jìn)來罷,奴才等您好半天了。”
季北一呆,這時(shí)候他才發(fā)覺宮里洋溢的喜氣,心頭一跳,慌忙疾步走向屋里。
“父皇,這些太醫(yī)存心折騰兒臣,您就不能……”嬌憨的聲音驀地止住,床上臉色蒼白的人直直看過來。
傷重消瘦了許多,人都沒有以前驚艷了,季北想笑,想說句話,喉嚨卻像噎住了一樣,什么都說不出口。
“咳,都出去吧,”蕭暉拍了拍蕭向南的手,吩咐道,“朕晚些再來看你。”
要說他對(duì)兩人的默許,是蕭向南用命換來的也不為過。如果不是這樣一出,要讓他允許季北和兒子在一起,恐怕還得經(jīng)歷許多波折。
等屋里人都散盡了,季北才上前坐到床邊,安靜地注視眼前這張臉,伸手小心翼翼地觸摸著。