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九月，吏部考核按期舉行。

此次考核，看似是給掛著閑職的士子一展才華的機會，實際卻毫無公平可言，是各部大臣提拔親信的一次過場，其間的利益權衡，最終都脫離不了“黨同伐異”四個字。

盡管楊家明面上已倒向秦王一黨，可商戶出身到底上不了臺面，荀晉源又與荀家斷絕了來往，平日慣常獨來獨往，所他參加吏部考核落選，幾乎成了板上釘釘的事。

放榜那日不是好日，秋雨纏綿淅淅瀝瀝，秋風陣陣也足煞人哉。

楊六娘心知夫君不會如意，本欲托下人去看榜，誰料荀晉源固執己見，非要親眼去看，可想一去便是不回了。

久等荀生不至，六娘也顧不上漸大的雨勢了，撐著傘便獨身一人尋他去。

與科考放榜時的熱鬧不同，百姓們顯然對吏部考核官吏沒什么興趣，多是打眼一瞧又當沒事人一般路過。因而，六娘趕來之時，張貼布告的墻邊冷冷清清，只稀稀拉拉站了幾個代為相看的小廝書童，正碎嘴地為主子家攀比些什么。

抖落傘上雨水讓人群散開，六娘可算找到了靠在墻角淋雨的荀生，“元驄，快些起來！這秋雨凍人蝕骨，淋久了可是要生病的！”

“阿言呢？他不是和你一起出來的，怎么把個主子丟在這，自己卻不見人影了？”六娘見荀晉源木木的毫無反應，無奈只好拿個小廝來刺激他，“回頭找著了，我定讓小筠揭了他的皮！”

荀晉源失神的雙眸，這才映出了六娘的影子，”薏娘，我...”

“你什么都別說了，回去吧，我們先回家去。”手執的雨傘順勢向荀晉源那邊傾斜，楊六娘伸手欲拉他一把，“來。”

眼見六娘肩上都濕了一大塊，荀晉源就算再失意難過，也不愿讓她受罪，握住她的手就要起身，“好。”

然而，荀晉源卻忘了一件事，蹲坐久了是沒有那么容易起得了身的，雙腿發麻的他甫一起身，竟直接站立不穩倒在六娘身上。

“對不起，薏娘，我…我好像有點站不起來。”盡管知道自己的濕衣服會讓六娘受涼，荀晉源還是貪圖這一瞬的溫暖，摟著人收緊了手臂。

六娘受不住發了個噴嚏，只覺抱他如擁寒冰，“慢些，慢些走兩步。”

好半晌，荀晉源才緩過來，接過傘來為六娘遮雨，“夫人，你看布告了嗎？我大約是要讓你，讓楊家失望了。”

“有什么失望不失望的，我可從來沒指望過你一飛沖天。”一把握住荀晉源冰冷的手，六娘笑著打趣道：“別當我不讀書的，你那堆摞起來的書，我也不是沒有翻過，里頭有句什么‘悔教夫婿覓封侯’，我就覺得很對，人啊，一旦飛得高了，就不會再想著腳踏實地了，碰著些不順，才是好的。”

聽到這些，荀晉源突然有些釋然了，大抵他確實太心急了，欲速則不達，如今才成了這高不成低不就的樣子。

“薏娘，實話告訴你吧，我反復看過了，上頭沒有我的名字。”

六娘搖頭笑了笑，“那又如何？也沒什么大不了的，總歸不是一桿子把你打死了，回頭再考就成了，做什么難過成這樣？”

見妻子這般體諒他，荀晉源愈發愧疚難當，不忍說出自己即將外放出京的事實，“沒什么，我們回家吧。”