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字字瀝血,都不足以安撫文宣帝懼死的心。
沈鴻儒因此病情愈重,一連多日,下床走路都難。
段崇托人尋來(lái)一帖藥方和一支上好的人參,帶來(lái)宰相府探望他。
入沈鴻儒的居處,聞室內(nèi)充斥著濃郁至刺鼻的藥苦味,令他不禁皺起了眉頭。
沈鴻儒半倚在軟枕上,剛一口灌下碗中的苦藥,苦得喉嚨犯嘔。這見(jiàn)了段崇前來(lái),病容才扯出一絲恍若回春的笑意來(lái),說(shuō):“稀客啊。”
段崇將人參交托服侍沈鴻儒的婢女,又將藥方交給她,說(shuō):“以后換這副藥喝。”
婢女怯怯地看了一眼沈鴻儒。他點(diǎn)頭揮手遣她先行退下,又對(duì)段崇道:“你又去請(qǐng)了哪路神佛來(lái)助?”
“不會(huì)害你就行了。”段崇找來(lái)一方圓凳坐在床前,盯著他說(shuō),“現(xiàn)在朝中大亂,需要一個(gè)人出來(lái)主持大局。”
“能做得,我已都做了。”沈鴻儒眉宇涌上疲憊,“可我就算是個(gè)神醫(yī),也治不好皇上的心病。”
段崇說(shuō):“韓仁鋒一案中還有一些疑團(tuán),我始終想不明白;他的死也多有蹊蹺。但此事皇上已交由于存賢全權(quán)接手,他已將此案歸檔,以我的身份很難再重新開(kāi)宗調(diào)查。”
之前韓仁鋒曾談及自己是為“萬(wàn)人”而行事,在審訊中又突然改了證詞,說(shuō)是為求仕途昌順,這種前后矛盾的話令他最后證詞的可信度也大為降低。
尤其是,他曾在死前說(shuō)“不該”、“惠貴妃”之類的話,究竟是何意思呢?
沈鴻儒閉了閉眼,思慮片刻,道:“我會(huì)寫一份公文交給大理寺,令你再查此案。”
“多謝。”段崇道。
沈鴻儒輕咳了幾聲,瞧見(jiàn)容光煥發(fā)的段崇,不禁笑道:“你最近是遇上好事了?”
段崇疑了一下,仔細(xì)回想一番,回道:“似乎沒(méi)有。沈相何出此言?”
“瞧你春風(fēng)滿面的。記得你剛?cè)氤癁楣倌菚?huì)兒,年紀(jì)也不大,可總愛(ài)板著個(gè)臉,瞧著比我都老成。咱們師生往街上一站,別人還以為我沈相是請(qǐng)了個(gè)門神,專鎮(zhèn)病邪的。”
段崇:“……沈相多休息、少說(shuō)話,也就藥到病除了。”
沈鴻儒低低笑起來(lái),捶了一下他的肩膀,佯罵道:“臭小子。”
兩人交談間,有信鷹子請(qǐng)見(jiàn):“魁君,皇上有旨,令您即刻入宮。”
聞言兩人皆輕蹙起眉。
段崇即辭了沈鴻儒,遂騎上馬趕往宮中。
路上,宮里的太監(jiān)向段崇透露了些許消息,只道是今天大理寺卿于存賢突然負(fù)荊入宮,抱著必死之心以薦軒轅,懇請(qǐng)皇上下令收回成命,歸放被羈押在牢的官員和道人。
據(jù)這太監(jiān)所說(shuō),于存賢今天先是在政成殿外跪了一晌,一遍一遍厲聲背著舊朝《臣子賦》,將文宣帝擾得心煩意冗,氣得他下令讓人掌了于存賢的嘴。
而于存賢猶不甘心,即揚(yáng)言說(shuō)“邪祟一事的罪魁禍?zhǔn)撞⒎撬廊サ捻n仁鋒,而是惠貴妃”。
這一句便將文宣帝徹底激怒。他令左右將其押到御前,讓于存賢說(shuō)個(gè)分明,如若發(fā)現(xiàn)其無(wú)憑無(wú)據(jù),信口捏造,意圖誣賴惠貴妃,便即刻下令當(dāng)場(chǎng)處死他。
于存賢就在圣前言道:“韓仁鋒死前曾供出惠貴妃為真兇。只是臣一直未能找到物證,這才沒(méi)將此事寫入卷宗,呈鑒于皇上。當(dāng)時(shí),從前的長(zhǎng)寧公主、大理寺少卿段崇以及刑大獄牢役皆在場(chǎng),都聽(tīng)得一清二楚,皇上只要傳他們前來(lái),一問(wèn)便知。”
如此,段崇就來(lái)了政成殿回話。
請(qǐng)見(jiàn)時(shí),他尚能在殿外聽(tīng)到于存賢慷慨激昂地論辯,“韓仁鋒乃是向家推選,能成為禁軍副尉更是因惠貴妃舉薦。恕老臣大不敬之罪,皇上有意偏袒,區(qū)以對(duì)待,著實(shí)令臣士寒心!”
文宣帝臉色鐵青地看著于存賢,得知段崇已在殿外候命,隨即傳了他進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)了段崇,文宣帝便問(wèn):“韓仁鋒服毒自盡之時(shí),你也在場(chǎng)?”
段崇回答:“是。”
“他說(shuō)了甚么?”
段崇只得如實(shí)回答:“他在死前喊了一聲‘惠貴妃’,但由于毒性發(fā)作,沒(méi)有再多說(shuō)就死了。”
這一下,文宣帝的臉就全黑了。
于存賢激言道:“皇上為邪祟所擾,牽連那么多無(wú)辜清白之人,孰不知這禍根就是出在后宮之中!”
他稽首再拜:“皇上始登帝位之時(shí),謙恭待臣,曾摯言‘必交修余,無(wú)余棄也1’;今日老臣憶及往事,又思今朝之亂,不禁捶心頓足、愧疚難安。臣斗膽以死規(guī)諫,‘君圣則臣直,君暗則臣佞’,皇上圣明……!”
文宣帝閉上眼,怒火在胸前積蓄,直沖冠頂,激得額上青筋根根凸起。他揚(yáng)手揮袖,面前的折子一下入小山般崩塌在地。
他再度睜開(kāi)的眼睛血紅,眼中情愫卻是恨不足而痛有余。
“去!傳惠貴妃來(lái)見(jiàn)朕!”
太監(jiān)忙迭撞跑出去傳信了。
宮里其余奴才都嚇得不敢喘氣,唯段崇擲地有聲地說(shuō)道:“皇上,韓仁鋒死前并未將話說(shuō)清楚,況且此案疑點(diǎn)尚存,究竟是否與惠貴妃有關(guān)還需再行查證。”
卻不出須臾,惠貴妃就進(jìn)了政成殿,觸及于存賢和段崇投來(lái)的目光,不禁愣了一瞬。頃刻間,她又恢復(fù)常色,跪下來(lái)拜禮。
于存賢已在文宣帝前將話說(shuō)到絕地,此時(shí)披肝掛膽,已不畏生死。見(jiàn)了惠貴妃,于存賢正要出聲詰問(wèn),欲與她當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì);不想那廂文宣帝先站起了身,步伐沉沉地走到她的面前。
惠貴妃跪著,文宣帝便也屈膝蹲了下來(lái)。
惠貴妃感覺(jué)到他粗糙的指腹冰冰涼的,如同從前在戰(zhàn)場(chǎng)上握過(guò)長(zhǎng)槍后的溫度,笨拙又緩慢,一寸一寸撫過(guò)她的面容。
他雙目通紅,愈顯憔悴,發(fā)出的聲音暗啞,卻一字一句咬得很清楚。
“挽青,是不是你?”他問(wèn)。