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夢(mèng)有時(shí)候很真實(shí),他在淺眠的時(shí)候常常能看到面前半空中橫浮著一個(gè)宮人,近在咫尺,有一次他甚至能摸到那張冰涼的臉……
這樣逼真的夢(mèng)出現(xiàn)得次數(shù)多了,饒是真龍?zhí)熳右膊唤_始懷疑自己是不是被邪祟纏身了。
文宣帝的惶恐不安,也讓滿朝文武憂于心。宰相沈鴻儒進(jìn)言,說(shuō)大理寺少卿段崇的驕霜?jiǎng)χ麝?yáng),曾有鎮(zhèn)山河之功,可定一方妖魔,所以文宣帝將段崇召入宮,奉他為散騎常侍,令他夜間值守巡邏寢殿。
說(shuō)來(lái)也是神奇,自從段崇入宮,文宣帝再?zèng)]有做過(guò)相同的噩夢(mèng)。
只不過(guò)他夜里還是不大能眠,多日的憂思、驚懼和疲怠將他的精氣一點(diǎn)一點(diǎn)消耗殆盡,一時(shí)病來(lái)如山倒,以致文宣帝纏綿病榻多日,未能上朝。
而被做成傀儡的芳蕪在環(huán)山園的出現(xiàn),終于讓這一切都露出了馬腳。
現(xiàn)在段崇已經(jīng)鎖定兇手是禁軍副尉韓仁鋒。面對(duì)芳蕪的死,加之這環(huán)山園二十八具尸首的死,他一點(diǎn)都沒(méi)有為自己辯駁,承認(rèn)得十分干脆。
為甚么?目的何在?難道只是為了殺人而已?
傅成璧實(shí)在想不通。
仵作連夜來(lái)驗(yàn)尸,二十八具皆系各宮里的宮女,死前被人強(qiáng)暴過(guò),手腕上都有繩子捆縛的痕跡,而致命傷依然是在頸部,被銀絲割斷喉管而亡。
之所以長(zhǎng)久地不被人發(fā)覺(jué),是因這些宮女到了出宮的時(shí)候,所以即便是失蹤多日,熟識(shí)的人也只當(dāng)她們是回到老家去了。
韓仁鋒對(duì)此供認(rèn)不諱,當(dāng)夜就被關(guān)到了死囚牢中,簽字畫押,配合得不像話。
傅成璧心中存疑,就向段崇仔細(xì)問(wèn)了問(wèn)韓仁鋒的事。
聽(tīng)到他提及韓仁鋒有在家中供奉狐仙,傅成璧不禁大為驚惑:“這倒奇怪,怎有男子做此等事?”
狐仙多為女子所供。前世在后宮中,就有嬪妃私自供奉狐仙,以求容顏永駐、恩澤常在;尋常百姓人家也就罷了,皇室卻是最最忌諱這等邪術(shù)的。
當(dāng)時(shí)李元鈞知曉此事后,龍顏大怒,不僅將這個(gè)嬪妃打入冷宮,更是株連其九族。只因這狐仙養(yǎng)起來(lái)著實(shí)不易,要年月里以人血供之……
難不成,韓仁鋒殺那么多人就是為了供奉狐仙?
她正長(zhǎng)久地思索著,驗(yàn)完尸的仵作掛著箱子出來(lái),見(jiàn)到兩人行之以禮。
仵作面色鐵青,心中惶然不安,他縱然驗(yàn)尸多年,也不禁被這么多具尸體嚇住。見(jiàn)了段崇,他支支吾吾地說(shuō):“有一事,小人需再向大人稟明。”
段崇問(wèn):“怎的?”
“上次驗(yàn)過(guò)宮女芳蕪的尸首后,小人、小人隱瞞了一件事。本以為是無(wú)關(guān)緊要的,如今得見(jiàn)此情此景,又唯恐會(huì)是甚么重要的線索……”他有些艱難地說(shuō),“芳蕪腹中懷有鬼胎,胎相不過(guò)三個(gè)月。”
段崇一時(shí)盛怒:“這種事,為何現(xiàn)在才說(shuō)?”
仵作跪地不起,道:“小人來(lái)驗(yàn)尸前,靜嬪曾差人囑托,請(qǐng)小人務(wù)必瞞住此事……小人想她死得凄慘,想留個(gè)清白名聲也無(wú)可厚非;加上她的死因與腹中死胎無(wú)關(guān),故而才選擇、選擇瞞情不報(bào)。”
“簡(jiǎn)直荒唐!”
段崇并非動(dòng)輒喜怒無(wú)常的人,一時(shí)發(fā)起火來(lái)竟也駭人得緊。那仵作心中愧疚與驚懼交加,跪在地上哆嗦個(gè)不停。
“自己去府衙領(lǐng)罰。”
段崇無(wú)暇再處置他,轉(zhuǎn)身就要去找靜嬪問(wèn)個(gè)究竟。剛邁出一步,他才意識(shí)到靜嬪是后宮妃嬪,以他的身份是斷不能貿(mào)然請(qǐng)見(jiàn)的。
傅成璧知道他在擔(dān)憂甚么,說(shuō):“大人少安毋躁,我即刻就去靜嬪宮中問(wèn)問(wèn)原委。”
段崇點(diǎn)頭道:“有勞。”
傅成璧沒(méi)有耽擱,起了轎輦就去到靜嬪所居的蘭若堂。
靜嬪知道惠貴妃有授意長(zhǎng)寧公主暗中調(diào)查芳蕪之死,這廂聽(tīng)她前來(lái)蘭若堂拜見(jiàn),大約是芳蕪有孕一事沒(méi)能瞞住。
靜嬪是個(gè)直性子的人,也不與傅成璧周旋,自個(gè)兒就先交代了。
芳蕪因口吃之癥慣來(lái)沉默,有壞處也有好處,靜嬪就喜她不多言,素日里對(duì)她也算照拂。芳蕪感念靜嬪多年恩澤,離宮前來(lái)給她磕頭謝恩。
芳蕪結(jié)結(jié)巴巴,卻十分真摯地表述衷腸,告訴靜嬪自己已經(jīng)懷了身孕,等出宮后就會(huì)與那人拜堂成親;還向靜嬪推選了宮女阿翹,說(shuō)她伶俐聰敏,純真善良,是個(gè)可用之人。
靜嬪雖暗道她糊涂,但想來(lái)她就要離宮了,也不忍太過(guò)苛責(zé),便送了芳蕪一雙金鑲玉的手鐲作為賀禮,并且答應(yīng)她,日后有機(jī)會(huì)就將阿翹調(diào)到蘭若堂中當(dāng)差。
芳蕪感激涕零,跪在靜嬪面前一直給她磕頭,左右宮人勸了好一會(huì)兒才算將她勸住。
環(huán)山園傳出芳蕪死訊的時(shí)候,靜嬪還不信,差了宮人仔細(xì)查探過(guò),才確定是她。
靜嬪一是為了保全芳蕪死后的清名,二是為了保全她蘭若堂的顏面。畢竟宮女與禁衛(wèi)私通一事傳揚(yáng)出去,不免讓她落得個(gè)不會(huì)管教宮人的罪名。
傅成璧將靜嬪的解釋原本地轉(zhuǎn)述給段崇聽(tīng),他聽(tīng)得時(shí)候一直皺著眉,似乎陷入了一團(tuán)迷云中,難以找到出路。
傅成璧說(shuō):“芳蕪已經(jīng)懷了他的孩子,究竟有甚么非死不可的理由,讓他要對(duì)芳蕪?fù)聪職⑹帧?
段崇所惑正是在此。
芳蕪的死法與其他二十八名宮女都不一樣,將人做成傀儡的模樣堂而皇之地?cái)[在人面前,意圖令邪祟之說(shuō)喧囂塵上。
韓仁鋒這么做一定有他的理由,或許他還藏著甚么不可告人的秘密。
段崇說(shuō):“我會(huì)再去審一審韓仁鋒。”
傅成璧問(wèn):“我能一同去嗎?”
段崇詫異地看向她,“你去做甚么?”
“我曾讀過(guò)上千卷宗,卻不見(jiàn)哪個(gè)兇手能殘忍如斯……”傅成璧抬起清朗的眸子看向他,“我想知道他究竟是為了甚么,竟要?dú)⒑@么多人。”
段崇思忖片刻,應(yīng)諾道:“可以。只是你現(xiàn)在還方便出宮么?”
“要到年下了,我總是要回武安侯府給父母上柱香的。”