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楊世忠眉目中浮現(xiàn)壞壞的笑意,嘿嘿笑道:“有道理。”
不一會(huì)兒就走進(jìn)來一位猶抱琵琶半遮面的白衣女子,氣質(zhì)如霜,面若青蓮,與尋常青樓女子一身脂粉氣不同,這女子生得三分清傲、七分溫婉,恍若出淤泥而不染的白荷,正是宜嫻。
見雅間中果然沒有段崇,宜嫻有些失望,但很快就矜身給楊世忠、裴云英行禮。
裴云英興致缺缺,只倚在窗下的榻上喝酒,沒有說話。而是楊世忠點(diǎn)頭命她起身,他不著急盤問,先道:“姑娘不必多禮,今日還是彈些從前的曲子就好。魁君對(duì)姑娘的琵琶聲念念不忘,我們兄弟今日也想飽一飽耳福。”
宜嫻臉一紅,羞怯怯地問道:“段大人當(dāng)真還記得奴家……?”
“當(dāng)然。”
楊世忠說謊都不帶臉紅,聽得裴云英暗笑不已。這要是讓段崇知道楊世忠在外給他招桃花債,指不定要將他按在地上揍。
不過也難怪別人,段崇從前還未退隱江湖時(shí),不僅是江湖第一劍,還是第一美男子,就算放到這京城來,相貌堂堂也是拔尖兒得好。段崇只做過一次宜嫻姑娘的座上賓,這姑娘就對(duì)他思之不忘,還不是這副好皮囊招惹的。
宜嫻聽令到樂臺(tái)上彈奏琵琶,不一會(huì)兒美膳佳肴也一一上了桌。楊世忠這回可找到吃飯的機(jī)會(huì),也不需陪酒的,先囫圇填飽了肚子。
等到夜色大深,坊中貴客漸多,春娘沒眼再顧及這雅間的時(shí)候,楊世忠才問了宜嫻一些話。
宜嫻一曲畢,纖纖素手正調(diào)弄著琵琶弦,就聽楊世忠隨意問道:“宜嫻姑娘,我瞧著這里有了好多生面孔,從前的一些姑娘倒不見著臉了。”
宜嫻手一頓,停了半晌,懶懶地?fù)苤遥卮鸬溃骸皼]有哪個(gè)女子愿意一輩子待在這里,若是能有個(gè)依靠的,豈非都想著走呢。”
“宜嫻姑娘是否注意到,近半年來有沒有誰無緣無故地就離開了春華坊?”
宜嫻愣了愣,緩緩抬起眉望向楊世忠,好久才低問道:“楊大人是來辦案的?”
楊世忠哈哈一笑,“魁君正為一個(gè)案子忙得焦頭爛額,托我們來打聽打聽。”
“我知道你們問得是甚么……”
裴云英掂著酒壺的手停住,一下坐起來看向宜嫻,追問道:“你知道?就是這春華坊的人?”
宜嫻咬了咬唇,面露難色。
裴云英敏銳地觀察到,就說:“姑娘可是有甚么難言之隱?”
宜嫻望了望裴云英,又看了看楊世忠,復(fù)低下頭撥弄著清弦,錚錚的響聲如同她的心跳一樣亂。
楊世忠有些著急,遂道:“別怕,一旦你知道些甚么,便是六扇門的證人,我等自當(dāng)保護(hù)好姑娘。”
停了好久,宜嫻才按住發(fā)顫的弦,抬起頭來道:“我可以說,但是有個(gè)不情之請(qǐng),還望大人答應(yīng)。”
楊世忠:“直說無妨。”
宜嫻又低下發(fā)紅的面龐,聲音中多了些泣意,“我到了這樣的年歲,再難保住清白之身,春媽媽已定好要在十五那日為我破身……”言至此,她臉紅得已經(jīng)要滴出血來,“我從前不敢奢望能得魁君垂青,只要能看見他就已心滿意足。可如今媽媽教我委身旁人,我是萬萬不肯的。我寧愿去死,也不愿……”
裴云英臉上覆了一層霜:“你是想以此來要挾魁君?”
“奴才不敢!”宜嫻忙搖頭跪下,急著解釋道,“我只是想請(qǐng)兩位大人幫奴才傳個(gè)話,只轉(zhuǎn)告一聲就好。若、若魁君對(duì)我真有一點(diǎn)情意,肯為我贖身的話,我日后愿做牛做馬地侍奉他。而且,教魁君不用因錢財(cái)為難,這些年我攢下不少私房錢,愿意悉數(shù)奉予,以表忠貞。”
春華坊的姑娘想要贖身,單單憑借錢財(cái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。宜嫻若想離開這里,就得找當(dāng)朝為官的人做依靠,段崇是最好的人選,也是她最心甘情愿的人選。
楊世忠和裴云英面面相覷,一時(shí)拿不定主意。
宜嫻再道:“況且今日兩位大人所問之事,我若是答了,日后在春華坊中怕也是活不成了。”
楊世忠皺眉問道:“究竟是怎么一回事?”
宜嫻深吸一口氣,壓低聲音回答:“這上半年來,春華坊中前前后后已經(jīng)消失了七名女子。”
據(jù)宜嫻說,這些事是從初春開始的,嬌珠是第一個(gè),也是宜嫻最先開始懷疑的一個(gè)。
嬌珠與宜嫻素日里走得近,那會(huì)子?jì)芍楦藡拐f閨房話,她說自己馬上就可以離開春華坊了,有一個(gè)客人愿意為她贖身,納她為妾。宜嫻由衷為她高興,也一直想知道對(duì)方究竟是哪位官爺,可她沒等到給嬌珠贖身的人出現(xiàn),嬌珠就突然不見了。
后來春娘說嬌珠染了怪病,自盡死了,因著這病易傳染,連尸骨都沒得讓姐妹們見,就說已經(jīng)草草下葬埋了。時(shí)至今日,宜嫻都不知她的尸骨在哪里。
之前嬌珠一直很活潑,不像得了怪病的,前路又是一片光明,怎么可能自盡?宜嫻不信,就存了一份心去留意,誰想這半年來竟接二連三地有人失蹤。按照春娘的解釋,要么就是染上急病,要么就是回家去了,要么就是已被贖身的。可無論哪一種,她們都沒有帶走或者收拾過自己的東西,這怎么都是不通道理的。
宜嫻低頭道:“春華坊中的女子都是有官冊(cè)在案的,除了出身清白的女子,其中不乏罪臣之后,若是教她們無端端逃了,可是砍頭的大罪。我猜這就是媽媽瞞情不報(bào)的原因,只胡亂搪塞了理由欺上瞞下,求得個(gè)太平。”
楊世忠驚怒道:“一連丟了七個(gè)女子,卻還敢瞞著?她當(dāng)人命是甚么!”
她的面容變得蒼涼傷感起來,“我等卑微賤女,身似浮萍,哪怕是真丟了命,也不過是草席一裹,沉入泥土,任蟲豸作食罷了。哪里比得上媽媽金貴,在甚么樣的大官面前都有臉面。”
楊世忠冷哼一聲,微怒道:“也不過是個(gè)奴才,有甚么臉面。我這就將她揪過來,好好問個(gè)明白!”
宜嫻驚著低呼,跪上前捉住楊世忠的袍角,跪地磕頭:“楊大人開恩!楊大人開恩!”
“你放心,此事與你無關(guān),我不會(huì)找你麻煩。”
“楊大人,您要是找了媽媽,便是將奴才往死路上逼呀!”宜嫻淚如泉涌,悲戚戚地看著楊世忠,“若是魁君在此,奴才甚么都不怕;但倘若魁君不愿垂憐奴才卑賤之身,還望楊大人能給奴才留一條生路。”
裴云英想了想,溫聲道:“世忠,這春娘瞞情不報(bào),多半也是因說不出個(gè)所以然來。況且她若是仗著上頭的人打死不說,咱們也不能奈她如何。”
況且他們沒有搜查春華坊的允令,在有確鑿的證據(jù)之前,貿(mào)貿(mào)然帶走春娘,只恐打草驚蛇。
楊世忠煩躁得撓著腦袋,“那你說怎么辦?”
“先回去稟報(bào)魁君。既然還有其他的女子無故消失,我們大可以從紫竹林中再好好搜尋一番,看能不能找到其他的骸骨。”
楊世忠聽之有理,又低頭見宜嫻哭得可憐,心腸軟了一分,只好作罷,道:“等有了證據(jù),再來拿她不遲。”
“多謝兩位大人。”宜嫻伏地磕頭道謝,“還請(qǐng)大人將奴才的心愿轉(zhuǎn)達(dá)給魁君,奴才結(jié)草銜環(huán),必得報(bào)答大人恩情。”