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周圍已經沒有人了。

一縷月光從天窗的縫隙里灑落下來，水銀瀉地一樣，在黑暗的囚室里暈開一點柔光。從它投在地上的角度，他能大致計算出現在的時間。

遠處隱隱約約的哀號聲已經消失不見了，大概是認為主犯已經束手就擒，官府干脆利落地處死了獄中其他犯人，只有他——會活到明天，在鬧市被斬首示眾，作為剿匪勝利的宣告。

身上的傷現在才顯出威力來，渾身仿佛烈火灼燒的劇痛，只是胸腔里卻涼得透徹，讓寧昀能保持思緒的清明，漠然看向地上已經凝固的血跡。

靈力還在逐一向身體的各個關節游走，試圖逼向一處，震碎捆在身上的鎖鏈。但是他自己也清楚這是徒勞之功，這間大獄之外此刻必有重兵把守，就算他能殺掉獄卒、逃得牢房，也對付不了成百上千的披甲官軍。

就這樣，他要死了嗎？

十年前，他曾無數次從這樣的噩夢中驚醒，夢見自己披枷戴鎖，和父親兄長們一樣死在陰森的詔獄里。真到了這一刻，寧昀心中居然出乎意料地不剩多少恐懼。

十年前，一個幼童蒙眼走上了萬丈懸崖上的鋼索，拼命奔跑只是求生的慣性，此刻只不過是終于墜入了懸崖之中。

如果在這一刻死去，他能化作厲鬼報復嗎？

這也只是某種走到絕路時的幻想罷了，寧昀漠然想著，他曾親眼看著付三娘的魂靈一觸即散，死者的怨氣就是如此脆弱。生所不能給予的，死亦無法帶來。

月光在地面上流轉，從越來越斜的月影來看，大概雞鳴時分已經不遠了。

很罕見地，在噩夢以外，他第一次有時間以近乎平靜的心態回憶過去。

童年已經遙遠得像是上輩子的事情，現在想起，那些溫馨的回憶也都湮沒在最后一夜的血色之中。只不過在這一刻，寧昀很突兀地記起了曾經在父親桌前看到的經文。

三界不安，猶如火宅。眾苦充滿，甚可怖畏。

人世就像一座著火的宅第，沒有一處安樂的地方，從降生開始就注定經歷痛苦。

那時他還無法理解這句話的意思，父親也只笑著搪塞過去。

但后來的很多年里，他的確看到了那燎天的火，他在火焰和夜色的縫隙里狂奔，仿佛還能感受到那可怕的灼熱，他的一切都被燃燒殆盡。

廖維祺把他當成了白燈匪的匪首，而他也根本無意為自己辯解，索性直接把所有罪行都認了下來。

白燈匪不是他的朋友，但如果這意味著朝廷并沒能根除真正的奸細，他十分樂見其成——總歸只要進入這座監獄，他就已經不可能活著出去了。

至于出賣了他的付屠戶——想到他時，寧昀心情居然相當平靜。他原本就不對人性抱有什么幻想，恩將仇報，在他見過的惡人中已經算是普通的一種，普通到讓他甚至懶得生出額外的憎惡。如果臨死前有機會，自然能殺掉他，如果技不如人，那也沒什么好遺憾。

唯一值得慶幸的事情，是……

官府并沒有抓住謝縈，從他們拷問時的話來看，她此刻應該已經走了。像她那樣的本事，天高海闊有何處去不得，此后大概也無需他來擔心。

剛開始逃亡時每一天都覺得度日如年，現在回想起，過去的十七年似乎又很短暫，短短片刻間就已經在腦海里走過一遭，臨到死前，似乎也沒什么多余的牽掛了。

寧昀最后微微低頭，望向自己的肋骨下方。

那里有一塊深紅色的碎片，嵌在血肉里，傷口處的鮮血已經凝固了，只留下兩道長長的血跡。

在雨夜里奔波的那一天，鬼使神差地，他到最后也沒有折斷那柄紅牙梳子。

只是最后它到底還是碎掉了，在與官軍的搏斗中，這枚放在里懷的梳子被震碎成了幾片，一塊碎片扎進了肋骨間。

在死亡以前，這就是唯一陪著他的東西。

就在這時，牢門吱呀一聲開了。

五個披甲官軍走進牢房，為首的伍長捧著托盤，托盤上是一碗酒。

大概是被早早囑咐過這是個使妖法的重犯，伍長謹慎地站在幾步外，先隔著點距離觀察他。這時他才發現這個死囚竟然是個如此年輕的少年，鮮血縱橫的臉頰漂亮得幾乎帶著陰柔氣，怎么看也不像是能犯下那樣大罪的可怕匪徒。

短暫的愣神間，居然是囚犯先開口，“這是什么？”

伍長愣了愣，說道：“這是廖大人賞賜給你的。”

許多死囚在臨刑以前都會祈求這樣一杯加了藥的酒，喝下去人昏昏沉沉的，砍頭時也不至于那么害怕，很快就過去了。