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明朝末年,起義軍第三次圍攻開(kāi)封,集結(jié)在硃仙鎮(zhèn)外。
開(kāi)封是河南首府,攻下開(kāi)封便能直指京師。崇禎皇帝焦急不已,從陜西、河北等地調(diào)了左良玉、方國(guó)安等部隊(duì)馳援。
起義軍挖了壕溝圍城,左良玉見(jiàn)勢(shì)不妙,連夜率部逃亡,居然全身而退了。可明軍本來(lái)就是從多個(gè)地方調(diào)過(guò)來(lái)的散兵,頓時(shí)一潰千里,城池失守,起義軍擒殺數(shù)萬(wàn)人,活捉了河北總督楊文岳。
那時(shí)剛出了十七,正是民間辦大儺的時(shí)候,闖王從中得了靈感,便下令對(duì)楊文岳施以“貼加官”的酷刑。
所謂的貼加官,便是將桑皮紙貼在犯人臉上,行刑官嘴里含著一口燒刀子酒噴上去。桑皮紙質(zhì)地堅(jiān)韌,吸飽了水只會(huì)朝犯人臉上貼得更緊,如此一層一層迭上去,犯人無(wú)處呼吸,氧氣劇烈枯竭,貼不到五張,就會(huì)活活窒息而死。
從頭至尾,犯人身上沒(méi)有一絲傷痕,可是逐漸窒息的痛苦遠(yuǎn)比斬首要可怕得多。
楊文岳死前,他臉上足足迭了十八層桑皮紙,死后又在土堆上暴曬三日。
直到桑皮紙上的烈酒已經(jīng)干透了,十八張紙結(jié)成一體,從他臉上一揭而起,帶著臉部清晰的輪廓,凹凸分明,像一張栩栩如生的儺戲面具。
忠臣名將死得如此慘烈,這一口怨毒至極的陰氣附著在刑具上,和紙張融為一體,經(jīng)年日久,已成妖孽。
他的鼻子被捂住,不能呼吸。
他的嘴巴被堵住,無(wú)法申冤。
他的眼睛被蓋住,認(rèn)不出仇人。
在王朝傾覆的混亂年月里,沒(méi)人知道那東西曾要了多少人命。也許是吸飽了人血,泛黃的紙張上居然出現(xiàn)了顏色,深深淺淺的,描畫(huà)著眼眶鼻梁,再勾出嘴角的輪廓。
時(shí)間已經(jīng)過(guò)了太久太久,久到它已忘了自己最初只是一層層的桑皮紙。它暴珠環(huán)眼、神情生動(dòng),與人臉如此契合,難道不是一張手工繪制的儺戲面具嗎?
是面具,自然要出現(xiàn)在面具該在的地方。
隨著儺戲儀仗輾轉(zhuǎn),它最后抵達(dá)了四百里外的三臺(tái)村。
做掌竹的巫師知道這東西的厲害,請(qǐng)人合力把它用厲害的封印封住,又編了劇目講冥君把黃鬼悶死的故事,讓它聽(tīng)得愈久,只當(dāng)自己和那些判官、鐘馗、城隍一樣,生來(lái)就是紙漿和膠水做成的死物。
幾百年來(lái),這面具就這樣流傳下來(lái),到了最后一代掌竹手里。
孫婆婆沒(méi)有兒女,也無(wú)傳人。老年死于家中之前,她用了最后的力氣,把這面具鎖在了五斗柜的暗格里,用香灰鎮(zhèn)住。
她的家一貧如洗,死后村委會(huì)派人來(lái)收拾東西也只是草草了事,沒(méi)人會(huì)去翻那堆滿了不值錢(qián)雜物的五斗柜。房子掛了鎖,再也沒(méi)人進(jìn)來(lái)。
原本,這張儺面該和這座破敗不堪的老房子一起,陳舊枯朽下去,永遠(yuǎn)不再見(jiàn)天日。
然而,誰(shuí)也沒(méi)有想到,那柜子還有再打開(kāi)的一天。
也許只是單純的玩樂(lè)心理,想去探險(xiǎn),又或者是起了貪念,想去找找還有沒(méi)有什么值錢(qián)的東西。在孫婆婆死后的第二個(gè)月,小旭撬開(kāi)了她家的門(mén)。
看了滿墻的儺面,一般人會(huì)感到恐懼,十三四歲的孩子只會(huì)覺(jué)得愈加興奮。他翻箱倒柜,甚至還像玩解謎游戲一樣,找到了那個(gè)藏在柜子深處的暗格。