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和春縮了縮身子。這不是他該聽到的東西。太妃燒糊涂了，誤將燕王當作了先帝孝敬皇后，這本沒什么，可偏偏他高呼皇后名諱，提及“天象”，那便是不知何時的宮闈秘辛了，不是他這等侍君該聽見的。

但要此刻退出去，又很有些不自然。

“你先下去歇著吧，朕看看太妃。”皇帝柔聲道，拍了拍和春手背，“聽聞冬日里你就一直守在太妃處。”

“陛下關心，臣侍當不得，臣侍這就去給陛下備茶。”和春笑起來，行了禮飛快退出去。

逃命去的。皇帝無奈得想笑，誰能想著這么多年過去了太妃還能吐出些東西來，倒害得和春里外不是人了。

她都在那位置坐了二十年，如今已是快半百的人了。

“阿兄。”皇帝才要叫走燕王，不料這哥哥微微搖了搖頭，只是看著榻上老人，一語不發，留著謝太妃絮絮地說。

胞兄一貫放不下親父之死，又怪不了生身母親，自然只有將諸多怨氣泄在先帝君侍身上。昔年老四爭儲，便是這個胞兄最為忌諱，至今老四死因仍舊不可解——皇帝從塞外回京述職，便聽說是急癥沒了，怎么想怎么蹊蹺，又怕引火燒身不好細查，是以這么多年也不知當年究竟是怎么一回事。

“司天臺的人不是我叫去的，我雖恨你，張桐光，卻也不是殘害幼子的小人。你找我是找錯了……咳、咳咳咳……”這聲音如破鑼朽鼓，聽著嘶啞得厲害，“你自己要端著皇后體面，也別怪人離間你和陛下……”

皇帝扯了扯燕王袖子，腳尖翹起又落下，“回去吧，讓太醫多看看。”她隱隱覺得謝太妃將要吐出些在場人不愿聽到的東西，一下只覺得腳筋收緊，連帶著腳趾也在靴子里蜷起來。

誰知衾被里跳出一段枯樹樣的東西，一下抓住了她袖子，“陛下……！”

靴下腳尖完全蜷成了一團，腳趾再也無法舒展開來。皇帝皺了皺眉，道，“謝父君。”

情是會被漸漸磨蝕沖淡之物，不分愛恨，盡皆要經歷減淡與遺忘，最終只剩下放下二字。皇帝抖開了袖上的手，讓胞兄替她擋了一擋，“父君是燒糊涂了，點了安神香睡一覺會好些。”

燕王拂下那條手臂，仍不死心：“還能是誰？買通司天臺的人假傳天象，勾連凌虛送所謂神藥，唆使盧若外貶馮氏，挑撥先帝送瑤瑤上前線，給老四說沉家長女，哪里沒有你的影子？”

榻上人至此才清明了神色，吐出一口濁氣來，“原來是你這么個為父雪恨的，長了張桐光的臉還成了保命符。皇帝你怎么說？惠王早夭，難道不是你動的手？”

這人在笑。

他怕是命不久矣，臨死也要拖人下水。皇帝皺了皺眉，“四弟是染了時氣病故，朕時在塞北，朝不保夕，無法預知。”

“先帝早已察知了……”謝太妃目光在兄妹間游移。男孩毫無疑問是張桐光的親子，女孩雖有諸多說法，可幼子總是雙親的結晶，那張臉上也一樣飄著張桐光的影子。

只是瞧著就難氣順，尤其是那個男孩。

“惠王染了時疫……染了，早夭不是那點時疫能做到的。皇帝，你不認殺弟么？”

“老四病故緣由，我實不知情。”皇帝輕輕嘆出一口氣，轉而又覺好笑，“原來先帝以為是我？我若當年有這般果決，倒還好了。”她不想多做糾纏，同燕王出了內室，“父君好生休養，入葬先帝陵寢還不必急。”

待走到了外間，皇帝才望了胞兄一眼，“其實我一直以為……”

冬日白晝短，外頭已然是暮色沉沉了。只是沒有里頭皇帝準許，宮人連入內點燈也不敢，只得先點起來院里的石燈。

太妃是未亡人，院里石燈數也少些，明明滅滅的，在青石板上慘慘落下一層昏光。

燕王只是笑，“臣可沒做過，老四命數短而已。”

“真沒有？”皇帝微微瞠目，“那消息太過突然，我收到也覺蹊蹺——他那會兒才十八呢，正是健壯年紀……”她轉而笑了笑，“罷了，我相信阿兄。”

走到如今地步也沒必要再虛言什么——正如沉子熹上書所言，宗室凋零，天家枝疏木稀，這點璧上微瑕影響不到胞兄地位，言真語假并無差別。

外頭已全然暗下來，積雪凍凝，連帶閑雜聲響也教蓋了起來，“掌燈。”皇帝喚了一聲，抓了太妃身側的隨云來，“殿里濕氣重，后頭陰冷，明日去多領些炭火，謝長使仍舊回他本殿去住，不必再來了。”

燕王聞言眉頭微挑，袍袖上揚了些許，又放下，仍舊覆在另一只袖子上。

“是，奴同郎君說一聲。”隨云到底是謝長風身邊跟了多年的老人，聽見什么都是一般神色，慢條斯理應了話，又領著底下人添油掌燈。能作若無其事也是一種本事……燕王瞇著眼睛瞧了瞧，內室里沒什么多余的聲音，外頭漸次點了燈亮起來，卻仍舊有些昏暗——自是比不過棲梧宮亮敞，透著股死氣。

那人也該放心去了。

“嗯，和春侍疾有功，回頭去朕庫房挑幾件玩意兒回去。年節底下的，也該穿得喜慶些。”皇帝慢聲道，一面同燕王往外去，順手招了如期，“你先回棲梧宮去，叫他們添了燈火，再燒些肉食作夜宵。”

“該多用些再來的。”燕王指了指內殿，“何必如此掛心？禁中法度嚴謹，消息飛不出去。更何況，太公而已。”

“就當我是年紀大了，慈悲為懷，行不行？”皇帝低聲笑，一下想起來什么似的，“阿斯蘭不會還在棲梧宮吧？”先前沒送他回去，弄不好他還在用酒飯。

燕王自抬腳登了宮車，“啊，那臣是不該跟著去了，耽誤陛下春宵的罪名臣擔不起，佳人難再得。”他徑自放了車簾，“臣還是回上陽宮去——”侍從乖覺，聽了地方便站起來，先行往北去了。

這哥哥，還北方有佳人。皇帝這下便想拉他回來也不好發作了，好沒奈何，“回棲梧宮去。”

老四死訊傳到幽州是十月間。胡天十月早已是天寒地凍，彼時皇帝才頭一年到塞北，一場夜里奇襲時候中了箭不當心落入河里，燒還沒退，迷迷糊糊聽見這消息還以為是幻聽。

“殿下，此乃邸報，當沒有假的。”趙殷在中帳才查過了糧草儲備，將京中傳來的信念了來，“我們在幽州慢了半月，四殿下是九月中薨的，如今陛下追贈了惠王的名號，祔葬裕陵。”

“沉寺丞的長女不是剛定了老四府上……她怎么辦呢……”少陽王在榻上翻了個身，仰面盯著帳頂，“沉子熹就這么一個獨女，這下我不在京里，也不好出面保他將婚事退了去。”

棉被厚重，壓得人喘不過氣。

軍中少炭火，兩個主將也不過擁著一個爐子又是取暖又是煮茶烹食。趙殷挪了坐墊去榻邊坐下，才道，“沉淑女若保著惠王妃的名號也并非全無好處。殿下，惠王既薨了，她正好以此作筏子離了名利場，還能有每月的俸銀。雖不多，也足夠她過日子的。”

這炭火里混了些風干的牛羊糞便，燒起來紅似晚霞，也映得趙殷面如丹朱，一身銀甲熠熠閃光。

看著也是個年輕氣盛的將軍，說著話出來倒像是操持內宅多年的老宗君。少陽王被這想法逗得笑了一聲，隨口便問：“殷哥怎么一說到此處反畏首畏尾的？國公府缺銀錢了？”

“不缺也需省著些花銷。”本是想打趣兩句，沒想到趙殷反順著露出幾分愁色來，“家中封爵要撐排場，總少不得禮尚往來；老大自幼身子不好，時常要延醫問診，有時碰上藥材難尋，多少金銀也抵不得一回；老二倒還算省心些，可也是個頑劣的；加上前兩年為躲朝中……”他終于意識到這事不好同面前人說，尷尬住了口，“就是女侍聘來也是一筆花銷，還有未來分家，孩子們出閣……”

“又沒旁人在側，殷哥怕什么。”少陽王只笑，“為躲朝中士族攻訐，只好做個阿兄似的紈绔子弟，身為名門貴胄的國公世子反不顧德行名聲硬聘女侍，好裝貪財好色的卑猥樣子……韜光養晦，以退為進——算來還是我行差踏錯，連累近臣。”她嘆了口氣，“如今老四就這么沒了，雖事發突然，卻也算好事，后頭應當是起不了大浪了。”

“殿下也是一樣，不必再提心吊膽了。”趙殷笑了笑，“熬過今冬明春，北邊要追水草放牧，也就消停了。”他甚至從底下炭火里夾出幾粒烤得火熱的栗子，拿衣擺包著捏碎了殼兒，取出里頭果仁來，“難得的好東西，從幽州城里弄來的，臣就這么幾粒，殿下可別教人曉得了。”

也不知他何時塞進炭盆子里的，變戲法兒似的瞧得少陽王瞠目，“好東西我可不客氣了，定不說與他人知曉。”才從火里取出來的栗子燙手，兩人拿衣袖隔著一通亂吹亂丟才總算囫圇喂進嘴里，“呼……好燙好燙……！”

許是熟栗燙嘴，麻了舌頭，那時候倒沒想過，原來這火線一直到今日才燒盡。

“陛下。”宮車停了下來，想是到地方了。

“順少君還在？”皇帝等著宮人布好臺階手抄，順口問起來，“做什么呢？”