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“大人，大人，您稍微省些力氣吧，接下來還要趕很遠的路呢。”其他幾名家將見桑哥失里準備將送信人活活打死，未免有些物傷其類，紛紛圍攏過來，拉胳膊的拉胳膊，扯馬韁繩的扯馬韁繩。

“你們，你們都是一群混賬，懶鬼，尸位素餐的廢物。”桑哥失里鞭子被奪走，心中余怒無處發泄，沖著眾隨從破口大罵，直到嗓子出了血，才吐了口鮮紅色的吐沫，狠狠地策馬繼續前行。

這一回，他不在路上故意拖拉，走得風馳電掣，眼看就要到了黃河邊上，正要找當地官府協助征調船只，卻看見數名背著角旗的信使，急匆匆地從衙門里沖了出來。

桑哥失里見多識廣，一看到角旗的顏色，就知道又出現了緊急軍情，想都不想策馬擋住對方的去路，同時嘴里大聲喝問，“站住，到底發生了什么事情，令你等如此慌張，。”

他知道幾個信使的大致情況，幾個信使卻不認得他這位快速崛起的朝中新銳，見有人居然敢把馬擋在官道中央，氣得揮動皮鞭，兜頭便抽，“哪里來的孤魂野鬼，活得不耐煩了，來，老子成全你就是。”

“找死，敢打我家大人。”眾家將見了，趕緊上前護駕，無奈動作卻稍慢了些，眼睜睜地看到桑哥失里被人從馬上抽了下來，頭破血流。

“不要打，我家大人是中書省正四品參議，你等擔待不起。”情急之下，一名家將從馬鞍后抽出桑哥失里的官袍，迎風抖動，“不要打，再打，老子讓皇上抄你九族。”

“狗屁個正四品參議，要是沒我家大人在黃河邊上頂著，早讓紅巾賊給殺了，沒事兒不在城里蹲著養膘，到老子面前抖個屁威風。”信使們知道闖了禍，卻不肯服軟，高舉著馬鞭，繼續咋咋呼呼。

“好，好，你們有種。”桑哥失里打著趔趄從地上站起來，伸手抹了一把臉上的血，咬牙切齒，“有種，就報上你家大人名號，老子自己找他去問個公道。”

“報就報，怕你怎地。”那信使頭目膽子也大，撇著嘴挺了下胸脯，大聲回應，“我家大人就是皇上欽封的河南江北行省平章，保義軍都元帥，姓李名思齊，小子，你敢攔我家大人的軍情文書，罪該萬死。”

“我是中書省參議，有權參與過問軍國諸事。”桑哥失里氣得直哆嗦，但說話的語調，卻不得不先降低了幾分，“你，且說到底有什么緊急軍情，讓你連本大人的車駕都敢沖撞。”

李思齊原本為趙君用麾下的愛將，前幾年脫脫征剿紅巾軍時，才斷然投降了朝廷，如果換做太平時節，像這種沒根腳的降將，即便職位再高，桑哥失里也敢打上門去，然而，現在畢竟不同于往年，李思齊手里養著四、五萬大軍，駐防位置又臨近黃河，萬一他把對方逼急了，再度倒向紅巾軍，恐怕妥歡帖木兒即便再欣賞某人，也不得不借他的人頭來平息眾怒。

那群信使得知桑哥失里的身份之后，心中也是惴惴，聽對方先松了口兒，立刻順勢下坡，“非小人們有眼無珠，而是軍情實在要緊，那，那浙東宣慰使石抹大人，三天前被胡大海給陣斬了，所部兵馬，再度全軍覆沒，如今，胡、徐二賊已經會師，并力殺進了建寧路，陳友定大人獨木難支，江浙全省，岌岌可危。”

第九十章 抉擇 下 二

“你說什么，石抹宜孫死了。”桑哥失里打了個哆嗦，紅著眼睛確認。

“你這位大人可真有意思!這么大的事情，誰還能騙你不成。”信使像看傻子一樣看了他一眼，不耐煩地回應，“再說了，石抹大人被困樊嶺都快一個月了，內無糧草外無援兵，怎么還可能堅持得下去，。”

“就是么，可惜了一條好漢子，硬是被泉州蒲家給坑死了。”其他幾名信使，也撇著嘴巴補充。

“蒲家，蒲家又怎坑了他。”到了此時，桑哥失里再也顧不上在乎對方態度倨傲不倨傲了，扯住一名信使的馬韁繩，繼續刨根究底。

冷靜下來仔細斟酌，石宜抹孫戰死，實在沒什么值得奇怪之處，畢竟他被困在樊嶺上那么久，朝廷方面沒能做出任何替他解圍的動作，而數日前，自趕去救援他的信州路達魯花赤，契丹人邁里古思又中了胡大海的圍點打援之計，全軍覆沒，在這種絕望的情況下，哪怕是孫吳轉世，都無法指點石抹宜孫轉危為安，更何況胡賊大海那邊還得到了徐賊天德的增援，兵力陡然又暴漲了一倍。

但把石抹宜孫的死算在泉州蒲家的頭上，就有些令人生疑了，雖然朱屠戶此番南侵，打的旗號是向蒲家復仇，但事實上，誰不知道他是看中了江浙的膏腴之地，想借道伐虢。

“你這位大人一看就是剛剛從大都城下來的，根本不知道底下的彎彎繞。”信使扯了下馬韁繩，沒好氣地回應，“若不是蒲家在江浙行省一手遮天，跟丞相拜柱哥一道逼著他去送死，石抹宜孫犯得著把兵馬拉到樊嶺上去么，稍微向后躲一躲，去信州邁里古思大人匯合，胡大海難道還能追著他不放，結果石抹宜孫大人戰死了，邁里古思大人也戰死了，陳友定大人在慶元苦苦支撐，而他泉州蒲家，至今還跟沒事兒人一樣，連一兵一卒都沒有。”

“啊，。”桑哥失里再度聽得目瞪口呆，在朝堂上，他只知道石抹宜孫忠勇無雙，泉州蒲家富可敵國，卻不清楚，石抹宜孫率部跟淮安軍死磕，居然后面還藏著這么多玄機，而那蒲家在江浙行省一手遮天到底是怎么回事，江浙行省的丞相拜柱哥大人，不是黃金家族的嫡系么，他怎么能置國事于不顧，任由蒲家操縱擺布。

一肚子疑問，都找不到答案，想再仔細了解一些詳情，那李思齊麾下的信使卻已經不耐煩，又用力扯了幾下韁繩，低聲道，“大人，這事兒你不該問我，在下面多停留即日，你就什么都明白了，不過，明白了也沒卵用，胡大海都馬上打到福州去了，太不花大人連我們保義軍的糧餉還欠著好幾個月呢，都這時候了，誰還有本事救得了江浙。”

說罷，猛地一夾馬腹，帶頭從桑哥失里的身邊急沖而過，其他幾位信使迅拍馬趕上，轉眼間，就將大都城里來的一行人拋在了馬蹄濺起的煙塵當中。

“胡哥，胡哥，你平素謹言慎行，怎么今天跟那廝說了那么多。”直到跑出了四、五里遠，信使隊伍中，才有人低聲向自家頭目請教。

被喚作胡哥的信使頭目回頭看了看，確信周圍已經沒有了外人，冷笑著道：“說那么多干什么，我是想讓他心里有個譜兒，別指望咱們保義軍再去跟朱屠戶拼命，都是爹娘養的，誰比誰賤多少，奶奶的，為了救一個蒲家，把多少好漢子都搭進去了，憑什么，老子們又沒收蒲家的好處，誰收了，自己拎著刀子上便是。”

“那是，那是，咱們連糧餉都得自己去弄，憑什么替蒲家去賣命。”其余一眾信使也撇著嘴，連連點頭。

“不過這招能行么。”其中一個看似年齡稍長的信使想了想，遲疑著說道，“那小子一看就是剛出道沒幾天的愣頭青，你跟他說這些，他除了自己叫喚兩聲之外，難道還能捅上天去。”

“老李，你這就錯了，越是這愣頭青，才越不管不顧。”被喚做胡哥的頭目又撇了撇嘴，繼續冷笑著搖頭，“要是換了個老成持重的，反而又該考慮什么狗屁大局了，誰會把咱們的生死當一回事兒。”

“那是，那是，胡哥不愧是大人一手**出來的，就是看得長遠。”眾信使紛紛點頭，一邊拍著自家頭目的馬屁，一邊快跑遠。

他們幾個放了一把火，就不問結果了，桑哥失里心中，卻再度義憤填膺，泉州蒲家與江浙行省丞相拜柱哥沉瀣一氣，陷害忠良，太不花私吞糧餉，消極避戰，保義軍都元帥李思齊囂張跋扈，縱容屬下，放眼大元治下各地，居然無一處不糜爛，若是哪天朱屠戶從江浙撥轉馬頭，揮師北犯，誰人能為朝廷扼守黃河防線。

指望哈麻等一干老朽是指望不上的，太不花、雪雪等悍將，恐怕也早就跟朱屠戶暗通款曲，朝廷必須盡快整軍備戰，撤換將領，未雨綢繆。

在等待船只的間隙，桑哥失里又揮動如椽巨筆，給妥歡帖木兒上了一道奏折，不過，這回他汲取了上一次的教訓，沒有委托自家父親轉遞，而是直接派遣心腹，命令其將奏折送給太子愛猷識理答臘，然后沐浴齋戒，換上全新的四品參議袍服，打起全套儀仗，登船向西南而去。

懷著“風蕭蕭兮易水寒”的壯烈，逆流走了一個時辰，就來到了汴梁城外，早有紅巾軍的戰船迎上前來，用黑洞洞的炮口指著，詢問來意，待得知大元官船上坐的是韃子皇帝的使節，便立刻調整了風帆和船舵，從兩側包夾著，護送桑哥失里登岸。

“若是那劉福通不識好歹，出言威脅，我就是立刻去死，也不能綴了天家顏面。”“若是劉福通漫天要價，我就據理力爭，斷不能讓他得了太多便宜，卻遲遲不肯出兵。”“若是他肯相待以禮，我不妨虛與委蛇一番，跟他義結金蘭，慢其心志，然后”

一路上，桑哥失里不停地設想，自己如何只身進入虎穴，不卑不亢，心中的對策，準備了成百上千，然而當雙腳踏上黃河南岸的碼頭的瞬間，他的膝蓋，卻忽然軟了軟，差點兒一跤栽倒于地。

好在前來迎接的紅巾軍文官手快，迅架住了他的胳膊，又順勢向前拖了幾步，才避免了他當眾出丑，但一張臉已經臊得更紅布般，就差直接滴出血來!

“哈哈哈哈”其他在碼頭上圍觀的紅巾軍將士們，涵養卻沒有將領那么好，見有個朝廷來的大官兒一下船就差點兒趴到地上，忍不住放聲狂笑。

“行了，行了，沒見過人摔跤么，北人善馬，南人善船，人家這位大人是騎著馬來的，平時沒坐過船，自然不太容易適應。”紅巾軍文官抬起頭，沖著周圍的士卒低聲呵斥，“要是你們第一回騎馬，恐怕也一個德行。”

教訓完了周圍的下屬，他又將目光轉向桑哥失里，“在下盛文郁，敢問這位大人姓名，來我大宋何事。”

“見過盛大人，在下桑哥失里，乃大元中書省參議，奉陛下之命，有要事想與劉丞相商談。”桑哥失里四下看了看，故意將嗓音提高了幾分回應。

周圍的紅巾將士聞聽，笑容立刻凝結在了臉上，韃子皇帝派使者來，如此大張旗鼓地拜見劉丞相，他安的是什么心，要事，雙方兵馬眼下正在襄樊一帶打生打死，韃子高官與劉丞相坐在一起，能有什么要事可談。

桑哥失里要的就是這種效果，見周圍有人上當，信心陡然大增，正準備再多挑撥幾句，一直攙扶著他的盛文郁卻仰頭大笑了起來，“哈哈哈哈，我還以為你是來送降書呢，原來不是，你家皇帝準備跟我家劉丞相商量什么，他終于肯承認，我大宋是與蒙元并立之國了么。”

“這”沒想到區區一個盛文郁，就如此難對付，桑哥失里立刻額頭見汗，大元君臣，當然永遠都不可能承認，汴梁紅巾建立的大宋，是與大元平起平坐的國家，但如果連這個問題都解釋不清楚的話，他前來拜見劉福通，就名不正言不順，畢竟在大元朝的官方文告里，眼下沒有主動接受朝廷招安的，還都是賊寇，而汴梁紅巾，就算其中規模最大，實力第二的一支。

“你家皇帝不肯承認大宋。”盛文郁卻根本不給他足夠的反應時間，撇了撇嘴，繼續大笑著說道，“也罷，我家殿下和丞相，也從沒承認過大元，雙方繼續戰場上見真章便是，彼此都省去了許多麻煩。”

說著話，一甩袖子，就準備掉頭而去，把個桑哥失里急得火燒火燎，再不敢玩一些上不了臺面的小伎倆，趕緊追了數步，扯著盛文郁的衣袖大聲說道：“且慢，盛大人切莫著惱，咱們什么事情都可以慢慢商量，我家陛下不是派我來了么，自然是準備跟劉丞相，跟你家宋王暫罷兵戈，以讓百姓恢復生息，至于名號，我家陛下曾經說過，可循周公克武庚后之舊例也。”（注1）