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事情到了此刻，來龍去脈已經完全弄清楚了。自己當時不愿意殺紅巾軍的探子，就直接吩咐將這些人驅逐出境了事。而驅逐出境，當然是離開了淮安軍目前控制范圍就算完成了任務。所以徐洪三和朱強等人就立刻耍了小心思，將這些探子統統丟到了黃河北岸。

黃河北岸，目前還屬于蒙元朝廷的控制范圍。那一帶的官兵雖然沒勇氣主動挑起戰事，卻也日日小心提防著紅巾軍突然打過去。猛然間看到戰船丟下百十號人，豈能不派遣兵馬過來查看一下情況？那些紅巾軍的探子當然也不肯束手就擒，于是雙方廝殺起來，幾乎就是必然的事情。

百十名探子身手都不差，規模也不算小。然而卻來自十幾家不同的隊伍，倉促之間，號令根本無法統一。因此對上有備而來的官兵，肯定占不到任何便宜。于是乎，死的死，逃的逃，被殺了個抱頭鼠竄。其中逃出生天的，就肯定對淮安軍恨之入骨。

那長腿女子口中的孫二哥，就是僥幸活著返回自家老巢的一個。心中實在咽不下這口氣，就在自家主帥面前無中生有，試圖挑起雙方的爭端。然而以淮安軍目前的實力，周圍還真沒人敢貿然刀兵相向。于是乎，郭子興惱怒歸惱怒，卻不得不強壓住下這股怒氣，以大局為重。

然而作為他的養女，馬長腿卻決定替父出頭，所以找了個機會，直接撲到淮安城里頭來。

想明白了前因后果，朱八十一又狠狠瞪了徐洪三一眼，然后主動跟長腿女子解釋道，“這件事朱某的確做得過了些，不該將他們丟到黃河對面去。但他們也是自己作死在先。我淮安軍的造炮術乃鎮國之寶，輕易不可示人。他們卻千方百計去偷。朱某不敢保證他們里邊，到底有沒有藏著蒙元的探子。所以才一并都趕了出去，不準他們再踏入我淮安一步。”

話沒說完，長腿女子的臉色已經紅到了耳朵根兒。“偷你的造炮秘法？孫，孫二哥怎么會偷？他，他只是說，因為你們想獨霸火炮之利，所以將火炮的價格翻了一番。雙方談不攏，才，才起了沖，沖突。。。。。。”

說到最后，她也知道自己的話完全站不住腳。如果淮安軍準備獨享火炮之利，當初一門都不會賣給周圍的友軍。怎么可能賣了頭幾批炮之后，再突然宣布加價一倍？那不是純粹自己敗壞自己的形象么？從自己在路上看到的情景推斷，朱八十一現在富得流油，根本不差這幾個錢。他當初又何必主動宣布，可以公開向周圍友軍出售火炮？

正尷尬間，卻又聽朱八十一身邊的那個又丑又兇的老頭子說道，“姑娘回去之后，最好讓郭總管查一查賬，你那位孫二哥，到底貪墨了多少軍孥？在他偷造炮秘技被抓到之前，我們淮安軍對外出售火炮，無論對誰價格都是一樣的。一千斤純銅，或者等值的糧食和生鐵。貴軍多花的那部分冤枉錢，最好找正主去要！”

這一刀補下去，羞得長腿女子恨不得立刻找個地縫往里頭鉆。貪墨軍資，偷師，蓄意挑起兩軍爭端。這三項罪名，無論哪一項坐實了，都足夠那個孫二哥被砍腦袋的。可她自己偏偏稀里糊涂，主動跑來替此人出頭。還試圖在換了火炮之后，找機會把朱屠戶給干掉，替養父，替整個濠州軍出一口惡氣。這是出惡氣么，這分明是助紂為虐！

想到自己差一點就釀成大錯，再想到即便真相被揭開，那位孫二哥憑借著他老子孫德崖的庇護，也根本不可能受到任何懲罰。她頓時覺得無地自容。強笑著向朱八十一行了個抱拳禮，大聲說道：“此事，的確是馬某做錯了。我們濠州軍，也的確對不起朱都督在先。一人做事一人當，馬某這就以血洗罪。”

說著話，從腰間拔出刀子，迅速朝自己脖子上抹去。她身邊的朱重八對自家大小姐的性子了如指掌，早就全身戒備著。發現情況不對，立刻將胳膊豎起，直接擋在到刀刃處，“大小姐，不要！啊！你這又何必。朱總管他大人大量，根本不會追究此事。話說清楚就行了，你要是今天死在這里，反而會給朱總管惹來大麻煩！”

他的頭腦極為清醒，忍著切膚之通，幾句話，就把利害關系說了個清清楚楚。那長腿女子一刀沒切到自家脖子上，卻被濺了滿臉的血，迅速清醒了過來。丟下刀，伸手抱住朱重八的胳膊，一邊慌亂地用手指頭去堵傷口，一邊哭喊著說道：“你，你傷得怎么樣？來人，來人，快來幫忙給他止血啊！他都快死了，你們都愣著干什么。”

“啊？”朱八十一和黃老歪等人也被嚇了一大跳，隨即互相看了看，嘴巴個個張得老大。

那朱重八身上穿著皮甲，近距離被刀刃拖動橫抹，根本抹不了多深。倒是那長腿女子，連死都不怕，反倒心疼得花容失色。顯然，一顆芳心早就系在了身邊這個朱侍衛身上，只是她自己渾然不覺而已。

注1：《史集》，蒙古帝國伊兒汗國史學家拉施特撰寫：成吉思汗一日問那顏不兒古赤，人生何者最樂。答曰：“春日騎駿馬，拳鷹鶻出獵，見其搏取獵物，斯為最樂。”汗以此問歷詢不兒古勒等諸將，諸將所答與不兒古赤同。汗曰：“不然。人生最大之樂，即在勝敵、逐敵、奪其所有，見其最親之人以淚洗面，乘其馬，納其妻女也。”

第一百六十二章 朱重八

既然都看明白了，便更沒人肯上前幫忙。只是把吳家莊秘制的金創藥又拿出一瓶子來，丟到長腿女子身邊，由她自己去給朱重八療傷。

那朱重八的感覺極其敏銳，發現眾人的目光都落在自己和長腿女身上，立刻漲紅了臉。趕緊將胳膊從女子懷里掙脫出來，一邊從里衣的袖子上撕下布條，捆住大臂止血，一邊低聲安慰道，“沒事兒，真的沒事兒。這么小的一條刀口，血馬上就會止住。你看，已經不流了！朱總管這里還有上好的金創藥。。。。。。”

“哎呀，那可不好說。刀劍傷，傷口越小，感染七日風的可能性越大！”徐洪三存心搗蛋，咧了一下嘴巴，在旁邊促狹地說道。

“七日風？重八哥，你得了七日風可怎么辦？我，我。。。。。。”長腿女子大急，一邊劈哩啪啦地掉眼淚，一邊從地上撿起刀，重新朝傷口上比劃，“我幫你把傷口割大些，割大些就不會得七日風了。朱重八，你別躲。割大些就不會得七日風了！”

“光擴大傷口不行，要想保住他的命，得把整條胳膊切下來！”胡大海也是個唯恐天下不亂的主，笑了笑，繼續煽風點火。

“啊？”長腿女子愣了愣，淚水噙在眼睛里，刀子舉起來，不知道該不該當機立斷。

“沒事，真的沒事兒！”朱重八即便心里再愛慕對方，也不肯讓長腿女子拿鋼刀砍自己一只手臂下去。趕緊把受傷的胳膊藏在身后，大聲說道，“他，他騙你呢！七日風要刀子有銹，傷口足夠深才行。我這只是淺淺的一條口子，怎么可能得七日風？！”

“真的？”長腿女子將信將疑，珠淚盈盈。

“他說得沒錯！”朱八十一生物老師死得早，卻也多少記得破傷風桿菌的繁殖條件之一是低氧。如果身上隨便被割一道淺淺的口子就會得破傷風，他自己早死了二十回了，根本沒機會站在這里看朱大鵬的兩位老祖宗秀恩愛。

“你軍中可以郎中？”長腿女子立刻收起了淚，卻依舊不放心，瞪圓了哭紅的眼睛追問。

“城里有個色目人開的醫館，手段還不錯！”朱八十一笑了笑，非常耐心的回應，“里邊還有我們淮安軍專門配制的烈酒，用來清洗這種新傷口，可以把化膿和感染的幾率降低八成。”

“那快去，咱們快去！”話音剛落，長腿女子就跳了起來，大聲催促。

“路有點兒遠，需要騎馬！你們都跟著我來吧！洪三，你去當值弟兄那邊借幾匹馬過來！”朱八十一看了她和滿臉尷尬的朱重八一眼，笑著點頭。

無法再打長腿女的主意，但是不妨礙他從欣賞的角度，看朱重八和馬大腳這一對俊男美女組合。所以并不介意邀請對方去城里坐坐，順便也能確定一下徐達那封信到底是怎么一回事。

“不用那么麻煩了吧！既然誤會已經揭開了，咱們把徐大哥的信交給朱總管，馬上坐了船回濠州去吧！”朱重八不想繼續被大伙看笑話，試探著說道。

然而，胳膊是他的胳膊，卻輪不到他自己做主。長腿女子立刻豎起眼睛，大聲說道，“有什么麻煩的，讓郎中處理一下，總比回去之后剁你一條手臂省事兒。走，咱們去城里轉轉。我也有好幾年沒逛過淮安了，這次剛好看看城里變成什么模樣。”

此刻她是郭子興家的大小姐，而朱重八只是一個小小的十夫長。當然只能聽憑大小姐做主。于是，一行人從巡邏兵手里借了馬匹，跟在朱八十一身后，信馬由韁朝淮安城行去。

時間已經又到了金秋八月，道路兩邊，桂花飄落如雨。三個月前的那場戰斗雖然激烈，但卻只持續了一天。對淮安城的外圍，特別是城西側夾在運河與淮河之間的這片三角地帶，影響簡直可以忽略不計。因此，沿途中風景極其秀美，炊煙飄飄，牛鈴陣陣。比起剛剛經歷過戰亂的濠州、懷遠一帶，簡直就是塊世外桃源。

濠州總管郭子興起義之前，是當地少有的富豪。作為他的掌上明珠，長腿女的平素卻也不乏看風景的閑情逸致。走著走著，便暫時忘掉了心中的恐慌，策馬追了幾步，向朱八十一大聲詢問，“朱總管，好像這里的老百姓不怎么怕你么？見到你的護衛隊，居然連躲都沒有躲一下！”

“他們為什么要怕我？”朱八十一回頭看了她一眼，笑呵呵地回應，“我又不吃人肉。”

“你，你是淮安大總管啊！”長腿女被他的回答逗得莞爾一笑，四下里的秋光頓時平添幾分嫵媚，“雖然不吃人。他們見了你，敬畏之心總應該有些吧，否則你的命令貼出來，他們怎么肯聽？”

“敬畏不敬畏，要看心里。臉上表現出來的，未必是真的。”朱八十一又看了他，如實回應。“如果我的政令能給他們帶來切切實實的好處，他們怎么可能不聽。如果我的政令要靠刀子來逼著執行的話，他們表面上聽了，心里恐怕也在恨我。還不如不執行！”

他身體里，屬于朱大鵬的那部分靈魂是個工科宅，深受人人平等理念熏陶，所以做事便有些理想主義傾向。而屬于朱老蔫那部分靈魂，則是被人欺負慣了的，就不知道該如何做一個上位者。故而兩部分靈魂綜合起來，就成了現在這般光景。無論對手下弟兄，還是對轄區內百姓，都非常隨和。與其說是個大總管，還不如說是個有擔當，有威信的鄰家大哥。讓人心中對他的親近，遠遠多于畏懼。

“可，可總，總有些，總有些故意，故意搗蛋的人。有些養不熟，養不熟的白眼狼！”平生還是第一次聽到這類理念，長腿女子本能地就想跟朱八十一辯論一番。卻又找不出哪里不對。只是覺得，對方的思維方式，和自己以前接觸過的任何人都不一樣。包括自己的養父，雖說有著“禮賢下士”之名，可那全是故意裝出來的。一但不刻意去裝，身上的王霸之氣立刻暴漏無疑。

正困惑間，朱重八也策馬趕了上來，主動替朱八十一解釋，“朱總管待民以仁，將士和百姓自然報之以義！你說的那種雜碎，畢竟是極少數！即便偶爾出了一半個，自有官員去料理他。無須勞大總管耗神！”

這幾句話，完全脫胎于儒家理念。遠比朱八十一本人信口說的那些更容易被接受。非但長腿女子聽了之后輕輕點頭，就連胡大海、黃老歪等人，也偷偷地將目光轉過來，重新打量此人，心中同時暗暗感慨，“那濠州總管郭子興好生厲害，麾下隨隨便便拉一個牌子頭出來，都能有如此見識。其麾下的重臣大將，想必更是英雄了得。

那朱重八，卻不知道自己隨便兩句話，已經吸引了很多人的注意力。想了想，繼續說道，“淮安卡于運河與黃河交匯之處。可向往來船只收稅，其東又是淮鹽的產區，不愁沒有商旅往來。因此，民不加稅而軍用自足。鄉野間當然看起來一派盛世氣象！”

這番話，又令大伙眼前一亮。淮安軍之所以能做到對百姓秋毫無犯，除了規模比較小之外，另一個巨大因素就是，商稅和鹽稅絕對足夠充裕，大伙犯不著再朝原本日子過得就緊巴巴的農夫下手。否則，即便朱八十一再心存仁厚，為了自家的生存，也得把百姓門逼得流離失所。

當然，淮安軍現在自己達到壟斷地位的大炮和板甲生意，也給大總管府帶來了滾滾財流。只是這筆錢進了總管府之后，轉眼間就變成新的水車、新的工坊和更多的板甲、長矛、火槍、大炮。沒有用到日常政務運轉當中，暫時還沒幾個人能認識到其規模的龐大而已。

“那朱將軍以為，眼下淮安之政，可通行全國否？”聽朱重八說得似模似樣，朱八十一有心考校一下這個歷史上赫赫有名的開國帝王，想了想，側過頭來詢問。