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“是啊，平素議事，我等都要到場的。這次都督不論答應還是不答應，至少應該把大伙召集過去說一聲！”

那劉魁也是個相對老成持重的，雖然此刻心里頭直敲小鼓兒，卻板著臉，低聲呵斥道：“都瞎猜什么？大半夜的，都督擂鼓聚將的話，還讓不讓弟兄們睡了？！佑圖現在還沒回來，肯定是被都督留在身邊謀劃具體細節了。你們都趕緊回去睡覺，好歹睡上一個時辰，天亮前才有精神干活！”

“那，那倒也是！”眾人聽劉魁說得肯定，心中稍安。小聲議論著，各自回去休息。說是養精蓄銳，可誰又能睡得著？躺在帳篷里輾轉反側，想得不是偷襲成功之后，如何萬眾矚目。就是自己中途死在陰溝里，尸體也沒人往外拖，從此讓家中雙親日夜苦盼，卻得不到任何消息。

正迷迷糊糊間，耳畔忽然又傳來的自家親兵的聲音，“少爺，少爺，醒醒，趕緊醒醒。都督派人送鎧甲來了！”

“什么？！”韓家莊少爺韓克昌翻身坐起，兩眼一片模糊。

“朱都督派人給您送來了皮甲，還有一大瓶子油膏。都是從開船那幫弟兄手里勻出來的，您趕緊穿上試試！”忠心耿耿的親兵們一邊解釋，一邊七手八腳將他扒了個精光，抓起黏乎乎的油膏就往身上抹。

“這，這是什么？”韓克昌被抹得渾身發麻，晃了幾下腦袋，強迫自己清醒。“你們朝我身上抹什么？！”

“水貂油！”吳良謀掀開門簾走進來，大聲催促。“別磨蹭，趕緊抹了油膏穿皮甲。都督專門派人從韓信城的船幫分舵借來的，搭了好大人情給他們。貂油可以防水，防止身上長水疥。皮甲也是浸過油的，沒什么份量。”

“佑圖兄，都督答應了？”韓克昌依舊不是非常清醒，一邊抓起皮甲自己往身上套，一邊急切的追問。

“廢話，不答應，我能在中軍待一晚上么？”吳良謀揉了一下疲憊的臉，沒好氣地回應，“快點兒，馬上就要出發了。胡大海和劉子云帶領所有戰兵接應咱們，黃老二把炮也都推了出來，一會兒專門在東面弄動靜給咱們打掩護。咱們兄弟能不能露臉，就看這一錘子了！你趕緊，我去催別人！一群懶骨頭，居然這樣也能睡得著！”

“不是，不是你讓我們先養精蓄銳的么？”韓克昌小聲嘀咕，彎腰去穿靴子。親兵們給他找來先前就準備好的圓盾，樸刀，一個背在背上，一個掛在腰間。另外五名被挑選中了隨同他一道出擊的親兵，則都光了膀子，也開始互相幫襯著動手朝身上抹貂油。

待一切都收拾停當，門外已經響起了急促的腳步聲。韓克昌不敢再多耽擱，帶領自己的五名親兵快步追了出去。只見帳篷之間的空地上，已經黑壓壓排出了一條長隊。所有人都殷切地抬著頭，兩只眼睛倒映著星光。

注1：雀蒙眼，即夜盲癥。

第一百三十九章 炮擊

“來人，給壯士們倒酒！”在眾人崇拜的目光中，朱八十一點了點頭，低聲命令。

徐洪三帶領親兵們抬起一個巨大的鐵鍋，用勺子舀起里邊的酒，倒進碗里，然后一個個雙手捧給即將出征的弟兄。

酒是溫過的，里邊還放了姜絲、茱萸等物。更溫暖的是人心。手里捧著熱氣騰騰的黃酒，即便最珍惜性命的人，也都被酒霧熏得心潮澎湃。

用目光監督著親兵給所有勇士都倒上了酒，朱八十一自己也捧了一碗，雙手舉到眉毛間，低聲道：“朱某不會說話，只知道，爾等此去，不可能全都活著回來。可若是不讓爾等去，弟兄們就得冒著滾木雷石爬三丈高的城墻，不知道多少人要丟掉性命。所以，朱某就只能把數千弟兄們性命，都交到爾等手上。拜托了！朱某先干為敬！”

說罷，仰起頭，將一碗熱酒直接從喉嚨處倒了下去。

“干！”吳良謀帶領眾人，齊齊端起酒碗，大口大口地痛飲。每個人眼睛里，隱隱都涌上了層淚光。

他們不怕死，只是怕死得無聲無息，死得毫無意義。而此刻，朱八十一卻親口告訴他們，他們的肩膀上擔負著什么。

陳年黃酒有些烈，朱八十一被燒得大口大口喘氣。喘過之后，卻又命人給大伙倒上了第二碗，自己也又舉了一碗，低聲道：“此番夜襲淮安，由吳佑圖領軍。陳至善、李奇和朱強三人帶領一百名水手協助。朱某待會兒會親自帶領其他弟兄，等在北門口，等諸位把吊橋放下來！干了！咱們不見不散！”

“干了，不見不散！”吳良謀、劉魁、陳德、朱強，還有白天剛剛投降過來的李奇等人，一起舉起酒碗，與大伙一道喝光了第二碗黃酒。然后默默地將空碗放在了腳下，挺直腰，向朱八十一行了個抱拳禮，默默地向軍營外走去。

朱八十一帶領親兵抱拳相還，直到整個隊伍消失在黑暗中，才默默地將手臂放下來。轉身去與其他人匯合。

五百多名戰兵、一百名火槍兵和兩百七十多名擲彈兵已經在劉子云的帶領下，于營內的校場上悄悄地整好了隊。見到朱八十一到來，立刻齊齊舉起兵器施禮。

朱八十一向大伙點了點頭，快步走到整個隊伍最前列。然后從親兵手里接過大盾和殺豬刀，將刀尖向門外指了指，用極低的聲音命令，“出發，去北門！”

“出發！”“出發!”“出發，跟上都督！”在千夫長和百夫長們的低聲協調下，整個隊伍開始默默地向前移動，像潛行在云端的巨龍一般，沒有發出半點兒聲息。

“炮隊出發！”黃老二也低低地發出一道命令，指揮著炮手們推起炮車，緩緩地走向二里外的東河。

腳下的地有些軟，炮車的輪子壓上去，碾出兩道深深的轍痕。表面包裹著青銅的車軸沒過多久就開始發燙，不停地發出吱吱呀呀的摩擦聲。仿佛毒蛇一般，拼命吞噬著所有人的心臟。

黃老二被毒蛇吐信般摩擦聲，撕咬得臉色煞白，滿臉冷汗。轉身走到距離自己最近的一輛炮車旁，沖著車輪狠狠踢了一腳。“噗！”木制的車輪晃了晃，毒蛇吐信聲不降反增。他無可耐何地嘆了口氣，把肩膀上表示身份的披風解下來，擰成一根繩子，套在炮車前端，彎腰，肩膀搭起披風的另外一端，用力向前狠拉。

“吱吱吱!”車頭被拉得微微抬起，車輪緩緩轉動。摩擦聲瞬間降低了許多，被遠處的流水聲一卷，轉眼就混于其間，再也無法分辨。

其他幾個炮長見狀，也紛紛脫下披風，學著黃老二的樣子將披風擰成繩索拴在車頭上，躬身拉車。

后邊負責護衛炮車的五百輔兵們也快步沖上來，七手八腳幫忙推車。六輛炮車瞬間都變得無比輕盈，像小船一樣滑過地面，緩緩朝淮安城東門外的河灘駛去。

二里遠的路程，轉眼就走過了一半兒。淮安城輪廓越來越清晰。在數以百計的燈球火把照耀下，暗灰色的城墻顯得格外巍峨。走在黑暗處，黃老二每次抬頭，都能看到敵樓上高懸的牌匾，還有上面龍飛鳳舞的兩個大字，像城市的兩只眼睛一般，居高臨下，俯視著外邊的曠野。

不停地有幾串寒星在牌匾下閃動，是守軍兵器倒映出來的火光。為了防止重蹈去年徐州失陷的覆轍，他們表現得極為敏感。稍微有風吹草動，就將成排的羽箭朝東門外射下來。以至于黑暗中不知道多少夜間才會出沒的小動物遭受了池魚之殃，被射得就像刺猬般，一個個倒在城門與河岸之間的空地上，嘴里發出絕望的悲鳴。

“我這邊是疑兵！”黃老二在心中再度重復自己的任務，松開肩膀上的繩索，將炮車停在了距離城門三百步遠的空地上。

其他幾輛炮車緩緩推過來，在他身邊一字排開。彼此間隔著十步左右距離，仿佛一頭頭翹首以待的猛獸。

“隊長，吳秀才他們，能行嗎？”一號炮的炮長馮五湊上前，不是問何時開炮，而是替吳良謀等人擔心。讀書人金貴，普通人家攢上兩代人的錢，才能供一個孩子去讀書。而那隊去鉆陰溝的勇士里頭，卻有一成半以上為讀書人。讓大伙想起來就覺得心疼。

“一定行！”黃老二狠狠瞪了他一眼，自己給自己打氣兒。“他們一定行，都是讀書的秀才，比咱們機靈。”

‘他們必須行！’此時此刻，在他心里邊，響起的卻是另外一個聲音。‘吳秀才自己也親口說過，不能給者逗撓太多時間。給他的時間越多，被他拉成同伙的鹽販子們越多。那些鹽販子，怎么不把自一家老小都腌了，掛在樹枝上風干？’

“呱呱——呱呱——呱呱——”河灘上，響起一串青蛙的叫喊。死寂的夜里，它們是最喧鬧的存在。黃老二被蛙聲嚇了一個哆嗦，回過頭，以極低的聲音命令，“裝藥，裝發煙彈。盡量瞄準敵樓，熏死那幫狗娘養的！”

“三號彈，三號彈，上畫著一個紅叉子的那種！”幾個炮長借著蛙聲掩護，將命令迅速傳開。裝藥手們利索地打開木箱，將盛滿了火藥的紙袋子用刀子割破，借著頭頂上的星光，小心翼翼地將火藥倒進了炮口。然后再從另外一個木頭箱子里翻了翻，找出一枚表面畫著紅叉的開花彈，檢查了一遍引火的藥捻子，緩緩地放入炮口，用木棍連同火藥一道，慢慢壓緊，壓實。

“呱呱——呱呱——呱呱——”四下里蛙聲更大，吵得人心臟直往嗓子眼外跳。黃老二屏住呼吸，豎起耳朵仔細在蛙聲里分辨。

他聽到水流相擊的嘩嘩聲，他聽見徐徐而起的晨風。他聽見有野鼠、水獺之類的小獸，沿著河岸悉悉索索，卻就是聽不見來自北方的半點動靜。

吳秀才消失了，就像從來沒在這世界上出現過一樣，消失得干干凈凈。陳德也跟著消失了，不知道是死于守軍的盲目射擊，還是被水流直接沖進了黃河。朱八十一也消失了，一道消失的還有那幾百戰兵、火槍手和擲彈兵。唯獨他黃老二和他的銅炮還在，焦急地等在又濕又熱的黑夜中。

曾經有一瞬間，黃老二簡直想跳起來逃走。他是個鐵匠家的孩子，家傳一身好手藝，沒必要冒這個險，馬上取什么功名。那都是讀書人瞎說，徐州騾馬巷幾十戶人家，誰家孩子曾經做到捕頭以上？呸？做夢，祖宗墳頭位置沒那么正！