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“呯！呯！呯！”“呯！呯！呯！”一輪射擊沒結束，那些試圖頑抗到底的蒙元兵卒就徹底喪失了斗志。嘴里大聲喊著“妖法，妖法！”之類的語句，丟下兵器，抱頭鼠竄。

已經打瘋了的紅巾軍弟兄則像趕羊一樣驅趕著敵人，追亡逐北。一直到遠遠看見了淮安城的城墻，才在自家斥候的嚴厲招呼下，勉強停住了腳步。然后被朱八十一和徐達等人帶著，在距離東城門口二里遠的位置重新整隊，以免遭到城內守軍的反撲。

那淮安城的蒙古達魯花赤者逗撓，早就從搶先騎著馬跑回來的蒙古兵嘴里，得知了褚布哈戰敗的消息。然而他卻沒勇氣率兵出城給褚布哈報仇，只是將城內剩余的三千多新兵老兵兵們一并都趕上了城墻。然后緊閉四門，扯起吊橋，嚴防死守。

可憐的蒙元潰兵們，一口氣跑了七里半地，途中累得吐血而死者數以百計。好不容易看到了脫身的希望，卻過不了護城河。一個氣得趴在地上，放聲大哭。哭夠了，發覺紅巾軍并沒有趁機過來砍殺他們，趕緊訕訕地抹了一把臉上的鼻涕眼淚，順著河沿溜走，從此再也不給朝廷賣命了。

“干脆讓末將帶人把他們全抓回來，負土填河，然后以其為前驅，蟻附而上！”吳良謀依舊沒打過癮，跑到朱八十一面前，主動請纓。

“胡說！這么高的城墻，爬上去得活活累死！”朱八十一搖搖頭，一邊身手替他從鎧甲上拔箭，一邊笑著說道?！跋劝鷤?，清點損失，然后再想破城的辦法!”

“哎呀——！”吳良謀這才意識到自己身上還帶著傷，疼得呲牙咧嘴。

伊萬諾夫和劉子云等人哈哈大笑，互相幫襯著，脫下鎧甲，用鹽水清洗傷口，敷抹吳家特制的金創藥。又是七手八腳好一通忙碌，等把傷口處理完了，留在韓信城的兩個輔兵百人隊，也和先前被俘后倒戈的李奇等人，押著副萬戶寶音以及他麾下的一干蒙古親兵趕了過來。

那韓信城與淮安之間，原本就有河渠相連。留守在大船的朱強等人，確定了兩城之間已經沒有敵軍，也用大船將左軍出征時攜帶的糧草輜重等物，運到淮安城的東門之外。

朱八十一見此，干脆命令弟兄們在距離淮安城北門三里處扎下了營盤，然后又分了給了徐達兩百戰兵和五百輔兵，命令后者回韓信城，肅清城內殘敵，打掃戰場，并且替大軍守穩退路。自己則在吃完了午飯之后，以降將李奇為向導，圍繞著淮安城勘察起地形來。

不勘察不知道，一勘察，才發現逯魯曾老先生先前給自己制定的作戰計劃有多么的不靠譜。這淮安城，規模竟然比徐州城大了三倍都不止。城墻也比徐州的城墻高了一倍，表面鋪設得全是青灰色城磚，藤蔓斑駁，也不知道屹立了多少年。

而城墻之下半丈遠的地方，則環繞著四條水道。西側為大運河，東側為連接至韓信城的另外一條天然河流。當地人喚作東河，過了韓信城之后一直往東，與黃河并行入海。

運河與東河之間，則有兩道人工水渠相連。一南一北，與兩個天河河道圍成了一個正方形，將淮安城牢牢地護在了中央。

除了運河之外，城東，城南，城北，都有一座吊橋。此刻被鐵鎖高高地扯起，切斷了通往城門的道路。而四座城門全都呈內凹型，兩側設有馬臉，城上設有敵樓，據李奇介紹，每一道門里，還有城閘，甕城、釘拍，鐵柵欄等，一干防御設施，樣樣齊全。

如此一座防御設施完備的雄城，祿老進士居然認為，只要拿下韓信城就可以將此城順勢而下，真是一個紙上談兵的老馬謖！好在今天上午這仗贏得干脆，直接把守軍給消滅掉了一大半兒，還把守軍的主心骨褚布哈給陣斬了。否則，大伙就干脆什么都別想，趁早卷了韓信城官庫里的金銀細軟上船回家！

“那者逗撓是個只知道摟錢的世襲萬戶，沒有褚布哈幫襯，定然不敢出城來戰！”降將李奇見朱八十一臉色越來越凝重，趕緊主動獻計。“都督只要封死了此城的東西兩路水道，不準過往船只向城里運送糧食。用不了多久，此城就不攻而克了！”

“噢，這話怎講？”朱八十一回頭看了他一眼，很是驚奇地詢問。

降將李奇正愁沒機會表現，趕緊又向前拉了一下坐騎，然后壓低聲音，滿臉神秘地解釋，“都督有所不知，這淮安城乃朝廷的鹽稅重地。城里四十多萬丁口，有一半兒以上的生計，都跟淮鹽脫不開干系。因此當地所產得糧食根本不夠吃。幾乎每個月都得專門從運河上調糧過來。”

“四十萬丁口，那總人數不得六七十萬？姓李的，你可別跟咱們都督吹牛？！”沒等他把話說完，逯德山已經大聲發出了質疑。

東下攻取淮安的計策，是他祖父逯魯曾給朱八十一獻的。整個經過，他都知道得清清楚楚。所以此刻見到淮安城的規模之后，他心里比任何人都著急。唯恐左軍最后鎩羽而歸，弄得自己在朱屠戶面前再也抬不起頭來！

降將李奇正說得高興，突然被人給打斷，不滿地看了他一眼，強忍著怒氣回應，“這位大人有所不知，小的從前可是漢軍百戶。就駐扎在淮安城里，每天除了應卯之外，主要的任務就是帶著弟兄們上街巡視，彈壓地方！不敢說對城里每一戶人家都熟悉，至少閉著眼睛，不會摸錯任何巷子！”

“別光顧著斗嘴！”朱八十一瞪了他一眼，大聲喝止，“你撿要緊的說，淮安城內總計有多少人口？男的女的都算上！”

“七十，七十萬可能懸一點兒，六十五萬肯定是有的。有些大鹽商家里，光奴仆小廝就有兩三百人。人丁根本不能按戶計算！”李奇被嚇了一哆嗦，趕緊停住廢話，老老實實地回應。

“六十五萬？！”朱八十一聞聽，忍不住抬起頭來，輕輕倒吸冷氣。徐州城總人口十七萬出頭，其中還有十萬左右為紅巾軍將士，真正的百姓只有七萬余人。在原來那個朱老蔫的心里，已經是了不得的大城市了。這淮安城卻有六十五萬人，還有許多家中奴仆成群的大鹽商。萬一有人給者逗撓出主意，讓他把鹽商動員起來，協助官兵一道守城，這仗，自己還怎么打？！甭說架起云梯蟻附強攻了，就是者逗撓把城門敞開了讓自己往里沖，三千多弟兄沖進去，也得被防守方組織起來的民壯用吐沫活活淹死，根本沒有任何勝算！

正一籌莫展間，卻又聽見逯德山大聲嚷嚷道，“人多有什么了不起的？得道多助，失道寡助。蒙元朝廷倒行逆施，老百姓早就巴不得有人來救他們于水火了。城里的人口越多，者逗撓心里越不安穩。只要咱們應對得當，說不定不用咱們自己攻城，里邊的鄉紳和百姓，就會抓了者逗撓，把城門直接獻給都督！”

第一百三十五章 獨家買賣

“那可不一定！”李奇又用眼皮夾了一下逯德山，冷笑著反駁，“所謂道，都是你們讀書人整出來的玩意兒。我們老百姓最在乎的是能不能吃飽肚子，有沒有錢娶媳婦生娃。只要這兩項不缺，鬼才在乎道是什么東西！”

“你——！”逯德山被噎得滿臉通紅，額頭上汗珠若隱若現。想再說幾句義正詞嚴的話來駁斥，翻遍記憶，卻找不到哪句圣人之言與當今的場景合適！對方就是個兵痞，而他是個書生。所謂秀才遇到兵，無外如此。

“行了，德山，他說得未必沒道理！”朱八十一笑著沖祿德山搖搖頭，示意對方稍安勿躁。年青人被逯魯曾教得滿腹經綸，然而在對世態人情的認識上，可不是一般的弱。讓他跟李奇辯論，純粹是送上門給人教訓。

“哼！”逯德山冷哼一聲，抖動韁繩去了隊伍前方，不愿意再看李奇得意洋洋的嘴臉。

朱八十一無奈地笑了笑，將頭又轉向李奇，“照李兄說來，這淮安城的老百姓，平素日子過得還不錯了？”

“不敢，不敢！”李奇嚇得趕緊滾下馬背，沖著朱八十一連連作揖，“小的何德何能，敢跟朱都督兄弟相稱。折殺了，真的折殺了！”

“不過是個稱呼而已，又不是真跟你拜把子！況且你年齡原本就比我大，叫你一聲李兄又有什么錯？趕緊上馬，別整這些虛禮。我還有話問你！”朱八十一最不習慣的就是這個時代的人，把等級秩序看得如此分明。又搖了搖頭，正色說道。

“唉，唉，小的，小的這就上，上馬！”降將李奇答應著，聲音里頭帶著一點點戰栗。小心翼翼地偷眼四下觀望，卻發現無論是吳良謀和劉子云等紅巾軍將領，還是隊伍中的普通士兵，都沒有對自己表示出任何羨慕之意。仿佛他們家都督跟任何人都會平輩論交一般，早已見怪不怪了。

“快點！等著問你話呢！”見李奇依舊是一幅畏畏縮縮模樣，朱八十一瞪了他一眼，不滿地催促。

“哎！是，是！小的，末將，罪，草民這就好，這就好！”接連換了好幾個稱呼，李奇才終于在馬背上重新坐穩。雙手抱拳，朝朱八十一再度施禮，“都督盡管問，草民，草民當知無不言，言無不盡！”

“剛才都督不是問了么？淮安城的百姓日子到底過得怎么樣？！”吳良謀實在嫌他啰嗦，湊上前，大聲插嘴。

“這，這，看，看草民我這記性！”降將李奇抬起手，狠狠抽了自己一個大耳光，然后紅著半邊臉說道：“都督，回都督的話?；窗渤巧虘粼萍?，百業俱興，需要用人手的地方極多。所以，所以只要有手有腳，肯吃得了苦的人，日子還都過得下去！遇上個好東家的話，咬著牙攢上五年，湊夠老婆本兒也不成問題！”

“噢！”朱八十一輕輕點頭。如果事實真如李奇所說的話，淮安城的情況的確非常特殊。雖然此地跟徐州只隔著四百里，可徐州那邊卻是被蒙元官府折騰得民不聊生。

按照后世的眼光來看，兩地的最大區別是，淮安城已經走進了半工商業化城市階段，而徐州城卻依舊停留在農耕時代。所以對于官府的橫征暴斂，以及各種天災人禍，淮安民間的承受力要強得多，不像徐州那樣，除了扯旗造反之外，大伙已經別無選擇。

只要能吃飽肚子，能娶上媳婦傳宗接代，老百姓通常就不會造官府的反。大多數情況下，也不會在乎朝廷上坐得是蒙古人還是漢人，皇帝有道無道。這才是這個時代的真實情況，而逯德山的某些想法和觀點，純粹是書生之見，與后世朱大鵬記憶里的鍵盤革命家有的一拼。

包括芝麻李和趙君用等人最初起義，也是因為被官府逼到了走投無路的份上，不得已死中求活。至于什么民族大義，什么夷夏之別，說老實話，要不是兀剌不花拿小沛城內幾萬軍民的性命給大伙上了一課，整個徐州紅巾軍中，除了朱八十一這個靈魂融合者之外，還真沒幾個人意識到過這些。

如此算來，此番出兵淮安的決策，恐怕就有些過于草率了。雖然眼下有了一個看上去非常不錯的開局，可萬一接下來處理不慎的話，很有可能，此城就會變為卡在左軍喉嚨里的一塊雞骨頭，吞不得也吐不得，無論怎么做都痛苦異常。

正郁郁地想著，卻又聽李奇低聲試探道：“都督，小人有一句話，不知道當講不當講？！”

“說吧！只要你是為了紅巾軍好，就沒什么需要忌諱的？”朱八十一看了他一眼，帶著幾分期待回應。

“那，那小的可就說了！”降將李奇猶豫再三，咬咬牙，低聲補充，“都督起先免了我等的贖身錢，隨后又對小的推心置腹。小的，小的不能眼睜睜看著都督為難。小的，小的就斗膽勸都督一句，這次，這次咱們不如從者逗撓身上狠狠敲一筆銀子，然后就抓緊時間回徐州吧！等下次準備充足了，再提兵過來！”

這下，他可是犯眾怒了。不待朱八十一回應，吳良謀、劉子云和伊萬諾夫等人，已經把手按到到刀柄上，瞪圓了眼睛大聲呵斥，“姓李的，你這話什么意思？！”