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如此,船隊(duì)便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)了路。待大伙將那竹篾編織的硬帆完全張開之后,速度頓時(shí)高得驚人,一日功夫就抵達(dá)了宿遷附近。當(dāng)天晚上在駱馬湖里找個(gè)了隱蔽處,集結(jié)起來休息。第二天破曉前,又是悄悄地分散入過往的商船群當(dāng)中,風(fēng)馳電掣般奔向目的地。
宿遷距離淮安,就只剩下兩百多里路了。如果不考慮偷襲的成功率,再走一個(gè)白天和小半個(gè)晚上,就可以搶灘登岸。朱八十一卻沒敢弄險(xiǎn),而是按照隊(duì)伍中船幫伙計(jì)頭目朱強(qiáng)的提議,日落之后,借助夜色的掩護(hù),在距離二十余里處的一個(gè)叫清河口的位置,將艦隊(duì)重新集結(jié)了起來。
到了這里,朱八十一才終于明白了,輿圖上自己看過無數(shù)遍,并且數(shù)天前跟逯魯曾兩個(gè)提起過無數(shù)遍的清河,就是后世淮河的一部分。只不過此河眼下上游叫做淮水,下游與黃河相連這段,才叫清河而已。而現(xiàn)在滔滔滾滾的黃河末段,到了后世則只剩下了一條巴掌寬的小水溝,不是親眼所見,誰(shuí)也想象不出其往日的恢弘氣勢(shì)了!
不過現(xiàn)在,朱八十一卻沒有時(shí)間懷古傷今。趕緊讓讓大伙燒水做飯,恢復(fù)體力。左軍的弟兄們都是徐州一代土生土長(zhǎng),自幼見慣了水患,倒也沒幾個(gè)人暈船。因此一宿足睡之后,個(gè)個(gè)都變得生龍活虎。
第三天早晨起來,卻沒有將船隊(duì)再次分散。而是打出陳家商行的旗號(hào),從清河口出發(fā),大搖大擺地繼續(xù)趕路。在上午辰時(shí),就抵達(dá)了韓信城下。
那韓信城北門碼頭上,早已密密麻麻匯集了上百艘從各地趕來的大小船只。全都下了錨,準(zhǔn)備接受官府的搜撿和盤剝。只有在這里被官府的差役們搜撿完了,然后繳納上一筆高額的稅金,才能轉(zhuǎn)入城西的運(yùn)河水道,去淮安府西側(cè)的碼頭上,卸下運(yùn)來的貨物。然后再裝上食鹽、芒硝、瓷器、和其他各種兩淮特產(chǎn),返回各自的出發(fā)地賺取豐厚的利潤(rùn)。
憑著船幫伙計(jì)頭目朱強(qiáng)的指引,艦隊(duì)熟門熟路地找了了碼頭邊緣位置下了錨,然后擺出一幅初來乍到不懂規(guī)矩的模樣,放出跳板,開始一車又一車地往岸上推糧食袋子。
“你,你們干什么?!”正在碼頭中央位置勒索商販孝敬官府巡檢李良一看,立刻帶領(lǐng)二十多名二十多名手下?lián)鋪恚安欢?guī)矩么?這韓信城碼頭,什么時(shí)候成了卸貨的地方?!”
“哎呀,這位大老爺,臨來我們家大掌柜真的沒說,真的沒說過!您老通融一下,我們這幾袋子糧食,是城里商鋪要的。等給他送過去,我們立刻就離開,立刻就離開!”一身大管事打扮的陳德見狀,立刻帶著胡大海和吳良謀兩個(gè),快步迎了上去。一邊沖著巡檢李良打躬作揖,一邊將悄悄地將幾張大額交鈔塞到了此人手中。
他不給賄賂還好,一看賄賂居然是連擦屁股都嫌硬的交鈔,巡檢李強(qiáng)立刻勃然大怒,抬起手來,先狠狠抽了陳德一鐵尺,然后沖著身后的衙役們喊道,“去你奶奶的通融,來人,給老子把船扣了,老子懷疑這幾艘船上藏著,藏著兵器!”
“是!”眾鹽丁聽令,朝著木棍鐵鏈就要往船上沖。陳德哪里肯讓,先用肩膀又硬扛了一鐵尺,然后順手抓住巡檢李良的胳膊向下狠拉,“喀嚓”一聲,就將此人的右臂給卸脫了臼。
隨即,他左腳輕勾,肩膀下壓,迅速將對(duì)方摔在身前。一只腳狠狠地踏在后背上,用搶過來的鐵尺劈頭蓋臉地打了下去,“你奶奶的個(gè)不長(zhǎng)眼睛的!連咱們陳家的船隊(duì)都敢搜。老子看你是活膩歪了。老子今天就成全你!”
“你干什么,你干什么,別打,他是我們巡檢!”眾鹽丁欺負(fù)人欺負(fù)慣了,哪里見過如此陣仗?一個(gè)個(gè)把鐵鏈木棍舉起來,就是不敢繼續(xù)往前沖。
“干什么?替你們家老爺教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)不長(zhǎng)眼睛的。劉鐵頭在不在?讓他出來跟我們管事說話!”胡大海上前一步,擋在陳德的身前。惡狠狠地看著眾鹽丁,大聲罵道。
劉鐵頭是判官劉甲的諢號(hào),按照大元朝的標(biāo)準(zhǔn),淮安府的判官乃從三品顯職,連下面的州尹見了,都要搶先施禮,恭恭敬敬稱一聲劉公,誰(shuí)敢當(dāng)眾叫他鐵頭?眾鹽丁登時(shí)就被胡大海等人的氣勢(shì)給鎮(zhèn)住了,丟下幾句狠話,連滾帶爬地跑進(jìn)城里去搬救兵。
到了此刻,周圍的其他商販和伙計(jì)們才明白發(fā)生了什么事情。全都嚇得縮進(jìn)各自船艙里,大氣兒都不敢出一聲。等了一會(huì)兒見周圍沒有別的動(dòng)靜,才有幾個(gè)好事者悄悄替探出半個(gè)腦袋,沖著陳德喊道:“喂,我說那位新來的管事?!你趕緊開船去別處躲一躲吧!這劉老爺平素可就住在韓信城里邊,等會(huì)兒他來了,你要是拿不出過硬的關(guān)系。不死,今天恐怕也得脫層皮!”
“他算個(gè)什么東西啊!從三品判官,我呸!”陳德擺出一幅初生牛犢不怕虎的模樣,沖著正在自己腳底下**的李良臉上,狠狠吐了一口吐沫。“得罪了我們家老爺,說把他的判官擼了,就一擼到底!連個(gè)吃飯的木頭碗都不給他留!”
“你,你小子有,有種!”幾個(gè)好事者聞聽,剩下的勸解話也不再說了。趕緊鉆回自家船艙,招呼著伙計(jì)們拔錨啟航。將陳氏船隊(duì)周圍的水面全部讓開,以免一會(huì)兒遭了池魚之殃。
那陳德卻是七個(gè)不服八個(gè)不忿,一邊用左腳的靴子尖折磨著李良,一邊繼續(xù)不屑地叫囂,“奶奶的,幾天沒來淮安府辦事,連個(gè)兔子也敢自稱老爺了。想當(dāng)年,我們陳家子弟橫掃兩淮的時(shí)候,家主也沒這么囂張過。還什么劉鐵頭,我呸,待會(huì)兒老子就去摸一摸,看看他的頭到底是不是鐵做的!”
“好,那老夫就讓你摸一摸!”話音剛落,城門口突然傳來一聲斷喝。緊跟著,有名滿臉橫肉的武將,帶著五十多名膀大腰圓的士卒,氣勢(shì)洶洶地殺過出來。三步兩步走到陳德面前,雙手抱拳,“這位小兄弟,下官就是就是劉甲。不知道這位小兄弟的家主是哪位老大人,居然屈尊派了船隊(duì)來到劉某的地頭上?!”
“你就是劉甲?!”陳德一腳踢開已經(jīng)進(jìn)氣多出氣少的巡檢李良,皺著眉頭上下打量來人。
見他死到臨頭居然還如此囂張,判官劉甲還真有些拿不定主意了。如果對(duì)方的后臺(tái)是個(gè)漢官,絕對(duì)不會(huì)啟用如此不知死活的商隊(duì)管事。當(dāng)然,自己即便將此人立刻就打死了,也不用擔(dān)心落下什么麻煩。
可從對(duì)方的囂張架勢(shì)上看,他的后臺(tái)很有可能是個(gè)色目人或者蒙古老爺,這問題可就復(fù)雜了。至少,不值得自己為了一個(gè)不入流的巡檢,跟他們直接產(chǎn)生沖突。
想到此節(jié),淮安府從三品判官劉甲強(qiáng)壓住怒氣,再度輕輕拱手,“正是!小兄弟是從何而來?劉某手下人眼拙,若有得罪之處,還請(qǐng)多多包涵!”
“你還知道你手下的人眼拙啊!”陳德在家中遭難之前,就是個(gè)紈绔子弟。因此裝做豪門家奴,根本沒有任何破綻,“連我們陳家的旗號(hào)都認(rèn)不出來。你自己看,這個(gè)東西,你認(rèn)識(shí)么?!”
說著話,從腰間摸出一面青銅盾牌,隨手遞給胡大海。“老胡,那過去給劉大人開開眼界!”
“是!”胡大海裝作一幅豪門惡仆模樣,接過令牌,大搖大擺走向劉甲,“你自己看吧,我們東家到底是哪位?!”
“嗯,多謝!”三品判官劉甲不敢怠慢,雙手接過令牌,舉在眼前仔細(xì)觀看。只見令牌正面凸著鑄了個(gè)日頭,陽(yáng)光四射,另外一側(cè),則是無邊無際的火焰,洶涌澎湃,仿佛要燒光整個(gè)世界。
“這是,這是大光明盾!”劉甲心里猛地打了個(gè)哆嗦,立刻大聲命令,“快來人——”
“晚了!”胡大海掄起左胳膊,一肘子砸在了他的頸窩處。隨即右手從他腰間抽出鋼刀,順勢(shì)來了一記鐵鎖橫江。刀光過處,血流成河!
第一百二十二章 混戰(zhàn)
肘錘,奪刀,橫掃,三個(gè)動(dòng)作一氣呵成,宛若行云流水。那跟在劉鐵頭身后的士卒雖然也都是精銳,卻因?yàn)橄热霝橹鞯匕押蠛.?dāng)成了某個(gè)蒙古太君爪牙,一點(diǎn)防備都沒做。倉(cāng)促之間,立刻被他突了進(jìn)去,殺了個(gè)人頭滾滾!
再看劉鐵頭,挨了一肘錘之后還想努力穩(wěn)住身形。可惜此刻他的腦袋瓜子距離陳德已經(jīng)不到三尺遠(yuǎn),而那陳德又做過多年的殺手,焉能把握不住如此好的機(jī)會(huì)?當(dāng)即快速向前沖了半步,雙手鎖住劉鐵頭的脖子,全身猛地發(fā)力。
只聽“喀嚓!”一聲,直接將劉鐵頭的脖子折得跟后脊梁骨貼在了一處。七竅出血,氣絕身亡!
“殺人了,他們殺了劉大人!他們殺了劉大人!”幾個(gè)繞過胡大海阻攔冒死前來相救的親兵沒想到劉甲劉鐵頭連一招都沒堅(jiān)持住就死于非命,愣了愣,扯開嗓子大叫。
這個(gè)失誤足以致命!記室參軍吳良謀拎著一把匕首沖上來,轉(zhuǎn)眼間就將他們捅翻了三個(gè)。其他幾人這才如夢(mèng)方醒,不敢戀戰(zhàn),慘叫著向城門口逃去。
“別戀戰(zhàn),奪門!”伊萬(wàn)諾夫扯開嗓子大吼一聲,騰身而起,率先跳上了碼頭,手中盾牌和短刀舞得像風(fēng)車一般,將攔在自己面前的元兵砸得東倒西歪。那些元兵紛紛揮刀反擊,刀刃砍在盾牌上,“叮叮當(dāng)當(dāng)”火星四濺。伊萬(wàn)諾夫的腳步卻絲毫不做停留,直接從人群里闖過去,邁開大步直奔城門。
“不想死的給老子閃開!”胡大海作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)沒有伊萬(wàn)諾夫豐富,反應(yīng)速度卻非常的快。見到后者丟下元兵悶頭朝城門口沖,也將手中寶刀舞成了一團(tuán)球形閃電。凡被閃電沾上一點(diǎn)的元兵,全都慘叫著倒在地上。
“各隊(duì)按預(yù)定次序登岸!!”朱八十一的身影也很快出在了了碼頭上,舉著個(gè)鐵皮喇嘛,大聲指揮。“盾牌兵跟著吳良謀,長(zhǎng)槍兵跟著陳至善,弓箭兵跟著阿斯蘭,火槍兵跟著劉子云,其他人,統(tǒng)一跟著徐達(dá)。先上先走,不要等,快!”
“登岸,登岸!上了岸后立刻往城里沖,咱們?cè)诔情T里頭集結(jié)!”在李子魚、朱晨澤、徐一等百夫長(zhǎng)們的指揮下,全副武裝的左軍的戰(zhàn)兵像一群鋼鐵怪獸般,轟隆隆地跑過跳板,沿著窄窄的碼頭,直接向城門口涌了過去。
見到如此多的鐵甲武士碾壓過來,再看看自己身上單薄的皮甲。碼頭上,原本士氣已經(jīng)低落到了極點(diǎn)的守軍士兵再也堅(jiān)持不住,丟下兵器和受傷的同伴,四散奔逃。
“別戀戰(zhàn),別戀戰(zhàn),跟上距離你最近的百夫長(zhǎng)!”朱八十一高舉這鐵皮喇叭,一邊跟著人流朝城門口跑,一邊大聲命令。“跟上距離你最近的百夫長(zhǎng),跟上距離你最近的黃肩牌兒,一起朝城里頭沖!”
“跟上距離你最近的百夫長(zhǎng),跟上距離你最近的黃肩牌兒,一起朝城里沖!”徐洪三帶著已經(jīng)沖到碼頭上的親兵們,將自家都督的命令一遍遍重復(fù)。
有些亂,但比預(yù)想中的最糟糕情況要好得多!畢竟平素訓(xùn)練的時(shí)候,大伙已經(jīng)做過類似的演習(xí)。萬(wàn)一找不到自家百夫長(zhǎng),就緊跟距離最近的黃護(hù)肩。而金黃色的銅護(hù)肩,在辰時(shí)的陽(yáng)光下,被照得格外醒目。就像一根根定海神針,將混亂的人流聚集在自己周圍,然后滾滾向城門口涌去。
城門口的十幾名當(dāng)值的蒙元士兵,已經(jīng)被搶先沖進(jìn)來的胡大海和伊萬(wàn)諾夫給聯(lián)手殺散。二人一左一右,立刻順著馬道沖向敵樓。那里邊有城池的最基本防御設(shè)施,鐵門閘的機(jī)關(guān),萬(wàn)一被敵軍放下來,后果不敢設(shè)想。
正如二人所料,敵樓里當(dāng)值的漢軍牌子頭見勢(shì)不妙,立刻撲向了內(nèi)門鐵閘的絞盤。一旦讓他將將卡住絞盤的機(jī)關(guān)搬開,城內(nèi)外的紅巾軍就要被硬生生隔成兩段。關(guān)鍵時(shí)刻,阿斯蘭飛奔而至。一邊沿著馬道向上跑,一邊轉(zhuǎn)身張開了角弓,“嗖!”的一箭,將撲向絞盤的百夫長(zhǎng)射了個(gè)透心涼。
“放箭!沖著絞盤放箭!咱們的人穿著鐵甲!”吳良謀突然大吼了一嗓子,越俎代庖地指揮起了弓箭兵。