bigcock9提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“常某，常某感激不盡！”常三石又愣了愣，再度長揖及地。作為下九流行業，船幫規模雖然龐大，但走到哪，都要看別人臉色。即便送上大把的賄賂，蒙元朝廷的那些色目官吏，也是隨便拋出一個規矩，讓船幫照著去執行而已。從來沒有任何惹人，任何一方勢力，肯坐下來跟他們談一談具體條件。哪怕是裝模做樣一番。

自從芝麻李起兵以來，運河上的生意就更是雪上加霜。雖然紅巾軍從沒試圖掐斷航運，但那些做大生意的財東們，誰敢保證蟻賊不見錢眼開？因此，只要貨物的本價稍微貴一些，很多人就寧可冒險把它交給方國珍兄弟從海路上北上，也不敢再交給船幫走運河了。而一些價格便宜的日常用度之物，如果時鮮、果蔬、南北土產等，在經過徐州城下的關卡時，又因為手續繁雜耽擱時間頗多，在路上就變了質。一來二去，令船幫的生意愈發日漸冷清。

如今芝麻李面前最紅的朱都督居然肯答應跟船幫商量一個雙方都能接受的通關章程，常三石豈能不喜出望外？！想到多耽擱一天就是上千吊的損失，他就連半刻鐘都多待不下去了。朝朱八十一又說了幾句拍胸脯子的場面話，立刻起身告辭，帶領徐洪三及剛剛挑出來的五十名紅巾軍精銳，騎著繳獲來的駿馬，風馳電掣般跑回了運河碼頭。

碼頭上，那船幫大當家江十一正等得心焦，見常三石帶了五十名騎著快馬的鐵甲壯士回來，立刻命人點起了幾堆大火，然后做出一幅慌慌張張模樣，帶領著幫眾們撒腿逃命。暗地里，卻又派另外一個副幫主龍二，將徐洪三等人引到了無主的官船上，以最快速度拔錨啟航。

待徐洪三等人和負責搖櫓引水的船幫子弟都去遠了，他才偷偷把常三石叫到一邊，低聲責怪道：“我說三弟，你平素也是個穩重人，怎么這么大張旗鼓地就把紅巾賊帶到碼頭上了？萬一被官府那邊知曉。。。。。。”

“官府那邊，眼下應付朝廷的責難還應付不過來呢，哪還有功夫注意咱們？！大哥，二哥，你們兩個可是不知道啊，那朱都督今天光是阿速騎兵，就活捉三百多個。。。。。”常三石立刻就張開大嘴，興致勃勃地回應。隨即，也不待對方發問，主動將自己在紅巾軍營地看到和聽到的情景，如實地描述給江大當家和龍二當家聽。

“這么說，那朱都督倒是個難得的豪杰了？！”聽他話語里充滿對朱八十一的推崇，船幫大當家江十一笑了笑，手敲著桌案打斷。

“是啊！老三，我從來沒見你佩服過任何人！”龍二幫主也好生奇怪，笑呵呵地在旁邊幫腔。

“大哥，二哥，恐怕豪杰兩個字，還不足以形容他！”常三石想都不想，便出言糾正。

“此話怎講？”從沒見自家結拜兄弟如此崇敬一個人，江十二詫異地抬起頭，低聲追問。

“大哥，二哥！你們兩個當時沒看到！”常三石又抱了下拳，再度向兩位結義兄弟補充，“我去的時候，紅巾軍正押著俘虜打掃戰場。三百多名阿速人，當初他們沿著運河急匆匆往南趕時，是何等的威風？！這會兒在朱都督哪里，居然乖巧的如同三百只綿羊一般。根本不用鞭子抽，鞭梢指向哪里，他們就走向哪里！”

“那是，不肯聽話得早殺掉了！”副幫主龍二晃了晃手中羽扇，七個不服八個不忿。“那朱八十一用了幾倍兵力，拿下阿速軍的？莫非真的像外界傳言一般，只用了區區四五千么？”

他加入船幫之前，是個屢屢落第的白衣秀才，心中最佩服的人為諸葛武侯。因此即便再冷的天，也要拿著把鵝毛扇子。動不動就學著折子戲里的諸葛孔明一般搖晃幾下，以顯示自己的英明睿智。

不過，今天鵝毛扇子扇起的涼風，卻帶著點兒出奇的熱。只聽三當家常三石的話順著風飄來，字字句句都像是火烤過一般，“幾倍？二哥，是阿速軍的一半兒不到好不好。這是我親眼看到的，并且之前還從吳家莊的大少爺吳良謀嘴里聽說過一次。朱八十一此番來黃河北岸，目的僅僅是向幾個不開眼的塢堡催繳錢糧？！所以怎么可能帶太多人馬？就一千四百出頭，其中還有一小半兒是根本上不了戰場的輔兵！”

“真的？！”不但是龍二，素來沉穩的大當家江十一也愣住了，質問的話脫口而出。

“我去拜會朱都督時，偷偷數過的！”常三石被問得心中煩躁，揮舞著手臂嚷嚷，“都是一家人，我騙你們兩個做什么？我到達戰場時，他們剛剛把隊伍收攏起來。雖然分不清哪支是戰兵，哪支是輔兵。但全加在一起，也不過千把人左右。如果戰死的弟兄是活下來的兩倍以上，他們自己早就崩潰了，怎么可能把阿速左軍打得落荒而逃？！”

“那倒是！”江十一和龍二互相看了看，輕輕點頭。“看來，這朱八十一，果真如傳說中那樣，勇不下關張啊！你剛才說，他準備把阿速人怎么著？明碼標價賣給地方官府？”

“與其說是賣，不如說是故意羞辱！”見話頭終于又回到了正題，常三石深吸了一口氣，大聲補充，“八百文，他以每個人士卒一頭驢的價錢，將俘虜賣給了附近的幾個莊子。讓大伙再轉手交給豐縣官府！”

“噢！怪不得老三你如此佩服他！原來看出他是想走方谷子的老路！”副幫主龍二如夢初醒，撇著嘴冷笑。

方谷子，是蒙元定海尉方國珍的綽號。此公早在四年之前就造了反，帶領一票弟兄雄踞于舟山一帶，專門對往來的色目貨船下手。色目商人不堪其擾，買通的蒙元朝廷，派出水軍去征討他。結果水軍卻被他打了個大敗，連領兵的主帥朵兒只班都給此人給活捉了去！

那方國珍抓到了朵兒只班后，卻不梟首示眾。而是好酒好菜招待一番，再送上盤纏，請求對方替自己給朝廷帶話，愿意接受招安。

蒙元朝廷的兵馬不擅長水戰，便只好招降了他，委了一個定海尉的官職，想把他騙上岸后再徐徐圖之。方國珍接到了蒙元朝廷的招安文書，卻不肯上當。先把官服穿在了身上，打著蒙元朝廷的旗號繼續對過往商船敲詐勒索。待錢糧都撈足了，便再度扯旗造反，順手把溫州城又給打了下來。

此后三年，這位方谷子與朝廷屢屢交手。每次打贏了，都要求升官受招安。每次招安后，不久便又造反入海。如此反來反去，如今已經成了東南沿海第一大勢力。朝廷、水上討生活的綠林豪杰、還有遠道跑來大元做生意的色目船隊，都得看他的臉色行事。

最近有消息說，蒙元朝廷已經再度拿出了漕運萬戶的職位去接洽了，就等方谷子大俠的回話。如果方谷子大俠嫌萬戶的職位也低，雙方甚至還可以再商量。只求他能夠消停下來，讓大都城中的闊佬和闊佬們的色目盟友們，能繼續安安穩穩地賺取海貿上的巨額紅利。

能把蒙元朝廷逼到這個份上，這方谷子也算給江湖豪杰們爭足臉了。眼下徐州軍的駐地正卡在了運河上，想以方谷子為前車之鑒也不足為奇。誰料龍二幫主剛剛笑了兩聲，就被常三石用鄙夷的話語噎了回去，“嗤！方谷子又算什么東西？！與這位朱都督比起來，不過是夜貓子與大鵬鳥，他看中的那兩只死老鼠，人家根本不會用眼皮夾一下？！”

“老三，你這話什么意思？！”龍二被說得臉上發燙，用扇子頂部指著常三石大聲質問。

“如果只是想著討好朝廷，他又何必定下那種羞辱人的價格？！眼下他手頭又不缺錢花，八百文和白送有什么區別？！之所以要定這樣一個價錢，是因為跟我打聽到，市面上八百文可以買一頭驢。大哥，二哥，你們兩個想想，敢提刀殺官造反的豪杰，這兩年咱們三個也見過不少了。誰想過如此狠狠地扇那狗朝廷的臉？！這把天下人分四等，是忽必烈下江南時定下的國策，七十多年來大伙都習慣了，包括這天下的讀書人，誰曾經敢質問過它合理不合理？！而朱八十一這么一弄，這徐州紅巾，便不再是群殺富濟貧的草寇。無論窮的，富的，大字不識的，還有學富五車的，只要還記得朝廷那條蒙古法的人，有誰不會挑起大拇指來替他，替那徐州紅巾叫一聲彩！”

“然后呢，就引得朝廷以傾國之力來攻？氣是出了，徐州紅巾也被他擺到火爐子上！”龍二狠狠瞪常三石一眼，撇著嘴反問。

“是啊！這朱都督所做之事，聽起來的確痛快。不過。。。。。”船幫大當家江十一在贊賞之余，也覺得朱八十一此舉未免有失穩重，頓了頓，繼續說道：“不過也徹底把自己擺到了一個最明顯位置上。那朝廷聞聽之后，恐怕拼著將運河砸爛了，也得先除了他們！唉——！”

“唉，老三，讓我們怎么說你才好！”龍二也陪著嘆了口氣，鵝毛扇下陰風陣陣。

自己這個三弟啊，什么都好，就是太容易沖動了。那朱八十一所做之事聽起來的確過癮，但豈是智者所為？這個時候的智者，就該把頭縮起來，看著朝廷的兵馬去打別人。然后躲在一邊慢慢發展壯大，以待將來之機。

“那徐州軍卡在運河之上，即便不打出驅逐蒙元的旗號，朝廷能放過他們？！”常三石的情緒立刻變得非常激動，看著兩位結拜兄長的眼睛，大聲嚷嚷。“既然早晚都得打，還不如做得干脆一些，把旗幟挑明了，以戰求生！只要他們能保持今天這種戰斗力，朝廷的兵馬再多又能如何？大不了棄掉徐州，轉戰他處。只要他肯繼續給漢家兒郎爭這口氣，肯定有仁人志士成群結隊地追隨過來！”

注1：在羅貫中之前，三國演義已經以平話的方式于民間流傳。早期的名字便是《全相三國志平話》，劉關張和諸葛亮等人物的藝術形象基本已經確定。

第七十二章 投效

一番話，說得大當家江十一連連點頭。“倒也是！反正朝廷絕對不肯讓他們永遠卡在運河上。既然早晚都要打，不如擺明旗鼓打個痛快，即便敗了，亦有后來者重拾戰旗！”

“所以老三你就迫不及待地將官船交給了他們？也好！如果他們能替漢家兒郎出一口惡氣，也不枉了咱們今天的支持！”副幫主龍二雖然依舊不看好徐州紅巾軍的前途，卻也認可了常三石先前的作為，不再指責他急匆匆把紅巾軍引到碼頭的舉動過于草率了。

誰料常三石看法，卻比其他二人深刻得多，笑了笑，繼續說道：“如果只是舉起了一個讓人解氣的旗號，我也不會如此急著往回趕！大哥，二哥，我問你們，咱們船幫規模和實力雖然都不算差，從官府到江湖，有人曾經拿正眼看過咱們么？”

“這——，唉！！”他不提這茬還好，一提，其他兩位當家又是相對著長吁短嘆。俗話說，車船店腳牙，不死也該殺。這下九流的行當里，操車弄船和出賣苦力的，是最被人瞧得輕賤不過。甭看船幫上下把持著一條運河，要錢有錢，要人有人，卻唯獨沒有什么江湖地位。

在官府眼里，他們不過是一群賣力氣吃飯的苦哈哈。在運河上往來商販眼里，他們除了是苦力之外，還多出來的另一種身份不務正業的地痞無賴。在真正的江湖大佬，綠林強盜眼中，他們卻又成了一群可以幫助大伙銷贓出貨，打探消息的小混混。總之，走到哪里都上不了臺面，沒人真正拿他們當一回事！

“可那朱八十一，卻答應回徐州后，跟咱們面對面談如何在運河上通紅巾軍的關！”常三石越說越激動，眼睛里隱隱竟有了淚光。“大哥，二哥，當年你們冒著被殺頭的危險幫助彭和尚躲避官府的追捕，他彭和尚除了有求于你們的那些日子之外，拿正眼兒瞧過你們么？前些年黃河泛濫，咱們船幫費勁九牛二虎之力，幫助官府把漕糧平安運往大都。那些官老爺們，肯在收稅的時候，跟咱們商量到底該怎么個收法，怎么才能讓船隊走得更順暢一些么？可那朱八十一，卻是真正拿咱們當了人看。就憑這一點，我也愿意出全力幫他！”

“嗯！”大當家江十一手捋胡須，低聲沉吟。把持著關卡的官老爺，跟通關的船隊商量如何收錢，如何加速過關，這對他來說，的確是聞所未聞的新鮮舉動。但就此認為紅巾軍對船幫高看了一眼，則未免有些太一廂情愿了。畢竟，具體規則和稅率，還要雙方商量。眼下刀子在人家手里，船幫又豈敢說話聲音太高？！

“英雄豪杰在起事之初，刻意將身段放低一些，廣交江湖朋友，也是自然的！”副幫主龍二也覺得朱八十一對船幫釋放的善意有些過于沉重，令他們有些消受不起，帶著幾分遺憾地味道大發感慨。

“不是刻意將身段放低！”常三石用力搖頭，不知道自己該怎么說，才能讓兩位結義兄長知道朱八十一的與眾不同，“是本來就低！不對，不對，是既不高也不低。不對，還是不對。二哥，要不然過幾天你自己去徐州走一遭吧。一方面跟紅巾軍把通關和收稅的事情商量出個章程來，另外，也去親眼看一看那位朱都督。怎么說呢，我感覺，他從來沒看輕過任何人，也沒打算對任何人低三下四。不光對咱們，對那些堡寨派來的管家，他也是一樣。有商有量，沒把對方當作什么下賤之輩！他，他給我的感覺真的像佛經上所說那樣，在他眼里，眾生皆為平等之物。皇帝也好，草民也罷，誰都不比誰矮上分毫！”

“胡說！”副幫主龍二哭笑不得，晃著羽扇反駁，“佛經上的眾生平等，說得是佛性，而不是外相。如果眾生真的平等起來，當官的和草民平輩論交，那豈不是要天下大亂了？！你這常老三，就是不肯好好讀書！”

反駁完了，心中不由得也涌起了幾分憧憬。要是真的是眾生平等的話，自己當年考科舉時，就不會因為舉薦人不夠硬，而一而再，再而三地名落孫山了。這船幫上下兩萬子弟，也將少受許多白眼。只是，如此一來，誰還肯努力讀書做官？！豈不是人人都成了蠢笨的懶漢么？！

正矛盾不堪地想著，忽聽大當家江十一大聲說道：“無論他是真心也好，假意也罷，這姓朱的既然如此給咱們船幫面子，咱們也不能讓江湖通道笑話了。老二，你去準備一下，等聽到朱都督返回徐州的消息，便立刻乘了船去找他談說好了的事情！”