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雪松并沒有提“母親”兩個字，這讓錦宜的心稍稍寬慰，轉過身向著桓素舸行禮。

桓素舸雙手一抬：“起來吧。”聲音清雅脫俗，聽起來就像是一闋曲樂，讓人聞之三月不知肉味。

錦宜的目光卻落在她伸出的那雙手上，所謂膚如凝脂便是這個意思了，這雙纖纖玉手毫無瑕疵，白皙細膩，精致的像是玉雕出來的，這才是真正的豪門千金大小姐的手，不像是她的，因為時常要做家事，而且無時無刻地要做女工，手指都有些粗糙了，且從無保養，膚質自然跟眼前這雙玉手無法相提并論，這會兒簡直羞于伸出來獻丑。

桓素舸卻恰到好處地微笑著，打量著錦宜道：“這就是錦宜，果然伶俐的很，我早就聽說你能干，這一次也著實辛苦你了。”

錦宜正不知如何回答，就聽到酈老太太插嘴道：“還是不要夸她了，昨日做的那件事，我還沒得空說呢！”

桓素舸回頭：“老太太指的是……”

雪松咳嗽了聲，示意自己的母親不要多口。

但酈老娘被桓素舸雙眸一打量，越發無法控制自己的嘴，便搖唇鼓舌地說道：“還有什么別的？不就是她自作主張，把好端端地飯菜都施舍給了那些叫花子！”

桓素舸聽了這個，面不改色，只是目光轉動又看向錦宜，似乎完全不知情般問道：“這是真的么？”

她是一副好奇的口吻，卻絲毫地責備意思都沒有。

***

錦宜不能否認。

這件事的確是她做的。

昨兒接了新娘子后，屈指可數的幾位賓客落座，秦大人年高，眼花耳聾，宋大人倒是不拘小節，自斟自飲，林清佳張目四顧，明顯地心不在此。

這幾個人統共只占了一張桌子，剩下的十七桌傲然屹立，紋絲不動，似乎可到地老天荒。

錦宜走了一圈，眼里心里都給堵的死死的，正要先叫人撤下，卻看見門口處，酒樓來的小齊仍面帶憂色地站在那里。

錦宜看了他一會兒，心頭一動，她索性走出廳堂，出了大門，臺階上站住放眼看去，果然見長街的角落里、墻根下，縮著許多衣衫襤褸的身影。

才下過一場雪，天氣越發冷了，這些乞兒的日子也越發艱難，如果是尋常人家做親，他們自要來討一口，可聽說是跟桓府……

敬而遠之。

錦宜看著這些人，心里漸漸地生出了一個大膽的想法。

小齊在沒當酒樓跑堂之前，也是一個小乞兒，酈家雖然艱難，但畢竟并不至于餓壞了人，有一次小齊凍餓昏倒門口，錦宜叫人抬了進來，熱米湯將他救醒，送了套子遠的衣裳給他。

后來小齊自己找了酒樓的差使，隔三岔五地得閑便回來酈府，在門口上跟下人們閑話片刻。

小齊曾做過乞兒，明白坊間的乞兒分布，知道哪些人最為難熬，錦宜一旦打定了主意，便吩咐小齊帶著酈府的人，把那些沒有動過的十七桌飯菜，一一都分發給了那些忍饑挨餓的乞丐們。

于是，那些讓錦宜心焦的飯菜們在瞬間都分發一空了。

沈奶娘心疼的直叫“阿彌陀佛”，本以為錦宜做出這種無奈決定一定也會倍加心疼，正想著強行安慰幾句，錦宜卻吁了口氣，叉腰道：“總算去了一樁心事。”像是神清氣爽。

奶娘呆呆地問：“姑娘，好好的飯菜都給叫花子吃了，咱們平日里還沒得吃呢……難道你不心疼嗎？”

錦宜道：“放在這里白瞎了我才心疼呢，如今總算喂飽了人，也算是物盡其用。”

沈奶娘匪夷所思：“但、但那么一大筆銀子……”

錦宜痛定思痛，說了心里話：“奶娘，先前這樁親事弄得那樣轟動，又有許多了不得的大人物要來，害得我戰戰兢兢，總覺著事情鬧得太盛大了……會藏著什么不好，如今那些耀眼的人沒有來，其實也算不得壞事，何況那些人平日里大吃大喝，一定瞧不上咱們這些吃食，他們吃跟不吃都沒什么相干，倒是不如給那些都要餓壞了的乞兒們吃，救得一個是一個……且快過年了，也讓他們過過年，就也當是……給爹積德了，你說是不是一舉數得？”

沈奶娘給她說的笑了起來：“聽著好像有那么一點道理。”但她也不忘提醒錦宜：“你可要留神……若給老太太知道了，怕要不高興。”

“她當然會不高興，我還算到事先告訴她她一定不會答應呢，所以索性先斬后奏。”錦宜拍了拍手，出了一口惡氣的痛快模樣。

沈奶娘從小兒看著她長大，知道她雖然生得一副嬌嬌弱弱的模樣，實則心里自有主張，一旦決定的事，不管如何都要做到，見錦宜如此篤定不悔，沈奶娘笑道：“好好，我的小小姐真的長大啦！”

***

如今，終于東窗事發。

錦宜自知不好直說沒有賓客上門的話，非但對酈家不好，也對新娘子不好，這一猶豫中，桓素舸身后的一位嬤嬤笑著開口：“難得大小姐這樣大的手筆呢，雖然說做善事積德是極好的，不過……只是這日子有些挑的機巧了，畢竟是姑娘的大日子，讓些臟亂的乞丐來有些煞風景了，若有個什么沖撞的可怎么好呢？”

桓素舸聽了，微微轉頭看了一眼。

那嬤嬤忙低頭致歉：“是我多嘴了。”

酈老娘本就憋著一口氣，先前礙于桓素舸在，不肯十分發作，聽了這嬤嬤的話，猶如火上澆油，便呵斥道：“這丫頭胡作非為的慣了，我就知道她靠不住，現在果然是做出來了！我看你是成心的要給你父親的好日子添堵呢，是不是！”

雪松知道全不是這么一回事，雖然錦宜所做有些突然，但他深知自己的女兒是個有分寸的，他本能地站起身來說道：“母親，錦宜絕不是這個意思。”

酈老娘道：“你不要護著她，新夫人才進門，她這是給人下馬威嗎？”

錦宜知道酈老娘天生心性奇葩，本來不肯跟她計較，沒想到她沒分寸到這個地步，當著桓素舸的面兒、新婦進門的第一天就往自己身上潑臟水。

一直沉默的子遠看不過，挺身而出道：“祖母，真的不是這樣，是因為昨天沒有賓客上門，飯菜留著也是壞了。”

“好了子遠，你也不用為她說話了，昨兒怎么會沒有賓客上門，還不是她的布置哪里出了錯？一切都交給她來安置，還有姜家那個……誰知道她們是不是存了壞心弄鬼的！”酈老娘開始血口噴人。

錦宜的臉上開始漲紅，她忍不住轉頭看向桓素舸，卻見她仍是那副略帶詫異的表情，但雙眼里透出的卻是異樣的安穩冷靜，就像是完完全全置身事外的一個人，正在看一出熱鬧的戲碼。

在這一團混亂里，酈子邈叫嚷的聲音格外響亮：“哪里是姐姐的錯？明明是桓輔國不樂意這門親事，所以昨兒攔著不許大家伙兒上門！”

語驚四座，堂下有了短暫的鴉雀無聲，然后，酈老娘叱罵道：“越發胡說了！”

“我可沒胡說，”子邈叫道：“昨兒林哥哥親自上門來說的，那些不上門的大人們都是聽了風聲，怕來吃喜酒的話會惹怒了桓輔國，所以個個當了縮頭烏龜，明明是桓家的原因，干嗎要賴姐姐？”

酈老娘的心撲騰撲騰亂跳，昨兒的事她也有些猜疑，只是畢竟桓家把這樣一個高貴貌美的千金小姐送了來，可見那些話都是胡說的，因此她一味地賴錦宜，如今聽子邈叫嚷出來，又說是林清佳報信……酈老娘的氣焰消了大半。

但是子邈這話一出，牽扯到了桓府，大家忙又看向桓素舸，不知她是什么反應。