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薛平昌看著他筆下畫的橋路，思索片刻，也就松了一口氣，“只要孔大人還忌憚咱們抓著他的把柄，與幾個閣老一起反對，皇上確實不好如愿。他倘或一意孤行，閣臣又全力反對，鬧起來，若再氣急敗壞地罷掉閣老們的職，或要一兩個人的人頭，激起朝中大臣不滿，那便是自搖地位。咱們到時就算起兵逼宮，也有了正當的理由?！?

壽王笑笑，“假使他妥協了，咱們仍是按兵不動?？状笕藭e薦咱們的人做禁軍首領，他答應不答應，都沒什么影響。再者，他之前立老四為太子，說他是皇后所生，倒也合理合規矩，這會兒若想再跳過我去立孫輩為儲君，朝臣們多站在我這邊，自然也不會答應。他會明白，自己手里的權力已經被架了空，不想撕破臉與大臣們你死我活，那么就只能忍氣吞聲?！?

等到他壽終正寢那一刻，皇位自然落到他壽王的頭上。不管怎么瞧起來，都是萬無一失的法子。余下的，只需要等。就算這會兒他已經和老皇帝對立了起來，兩者間漫起了看不見的硝煙，他也是半點不怕的。他沒有什么錯捏在皇帝手里，皇帝想處罰他，也不能夠。

薛平昌這就放下了一整顆心，但還是不忘囑咐壽王，“王爺以后可就要耐住性子了，不是每回冒進，都能如這回一樣順利。假使出了差錯，怕咱們所謀，全要付之東流。”

壽王聽他說這樣的話聽多了，如今自己的險招又幫自己邁進了一大步，自然就不像頭先那樣壓著性子全聽他的，便拉著聲道了句：“知道了……”

薛平昌卻還是囑咐，“王爺此后要處處小心，王府守衛也要加強?！?

壽王知道薛平昌話里的意思，他能找和尚做內應用刺客殺了太子，別人怎么就不能以同樣的招數以牙還牙。古來刺殺皇子帝王的事數不勝數，不過得手的少罷了。為了自己能穩穩當當坐到那張龍椅上，命自然是最要緊的，因此也早加強了王府的守衛。

壽王的謀劃如是整密，明面兒上的事情不去論說，只說人人都認為太子的死與他脫不了干系，但也都是猜測。便是如老皇帝那般對成安郡主直說出來的，在明面兒上也不能到處說是壽王殺的太子，除非是氣糊涂了。

人老了，心力不足，對待許多事情就會懶怠，反應也終歸慢些。老皇帝在得知壽王有野心后，暗中調查他，證實了下來，但卻并不知道朝中多少人是他的，他的勢力到底伸到了什么地方。他連嚴順恩都不相信，同樣，其他的人也都不敢相信。

之前兩者間的較量都還是按在水下的，自從太子被刺殺這件事發生后，許多事情也慢慢浮了出來。老皇帝顯然是直接表現出了對壽王的敵意和不滿，同樣他也想好了，不再暗中調查，直剌剌地將朝中勢力黨派試探出來。

這一試探，是在太子的國喪結束之后開始的。老皇帝因為悲傷過度身體再經不起大折騰，并對五殿下的死有愧悔，所以給太子設了三個月的國喪。國喪一過，他打起精神開始上朝理政。那試探中的第一件事，便是從任職禁軍統領開始。

老皇帝現在唯一敢信的人，只有沈翼，這會兒也不想再藏著掖著，直接便要任沈翼為禁軍統領。結果也如壽王說的那樣，朝中重要大臣多數不同意，閣臣五人中也有三人出聲反對，余下兩人無話可表。后來又受攛掇，與孔首輔共進退，便是全部不同意。老皇帝是沒有想到，文淵閣的幾個老東西都不是自己人了。

而后，老皇帝和大臣之間的拉鋸戰從這時候開始，他不愿妥協，一面暗下里罵壽王是孽畜，一面又只能忍住氣焰，自己暗下消化。他也知道，如果鬧起來，這些大臣們一條戰線，寸步不讓，他不管怎么做都會陷自己于最不利的處境。是以只好忍著，同時也不答應閣臣們舉薦上來的人。

老皇帝看清了朝中局勢，只恨自己沒在壽王出生的時候就把他掐死。他這會兒當然也就看明白了，他想立先太子的長子為儲君，也是不可能如愿的，是以便提也不提。當然，大臣們讓他立壽王為太子，他也不答應，因就這么對峙著。

沈翼也看得明白，照著這局勢發展下去，若沒有應對之策，便只能與朝臣們對峙到死，然后還是壽王上位。但在這極其不利的處境之下，不管想出什么應對之策，都是要冒大險的。只要稍有不慎，他們全部都得完蛋。

時間由春入到夏，朝中的勢力分派越發明顯，沈翼作為老皇帝唯一的可信之人，這會兒就顯得有些滑稽。誰能想到，做皇上的，最后抓住的一根稻草會是他。而他又是只有一萬兵將普通到不能再普通的將軍，甚至連上朝議政的資格都沒有。就是這樣，還有人要動他。因他也就加強了軍營的守衛，夜里睡覺基本都是半睡半醒狀態。平常鮮少出去，出去必然帶足人馬。

姜黎感覺出來他不對勁，但自從太子被刺事件之后，他就鮮少再跟她說朝中的事情。即便自己暗下滿面愁容，到她面前也都是輕松的樣子，不讓她心里慌張。姜黎感覺出不對勁也問他，得到的自然都是敷衍，問不出什么來。只瞧著他每日還是拼命練兵，夜里睡覺越來越不踏實。姜黎睡前便想百樣法子幫他放松，也全部不見效用。而后，姜黎也就自然而然緊起了神經。

許是太緊張了，夜里做的夢也就千奇百怪起來，沒有好的。只有一天夜里，瞧著月光如水，照得到處明亮可見。她正訝異這月光為何如此之亮，便見韋卿卿搖著步子打了帳門進了帳篷來，一襲純白色的紗裙，仿似飛升了的仙子。

韋卿卿走到她面前，手里還搖著扇子，也是純白的，邊角繡了一滴刺目的紅點，拇指般大小。她笑瞇瞇的，看著姜黎說：“天都這么亮了，你還不起來？”

姜黎想說話，卻發現整個身子好似都不是自己的，說不出話來，也做不出任何動作。她便著急起來，仍是看著韋卿卿在自己面前笑，說：“園子里薔薇架上的花一夜間全開了，正好看呢，想帶你去瞧瞧，哪知你只是睡，這會兒又謝了?！?

想說的話說不出來，自己身上仿佛壓著塊巨大的石頭，讓人動彈不得。姜黎便不自覺驚恐起來，她看著韋卿卿在自己面前說許多奇怪的話，又給她跳了一支舞，最后死盯著她的眼睛道：“黎妹妹，我要走了，這是最后一次來找你了。你厭我，以后看不見我，就清凈了?！?

心里的恐懼無限擴大，姜黎想叫沈翼，可什么也叫不出來。她眼睜睜看著韋卿卿唱著曲兒往帳門邊去，在打起帳門的時候外頭是一片刺目的白，刺得她面目糊涂。她微微回頭，看了姜黎一眼，便低頭出了帳篷。那帳門轟地一聲落下，帳里頓時陷入一片黑暗。

姜黎驚醒過來，睜開眼睛的時候才看到帳里有燈，沈翼在幫她擦眼淚，一直在叫她的名字，輕搖她的肩膀，叫她，“醒一醒。”

姜黎這才意識到，才剛做了個夢，而現在她滿臉都是眼淚，枕頭也濕了大半。便是醒了，那眼淚也控制不住，一個勁地往下落。她忽坐起來，抱住沈翼，嘴里不住念叨：“沈翼，怎么了？到底怎么了？最近到底怎么了？”