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孟深沉默半晌：“長公主實是明理之人。”

宋衑忍不住一笑：“以前也有人對我說過相同的話。”回身去看他，繼續笑道，“真是奇怪，怎么大家都以為家母是明理之人。”

見孟深不說話，干脆繞到他的身前，認真道：“我以為家母在家父面前，就很不講理。”

孟深眼中劃過一絲流波，宋衑看出那是笑意，盡管他的神情顯得刻板無趣。

宋衑眸光微動：“孟大人此次之所以親自帶領使隊，是因為家母提出了請求吧。”

“出使是本職，與旁人無關。”

“那出使車前時，孟大人為何不親去？”

“譚椿足矣。”

“此話何解？”

孟深便多說了幾句：“車前曾與熙國有所交際，以譚椿之能，足以應付其變。西夷叵測不知，尋常人難以把控。”

宋衑眉心輕蹙：“下官實在不愿欠大人的情。”

孟深略有些意外地抬起頭，望進了她的眼睛。周圍的嘈雜聲似乎依稀不見。他很快移開了眼神，慢慢道：“論公，你乃下屬；論私，你乃師妹。高須傾下，長應護幼，并無人情之說。”

孟深不愿說的話，一般人實難以套出來。

宋衑面容恢復常色，拱手輕巧笑道：“既然如此，下官便在此先謝過大人的愛護了。”

孟深看著她嘴角處的小梨渦，斂目低低嗯了一聲，仿佛真不知其深意。

……

到第四個月時，宋衑漸漸有些吃不消長途的消耗，尤其是每月葵水來時，身體愈發酸痛難忍。

她也不會生受著，能休息時總要抓緊休息，哪怕停憩的地方蚊蟲甚多。

西夷深山里的飛蟲，不僅擾人，還會在肌膚上留下紅疙瘩。起先有宋衡備的藥膏，涂抹后能稍減其癢，但宋衑常將藥膏分送，不過一月，便所剩無幾。到后面，自然就只有強忍著撓破的欲望，努力以睡意壓制不適。

除了這些惹人心煩的小東西外，西夷潮濕的氣候，沉郁的天氣，泥濘的山路，無一不是影響使隊整體情況的因素。

到底是第一次出使西夷，諸多事項都未準備妥當，三百余隨行匠人如今已折損四成，三千兵士里亦有因故傷亡者七百。

孟深身為使領，不僅要與八位使節共同商討出每日的安排，更要親自到兵士匠人身邊安撫平緩他們的思鄉之情。然而他一向話少，便少不得宋衑替他多費心思量。

不過幸得長平軍將領屠白甚是治軍有方，兩千長平軍損耗極少，平日亦默默不言，并無抱怨之意。與之相對，御林軍雖也軍紀嚴明，可畢竟少經戰場，未能得到真正歷練，常有怨天尤人者。

宋衑起初忍著，后來實在看不慣，便冷冷罵了幾句。許是因為她是女子，兵士不愿在她面前丟臉，倒是意外穩住了一段時日。

這日，宋衑葵水又至。她耐住痛，同一群大男人在營帳里定下了近幾日的食材安排，又根據地圖分析了眼下所處的位置。屠白身為將軍，辨認地形的能力自在諸人之上，他說若不下雨，依照眼下的速度，再有五日便能到達往生教的勢力范圍。

大家皆松了一口氣。宋衑亦是。她將微微彎著的腰下意識挺直了些，嘴唇略沾出絲紅潤，瞧著不似初進帳時蒼白。

孟深的視線一直落在帳內的地圖上，仿佛沒有注意到她的不妥。宋衑心中稍安——她不愿在這種時候給他添麻煩。

回到營帳時，意外發現帳內多了一個人。那是隨行的舞姬，她見過幾次，倒是記得。

舞姬見到她，連忙行禮拜道：“奴見過宋大人。”

難為她此時還能周全行事，宋衑微哂：“你起來吧。“本欲朝臥榻走去，眼下也轉變了方向，反朝帳內簡單擺放的桌椅的走去。一邊走，她一邊問，“可是有什么事情嗎？”走近時，才注意到桌上放著一碗熱氣騰騰的藥，身形不由一僵。

耳邊傳來舞姬的柔柔笑聲：“是奴瞧著大人有些不適——恰好奴這里還剩些益母草，便私自替大人煎煮后端了過來。若是大人不嫌棄，還請大人服用吧。“

宋衑聞言，眸光微垂。明明知道她的話錯漏百出，卻忽然消了追問的念頭。她伸出手，碰了碰碗身，輕聲道：“這藥還有些燙，待涼了我再喝。你先回去吧。”

舞姬抬眼不動聲色地打量了她的背影一眼，笑道：“是。”

宋衑聽著她離開的腳步聲，低頭看著裊裊升起的熱霧，眉心微皺半晌，后復又平整。

再立了片刻，熱氣漸消。宋衑斂去眼中神色，默默將藥碗端起，一飲而盡。

走至臥榻坐下，側身準備隨手將被子展開，手指卻在觸及被褥的那一剎頓住。

她比平日多有了一床被子。

宋衑愣了幾瞬，腦中忽然就記起許多事來。平地行走時她常看不見孟深的身影，可一旦爬坡，孟深卻似乎總會在她的身旁。有時脫力，她實在攀爬不動，亦是他在后面小心支撐她，更莫說他只言片語后的回護關懷之意。

他一向遵循男女大防，尋常時連眼神都控制地極好，無一處冒犯。他能這樣照顧她，不想也知是因為母親的囑咐……不懂為何，每每思及他對她的態度都是來源于此時，她心中總會不由自主地生出絲絲憋悶。

孟深具體答應了什么她不清楚，可她知曉自家母親的性情，倒也能憑此猜出大概的一二。宋衑揉了揉眉心，神思突然變得有些混沌。

她仿佛對孟深生出了一絲愧疚——以及其它她眼下還不甚了解的情感。

半盞茶后，她揉著眉心的手漸漸垂落，就這樣凌亂地抱著兩床被褥潦草入眠。

……

五日后，使隊終于到達了往生教的勢力范圍，他們看見了第一個西夷人。長相幾與熙國人無異，只是衣飾較為奇怪，紅紅綠綠的一團，頗有些花哨，看材質應屬桑麻類。

使隊還未開始歡呼，情況卻急轉直下，完全出乎眾人的意料。

西夷人看見他們，如同看見獵物般，眼中迸出一道兇光。他張開雙臂大聲說了幾句土話，四周的林中立時竄出不少人來。他們拿著涂抹了毒.藥的弓箭刀槍與麻袋一擁而上，幾乎沒有給使團反應的時間。

屠白當即號令作戰，奈何善戰的長平軍士在這樣近距離的毒戰之下并無何優勢可言。

孟深不欲事情越描越黑，率先下令停止攻擊。他催馬上前，似想要同對方的發令者商談，熟料還未開口，便被人一把拽下馬來。