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&nb第二日清晨，馬車駛了一夜，終在東方欲曉之時，趕到了江州城的城門前。

&nb坐在車頭的葉子涼看看前頭已在等候進城的三兩身影，在緊閉的城門前緩了馬，不由微緊了緊衣衫。先前入了江州，一路行的便多是平緩小道。就連這初夏的天，也似驟然溫和了許多。漸升的朝陽當空而照，不似祈地那般熱得惱人，反倒如春日一般，仍帶著幾分涼意。

&nb倒是適意的地方，自己先前竟未曾來過。葉子涼這般想著，抬了抬頭，仍不見城門打開。

&nb趕來進城的人卻是越來越多，周圍也漸嘈雜了起來。眾人等候許久，約莫卯時，直至城門前都已排起了一個小小的隊伍，幾名城中守衛才悠悠趕來，有氣無力地擊了幾聲晨鼓，開了城門。

&nb人群終于動了起來，葉子涼便也下了馬車，走在一旁牽著韁繩，跟隨前頭的身影緩緩挪動。

&nb高詢聽了動靜，從車內微探出頭，皺了皺眉。

&nb雖說確是城門開得稍晚，但瞧這進城之人，也著實多得有些怪異。

&nb自己不過在山中躲了數月，一路瞧來，江州卻猶似換了一個地方一般。棄屋廢田，荒民遍地，哪里還有先前安穩富饒的模樣。

&nb高詢嘆了口氣，再看看周圍各個愁著面容提著包袱趕路的身影，莫不也都是附近村縣的饑民？

&nb可瞧這些流民的打扮，反倒是像別處地方逃難來的。

&nb“來來，進城一人三十文，都準備好銀子啊。”

&nb高詢順著聲望去，見前頭的一名守衛正把著刀揚聲催促眾人，模樣已是十足不耐煩。

&nb先前自己在江州就藩之時，一個人頭稅頂多不過十文錢。也不知如今這江州刺史是哪個黑心官員，底下帶著這幫渙散之眾，還襯著機會搜刮民財！

&nb高詢捏緊了車簾，努力沉了沉氣，便瞧見方才那守衛已走到了前頭一名婦人身旁。

&nb“喲，小娘子，瞧你這孤兒寡母的，不知你家相公去了何處阿？”

&nb那守衛貼近了身，瞇著眼上下肆意打量婦人的身段。見身旁這娘子生的水靈靈的，不由起了其他心思。

&nb“回稟官爺，拙夫先前入了軍伍，還未回來呢。”

&nb婦人抱著孩子微微欠身施禮，低顫的聲音里是藏不住的畏怯。

&nb“那我瞧啊，你家相公多半是回不來了。”

&nb如今戰事已了，那些個小兵小卒，定是都死在沙場上咯。

&nb話落那守衛便嘿嘿一笑，露出了淫邪的目光：“不如你進了城后便跟著爺，陪爺喝喝小酒，讓爺摸摸小手，如何啊？”

&nb婦人聞言頓時攬緊了懷中的孩子，驚惶地搖了搖頭：“官爺，這怕是不妥當——”

&nb“爺就中意你，有啥不妥的。”

&nb那守衛一伸手，撫上了身旁之人的腰肢。想必也是干了不少強搶民女之事，看那婦人躲了身子，咧著嘴輕啐一聲，倒是遇上個貞潔烈婦了，心里卻是更起了興頭。見好說不聽，施了力氣，便欲強行將她拉走。

&nb“不，不要——”

&nb陡然響起的尖叫聲落入了眾人耳中，周圍卻無一人敢上前阻撓。高詢“唰”地放下了車簾，握緊了拳頭，已是臉色鐵青。

&nb一旁白桑顫了顫指尖，卻面不改色地移了眼，偏開了視線。

&nb外頭無助的哭喊聲似是逐漸遠去，高詢垂著臉，將心內的怒氣壓了又壓，卻仍是坐不住了。

&nb她倏地站起身出了馬車，卻被葉子涼一手攔在了車外：

&nb“殿下，不可沖動。”

&nb葉子涼擋在高詢身前，搖了搖頭。如今已是江州境內，人多眼雜，說不準哪個便會認出了殿下的模樣來。此刻還未安頓周全，便貿然招惹了官府之人，怕是會平白添了麻煩。

&nb高詢停在原地，頓地冷了心。再抬起眼時，早已不見方才那對婦孺的身影。她咬了咬牙，終是垂下頭，恨恨道：“調頭，回宜州！”

&nb二更時，漆黑的天色全然沉了下來，又是一個夜深時分。外頭月明星稀，萬籟俱寂，待到打更人已緩緩消失在街尾，屋外頓時靜得出奇。

&nb宋語嫣著完好衣衫躺在木床上，看著屋內搖曳的昏暗燭光，一點一點漸矮了下去，即刻便要燃盡了。

&nb她低低嘆了一口氣，輕輕翻了一個身。

&nb她自小養在深閨之中，雖未養成嬌慣的性子，卻也從未想過有一天會為生計發了愁。

&nb如今獨自一人在這陌生之地，總不能終日住在客棧中，白白耗著銀子。日間她便拿著高詢留下的銀兩，尋了一處地方暫時住下。

&nb至于日后如何謀生，她心里知曉一個婦人想要在外頭獨自尋些活干必定不容易。只得明日早些起來四處打聽，總能慢慢尋到一處糊口的地方。

&nb念及此，她抬手輕撫了撫尚未隆起的小腹。

&nb日子雖難，可為了這孩子，自己也該咬牙撐下去。

&nb“咚咚咚。”

&nb屋外猛地傳來的敲門聲，卻登時令她一陣心慌。

&nb自己在此處人生地不熟，又有何人會來敲門？