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＃３９&emsp;番外&emsp;凌云&emsp;2

凌云從郡柴縣往東南一帶游歷，路上發(fā)現(xiàn)不少難民四處漂泊，無(wú)家可歸，他打探之下才曉得，原來(lái)這些人多半是從天城縣出來(lái)的。天城縣是這塊大陸的首都，處地緊鄰郡柴縣與華縣，皇宮就在這天城縣內(nèi)。

凌云作為浪人游歷四海，對(duì)朝代更替沒(méi)甚么概念，只要世間平順，何人來(lái)掌管天下都無(wú)所謂。但凌云奇怪的是這近百年來(lái)的和平，周旁又無(wú)外患，這四季分明也無(wú)天災(zāi)，風(fēng)調(diào)雨順作物豐收，儼然是太平之相，那這些人如何這么大陣仗遷移？

想必其中多有古怪。既然這群人是從天城縣出來(lái)的，那源頭就該從天城縣查起，凌天一路游行至城都，門關(guān)處幾個(gè)衛(wèi)士正看壓一群手無(wú)寸鐵的老百姓，其中有人站在那群百姓前方，不曉得在說(shuō)甚么，老百姓們各個(gè)驚慌搖頭，像在抗拒甚么。

不多時(shí)，衛(wèi)士將那群人給放了，卻是不讓那些百姓踏足城內(nèi)，嚴(yán)守關(guān)口，老百姓左右為難，躊躇一陣，紛紛嘆息著調(diào)頭離去，也不曉得他們要去往何處。凌天過(guò)去攔住一人，探聽(tīng)情況，「長(zhǎng)者還請(qǐng)留步。」

凌天攬下的是一位老先生，老先生見(jiàn)凌云容貌年輕，面目乾凈俊俏，談吐溫文儒雅，周身環(huán)繞一股書(shū)卷氣息，想來(lái)是個(gè)德高望重之人，不似那幫粗俗衛(wèi)士只懂得盲目遵從，與之想比，老先生自然樂(lè)意與凌云交談，他和氣道，「小伙子留下老夫，可是有甚么事？」

凌云問(wèn)，「為何那些城兵要攬下諸位，我在遠(yuǎn)處旁觀好些時(shí)候，曉得諸位應(yīng)當(dāng)不是罪犯，為何那些城兵要攔查你們？而既然他們查完了，又為何不讓你們回城里去，還要這般故意刁難？」

老先生嘆息一聲，說(shuō)道，「我們確實(shí)不是罪犯，是當(dāng)今朝廷下達(dá)命令欲要廣收屋舍作為皇府廳室。唉，那老宅子是祖輩遺留下來(lái)給后人的念想，我們不愿上繳，那些衛(wèi)士不近人情，一板一眼的，也不懂得通融，這一個(gè)個(gè)把我們抓來(lái)，就是要逼迫我們將宅契交出，我們不肯給，他們便不讓我們進(jìn)城，說(shuō)是哪天我們?cè)敢饫U納宅契時(shí)才讓我們進(jìn)城。可家就那么一間，沒(méi)了家我們回了城有甚么用，還不是得要流離失所。與其如此，到還不如留著宅契，倘若哪天朝廷撤令了，我的孫子也還有個(gè)家可歸。」

「朝廷竟這般對(duì)待老百姓。」

老百姓和朝廷這樣耗著，總有一天能拖到朝廷撤令，只是這老先生年事已高，如何經(jīng)得起這風(fēng)吹日曬雨淋，還不見(jiàn)得能覓得一處容身之地。朝廷這番作為怕是要惹得民怨了。

凌云懷里拿出一袋錢交給老先生，這群老百姓是突然被抓出來(lái)的，大多沒(méi)帶財(cái)物在身，若這袋錢能助得幾個(gè)人溫飽，哪怕只是一些時(shí)日也是好的。凌云辭別老先生后，往城關(guān)過(guò)去，衛(wèi)士見(jiàn)他是外地游客并不多做阻撓，如今天下太平，守衛(wèi)的工作也放得極為寬松，只要不是這天城縣中的百姓，衛(wèi)士都是好言相待，凌云看著衛(wèi)士良久，心中一言難盡。

藤蛇一族多半化形成人游歷世間，幾個(gè)縣城里都能瞧見(jiàn)藤蛇族人，凌云走在街頭頻頻見(jiàn)著熟人，凌云在族中是為尊者，那些藤蛇妖敬愛(ài)他，相邀凌云一聚，凌云欣然接受，幾隻藤蛇妖尋得一處茶樓，凌云將路上所見(jiàn)所聞與族人相告，幾隻藤蛇聽(tīng)到后面那老先生的事情后，各個(gè)面色凝重，心有盤算。

其中一個(gè)藤蛇妖說(shuō)，「凌大人，這朝廷內(nèi)也有族人隱匿于此，不妨我們向他打探一二，這天下多年和平昌盛，如今這番朝廷政策倒是擾了蒼生安寧，這有違我們藤蛇信念。」藤蛇多年與青鳥(niǎo)交好，多半也被青鳥(niǎo)感化了，倒是學(xué)著青鳥(niǎo)族一天到晚嚷嚷著天下和平大愛(ài)世間。

「如此，」凌云沉吟著，「明日我便去會(huì)一會(huì)你們言說(shuō)的那個(gè)人。」

藤蛇妖傳遞消息快速，經(jīng)一個(gè)晚上，朝廷內(nèi)的藤蛇妖便得知凌云來(lái)天城縣的事情，立刻安排上明天與凌云碰面的事情。經(jīng)由族人相助，凌云來(lái)到皇宮會(huì)面圣上，這朝皇帝不是昏庸之輩，聽(tīng)得凌云說(shuō)起城外之事也覺(jué)得事有蹊蹺，只是這朝廷政策是不能撤令的，圣上自有考量，凌云不必與他多言。既然已表明來(lái)歷，凌云便也不再與皇帝勸言甚么，兩人間話家常，又高談彼此志向，凌云游歷多年見(jiàn)識(shí)廣，說(shuō)得這世間人生百態(tài)，皇帝自小養(yǎng)在深宮中，去不了那么多地方，恨不得凌云將在外間所遇之事，說(shuō)與他聽(tīng)，兩人相談甚歡，一日夜深，那些故事哪里那么快說(shuō)完，皇帝不禁感嘆和他相見(jiàn)恨晚。

皇帝欲要留下凌云，凌云推託不得，只好應(yīng)聲住下，正好他也能在此見(jiàn)證朝廷將要如何彌補(bǔ)那些老百姓。

凌云被安排在皇宮一處已故嬪妃的住所。據(jù)說(shuō)當(dāng)朝皇帝僅有一后一妃，下有二子，大臣想在給皇帝納妃，皇帝卻不愿，平日里皇帝與皇后的關(guān)係頗為疏遠(yuǎn)，在宮中人人皆知這皇帝不喜皇后，只是因先皇賜婚，他不得不娶。后來(lái)那些大臣諫言皇帝必須納妃，多添子嗣，他覺(jué)得有理便也沒(méi)阻撓，只是這一后一妃與他關(guān)係并不融洽，倒顯得這孤單后宮里姐妹情深了。

皇宮內(nèi)空房多爭(zhēng)斗少，凌云游蕩在此也不怕撞見(jiàn)了誰(shuí)，壞了誰(shuí)的好事，過(guò)得也自在。他所居的宮院里有座池塘，他素日無(wú)聊便在這池邊歇息，興起時(shí)吹吹曲子，通常在他覺(jué)得睏乏的時(shí)候，皇帝剛好忙完早朝恰巧來(lái)找他，恰巧的是每次皇帝來(lái)都是帶著理由藉口的。凌云大他太多歲數(shù)，都成精了，如何看不出這皇帝打得如意算盤。

這日池塘里有動(dòng)靜，凌云停止吹笛的動(dòng)作，側(cè)頭往池塘里瞧，只見(jiàn)荷葉中有個(gè)身影突竄出來(lái)，跳到一旁的小石子上，腮膀子鼓吹著，呱咕呱咕的叫。那邊荷葉下又有幾道身影閃過(guò)，不多時(shí)，池塘四周蛙聲連連，那最初跳上來(lái)的小蛙被排擠在一側(cè)，凌云打量一陣那隻小蛙，左看看右看看，總覺(jué)得牠和周圍其他蛙都不同，顏色褐黃似爛泥，皮膚凹凸不平帶顆粒，與一旁青綠色長(zhǎng)得滑嫩水靈的蛙相比，這蛙確實(shí)是有些丑。

「這池塘里竟還有蛤蟆。」

「是朕放進(jìn)去的。」說(shuō)話聲由遠(yuǎn)處傳來(lái)，凌云回頭一看，皇帝從圓形拱門探頭進(jìn)來(lái)，慢步來(lái)到他身側(cè)，與他并肩坐在一處看池塘。