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陳信芝父子、紀茂良等人跟在了后面。
明月和鈴鐺在車里忍不住好奇,悄悄撩了車簾偷看,鈴鐺悄聲笑道:“小姐啊,這王爺的排場還真是威風,難怪人人想當。”
明月低應了一聲,卻在想不知道關嘉來了大化沒有,回頭得催著白策,看能不能聯系上。還有那謝平瀾,他這會兒傷應該還沒好利索吧,“千金帖”旁人拿著可當護身符,對他而言只怕未必有用。
她手里摩挲著那枚世子印走起神來,鈴鐺跟著又說了好幾句話,全都沒聽到耳朵里。
這時候隋鳳卻在因親事未成跟陳佐芝致歉:“實在是小女任性胡鬧,內人又一心縱著她,辜負了陳兄一番美意。”
“隋老弟你千萬別這么說,這事是我那侄兒做的不地道,一會兒我非好好教訓他不可!不過老弟啊,不是哥哥說你,你那懼內的毛病什么時候能改改?哈哈。”
陳佐芝顯是心情極好,調侃完了又道:“我聽說令千金這次也跟著來了,路上還發生了些不愉快?沒事,你也別老記掛著了,等我跟信芝他們說說,他這算什么,連老孟都在咱們侄女那里吃了癟呢!”說罷縱聲而笑。
隋鳳聽他提起孟黑,順勢問道:“老孟人呢,我得跟他好好道個歉才行。”
陳佐芝擺了擺手,臉上笑容淡了些,大馬金刀向后一靠,把手搭在了輦車上,道:“茂良都跟你說了吧,咱們這樣終不是長久之計,不如趁朝廷和密州軍打得歡,跟在后面撿些好處。幫我勸勸他,人死不能復生,總鉆那牛角尖也沒意思。咱們三人好歹是一起患過難的,索性趁著這次聚會,加上信芝,咱們四個結拜得了,以后有福同享,有難同當。”
隋鳳斟酌了一下,道:“先看老孟的意思吧。”
陳佐芝似笑非笑:“他若是同意呢?”
隋鳳心道他干我也不能干啊,一旦結拜那就和陳佐芝、孟黑二人徹底綁到一起了,道:“容我考慮一下,你們兄弟我自然是放心的,只是老孟那脾氣,說實話,他一發起瘋來,確實挺讓人打怵。”
陳佐芝點了點頭:“也好,等你想清楚了再說。”
陳佐芝住在州府衙門附近,原本是指揮使馬康才的別院,修繕擴建一番,就成了陳佐芝的王府。
到了地方,輦車停下,陳佐芝和隋鳳自車上下來,陳佐芝命人安頓隋鳳一行,又打發了親兵去衙門通知住在那邊的孟黑,準備呆會兒給隋鳳洗塵。
趁著洗漱更衣的工夫,白策找了來,跟隋鳳打聽陳佐芝在車上都說了些什么。
隋鳳就把陳佐芝提出結拜,以及他是如何推搪的說了。
白策點了點頭,道:“大當家做的對,難得匆忙之下您還能找到這么好的理由,陳佐芝應該不至心存芥蒂。一會兒酒宴之上大當家千萬少喝酒。”
隋鳳也知道酒喝多了誤事,道:“放心吧,我有數。”
白策只遺憾自己投到隋鳳麾下時日太短,先前當著孟黑又是一副狗腿子相,不方便跟著隋鳳一起去赴宴。
但想想有孟黑的場合,陳佐芝應當不會叫朝廷的欽差出席,而陳孟二人既然有了分歧,更應當著力地拉攏隋鳳才是,所以他并不十分擔心。
誰知等酒席散了,隋鳳卻陰沉著臉回來,頭一句話就叫白策大叫不妙。
“我已經答應同他們拜把子了,只等陳佐芝選個黃道吉日,叫拿了‘千金帖’的人都來觀禮。”
他看隋鳳也不像喝多了的樣子,忍不住問道:“大當家,您不是說……可是出了什么事?”
原來剛才席上孟黑同隋鳳一樣,也是孤身赴宴,只陳佐芝這邊,除了陳信芝之外,還帶了三個生面孔。
他給隋鳳、孟黑介紹那三個人,說年紀最大的那個叫黃璞,本是指揮使馬康才的幕僚,如今轉投了自己門下,此次召集眾人來聚會以及“千金帖”的主意就是黃璞出的。
另兩位一個叫費長雍,一個叫湯嘯。
別看費長雍年紀不大,卻是隱士蕭學真的高徒,陳佐芝還未落草的時候被仇人追得無路可走,幸得蕭學真相救,給指了條活路,叫他一直念念不忘,如今得蕭老的徒弟輔佐,直接就把姓費的少年奉為上賓。
陳佐芝這么說了,隋鳳就把那三人全都當成了幕僚,并未如何在意。
酒過三巡,隋佐芝再提結拜的事,孟黑一口答應。
隋鳳還待找借口推脫,那湯嘯卻出言嘲諷,說陳王爺真是急于拉攏烏合之眾,隋鳳一無地盤,二無兵將,不過仗著點孤勇便坐井自大,這樣的濫竽充數之徒,如何能與陳、孟二人比肩?
隋鳳好面子慣了,如何能容一個無名小卒當面侮辱,當時便黑了臉。
陳佐芝出來做和事老,還未說上兩句,那湯嘯再次開口,卻是直揭隋鳳的瘡疤:“若非如此,隋大當家怎會在八年前被小小的獠家寨抄了老窩,連結義兄弟都送了命!”
八年前那件事乃是隋鳳的逆鱗,別看他常為了這個同江氏鬧別扭,其實內心深處到是更加痛恨自己的無能。故而一聽姓湯的這么說,登時便怒火上涌,拔出刀來便欲給對方個透心涼。
陳佐芝趕緊叫人攔下他。
直到這時候,隋鳳才知道這姓湯的并非陳佐芝的幕僚,而是杜昭的人,是密州軍派來的使者。
隋鳳頓時如冷水澆頭,熄了拋開陳孟二人投向杜昭的心思,再聽了陳氏兄弟一番患難與共的慷慨陳詞,深知若得罪了陳、孟二人,自己怕是無法活著離開大化,只好就勢同意了結拜。
第48章 關嘉的大道
白策聽完之后深感事態嚴重, 沉吟道:“我從未聽說過杜將軍麾下有湯嘯這么一號人物, 不會是假冒的吧?”
隋鳳也懷疑過此人的身份,搖了搖頭:“應當不會, 陳佐芝說姓湯的身上有杜昭的親筆信,還加蓋了密州軍統帥的大印。大約密州軍中那些有名有姓的都背著朝廷的懸賞,不敢前來冒險, 故而才派了這姓湯的。”
說到這里, 他不禁有些心灰意冷:“算了。等把結拜這事糊弄過去,我便回金湯寨去,他們愛如何便如何, 管他誰坐天下。就是有些對不起先生,你想另謀高就也隨意。”
白策叫他說得哭笑不得。
他想了想道:“那湯嘯若真是杜昭的人,事情還真是有些麻煩了,我覺著大當家您多半是中了陳佐芝的算計, 您想,姓湯的初來鄴州,頂多知道個三家結盟, 三家中又以陳佐芝實力最強。他待您和孟黑態度迥異,必是有人同他說了什么, 而陳佐芝有意隱瞞湯嘯的身份,讓你們起爭執, 如此一來讓大當家旁無選擇,只能同他捆綁在一起,二來您要是也贊成接受朝廷招安, 孟黑人單勢孤,只好捏著鼻子認了。”
隋鳳氣得差點一掌拍爛桌子:“這小人!”
陳佐芝并非善類他早就知道,卻也沒想到他會如此煞費苦心地給自己設套。
八年前的事都過去那么久了,除去陳佐芝,還真沒什么人會去同姓湯的講。
隋鳳越想越是氣悶,問白策道:“我已經答應他們了,不好出爾反爾,還有什么辦法可想?”