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明月四下一望，沒(méi)見(jiàn)著她爹隋鳳，這早在預(yù)計(jì)之中。

若是任由外婆和娘親這么哭下去，到天黑也未必止得住。

明月看向一見(jiàn)了自己就喜滋滋跑過(guò)來(lái)的明城，這小子此刻正把大拇指放在嘴里，望著外婆和他娘相擁而泣呢，明月拉了他上前，道：“外婆，這就是我弟弟明城?！?

江氏擦了擦眼淚：“明城，快叫外婆。”

明城聽話地喊了聲“外婆”，曹氏歡天喜地地應(yīng)了，看著虎頭虎腦的小外孫，簡(jiǎn)直不知道怎么親才好。

明月趁機(jī)給江氏請(qǐng)了安，道：“娘，外婆身體不好，就別叫她在這山道上吹風(fēng)了，咱們先回山寨吧?！?

江氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才有空打量了下離家已有一月的女兒，同曹氏道：“娘，你快上車，咱們家去再說(shuō)?！蹦抗庵须[約帶了些憂色。

明月見(jiàn)母親此時(shí)的衣著打扮，顯是經(jīng)過(guò)了一番精心拾掇，頭梳得整整齊齊，臉上還抹了層薄粉以掩蓋眼底的青色，不過(guò)這會(huì)兒也哭得現(xiàn)了原形。

她向一旁的梅樹青望去，梅樹青沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是該說(shuō)的全都說(shuō)了的意思。

曹氏不覺(jué)，嘴里絮絮叨叨著被女兒扶上了車，又把明城也叫過(guò)去，摟在了懷里。

她這么大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，女婿沒(méi)下山來(lái)接她，她也沒(méi)覺(jué)著有什么不對(duì)勁兒的地方，甚至有些理所當(dāng)然：就隋鳳那別扭脾氣，能叫這么多手下來(lái)接就不錯(cuò)了。

等由大門進(jìn)到金湯寨，馬車一路經(jīng)過(guò)了箭臺(tái)、馬道和演武場(chǎng)，曹氏在車?yán)锟吹妙l頻點(diǎn)頭，滿臉都是自豪之色，把江氏弄得莫名其妙，卻又不好問(wèn)。

她當(dāng)初為了隋鳳悄悄離家，如今過(guò)成這樣，生怕叫母親知道了傷心，正心虛著呢。

等到了家里，曹氏進(jìn)門看到一院子丫鬟婆子，更覺(jué)女婿不但有本事，且如外孫女所說(shuō)，是個(gè)知道心疼妻兒的，不然哪用得著這么多人伺候？

她悄悄地問(wèn)女兒：“姑爺身邊得用的人呢，是丫鬟還是小廝??？”

江氏愈發(fā)詫異，道：“他身邊還是原來(lái)的幾個(gè)隨從，都是山寨的寨丁。”

曹氏簡(jiǎn)直不知說(shuō)什么好了，半晌才氣道：“你個(gè)死丫頭，怎么這么不知道心疼人呢?！?

江氏叫老娘弄得一頭霧水，梅樹青昨天快馬趕回來(lái)報(bào)信，說(shuō)老太太雖然轉(zhuǎn)危為安了，但身體還是太虛弱，離不開蔡九公調(diào)理，明月便做主把她帶了回來(lái)，江氏昨晚一宿都沒(méi)合眼，又是激動(dòng)又是擔(dān)心。

可任她再怎么輾轉(zhuǎn)反側(cè)地設(shè)想見(jiàn)面后的情形，也沒(méi)想到曹氏會(huì)是這么個(gè)態(tài)度。

隋鳳可不知道丈母娘這會(huì)兒正為他操著心，聽說(shuō)明月把曹氏接了來(lái)，頗有幾分不痛快，索性眼不見(jiàn)心不煩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。

宋氏一行已經(jīng)離開金湯寨，他叫人給蔡九公重新安排了住處，又在聚事廳里分別見(jiàn)了高亮和白策。

對(duì)高亮，他詳細(xì)問(wèn)了問(wèn)白策這個(gè)人，一個(gè)衙門里的師爺，怎么就叫女兒突然寫了封薦書回來(lái)？

高亮對(duì)大當(dāng)家自然不會(huì)隱瞞，見(jiàn)沒(méi)有旁人在場(chǎng)，就把他們一行在浦襄城救助了順德侯世子的經(jīng)過(guò)一五一十講了一遍。

隋鳳神色跟著變幻不定，幾番想說(shuō)什么都強(qiáng)行忍住了，最后嘲道：“所以你們這次是跟著我女兒冒了天大的風(fēng)險(xiǎn)做了件好事，最后眼看著那人走了，什么好處也沒(méi)得著？”

高亮并不是很怕他，聞言微微躬身：“不是得了個(gè)白策么？”

隋鳳一哂：“他最好值得。”

高亮笑道：“我覺(jué)著大小姐這事做的不錯(cuò)，幫人就幫到底，都說(shuō)大恩不言謝，真得了好處還不如留個(gè)人情在，日后說(shuō)不定有大用。”

隋鳳未置可否。

這事明月已經(jīng)帶著高亮等人先斬后奏，都處理完了才叫他知道，他再想如何已是于事無(wú)補(bǔ)。

高亮、梅樹青幾個(gè)都是聽令行事，怨不著他們，到是明月，這趟出去實(shí)在是膽大妄為，非得好好挫一挫不可。

他又問(wèn)了下江家的情況，這一段梅樹青昨晚已經(jīng)同他說(shuō)過(guò)了，兩相對(duì)照，隋鳳得出了個(gè)結(jié)論，他岳父江宏豫特別不是個(gè)東西，至于岳母曹氏，那就是個(gè)軟弱可欺的老婦人。

“大當(dāng)家，您看這……”高亮說(shuō)完，等著隋鳳示下。

“呆會(huì)兒我叫老五去巡視其它幾處山寨，你把這次出去的人全都帶上。關(guān)于那小侯爺?shù)氖露冀o我爛在肚子里，透出風(fēng)聲去，我唯你是問(wèn)?！?

高亮暗暗叫苦，以前他在金湯寨可是閑人一名，大當(dāng)家什么時(shí)候這么理直氣壯地使喚過(guò)他。

但看隋鳳神情肅然，他心中一凜，問(wèn)道：“陳信芝父子可是還沒(méi)走？”

隋鳳深深看了他一眼：“他們還等著過(guò)兩天與我一同去大化，此刻經(jīng)文正陪著他父子在演武場(chǎng)內(nèi)堂。”

高亮應(yīng)了一聲，急著去把剛回山寨的弟兄們?cè)僬偌饋?lái)，趕緊告退。

隋鳳接下來(lái)見(jiàn)了白策。

對(duì)白策與高亮又不同，畢竟金湯寨到現(xiàn)在也沒(méi)有個(gè)真正的軍師幕僚，若他肯真心輔佐自己，到的確是值得好好禮遇一番。

兩人這一聊就到了吃晚飯的時(shí)候，隋鳳有些意猶未盡，要請(qǐng)白策喝酒，歡迎他入伙。

白策笑了笑，若有深意地提醒他：“大當(dāng)家，您岳母剛來(lái)山寨，這頓飯您不回去吃么？說(shuō)不定老太太在等著您呢?！?

隋鳳擺了擺手，道：“不用管她?！?

一通酒喝得賓主盡歡，白策酩酊大醉，隋鳳保持了三四分的清醒，被隨從送回家去。

這時(shí)候已經(jīng)快到二更天了，隋鳳尚記得今天丈母娘上門，懶得往后院去，吩咐手下人服侍他今晚歇在前頭書房。

隋鳳是不讀書的，所謂書房也只是個(gè)稱呼，里面并沒(méi)有幾本書，到是他在家寫個(gè)信，處理山寨事務(wù)都在這里，江氏甚是自覺(jué)，從來(lái)不踏足其中。

隋鳳進(jìn)里屋解了衣裳，就著手下打來(lái)的水簡(jiǎn)單洗漱了，便想要熄燈睡覺(jué)。

這時(shí)候突聽門外有動(dòng)靜，一個(gè)陌生的老婦人邊往這兒來(lái)邊埋怨：“姑爺喝醉了，你怎么能管都不管？虧他平日里對(duì)你這么好，你都兩個(gè)孩子的娘了，怎么還不懂事？”話里透著不滿，越來(lái)越近。

隋鳳猛地坐了起來(lái)。曹氏？她來(lái)做什么？

跟著他就意識(shí)到，與丈母娘同來(lái)的不會(huì)是旁人，一定是他那終日冷冰冰的老婆。