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男孩有點(diǎn)木訥,搖搖頭,躲到了姐姐身后,方漓有些茫然,這時(shí)候她也看出姐弟兩個(gè)的區(qū)別了。
別說,讀過書的就是不一樣,女孩大一點(diǎn),看著頗為靈秀,男孩卻是一副沒開竅土頭土腦的模樣。
但什么樣的家庭會讓姐姐讀書而不是弟弟呢?方漓不明白。
再與姐姐聊著,就得不出什么有用的信息了,無非是先生那里男學(xué)生和女學(xué)生都有。自家三叔家是堂弟上了學(xué),隔壁老伯家孫子孫女都去念書了。
方漓越聽越覺得一頭霧水,這個(gè)村子的生活狀況與習(xí)俗究竟是怎樣的?
阿無不動聲色地在門口晃了一陣,回來悄悄告訴她:“隔壁老伯家,房子破,一家六口人擠在三間房里,唯一的兒子腿不好,不能做重活的樣子?!?
這也不像能供得起孫子孫女上學(xué)的樣子嘛。
男人來叫他們吃飯,女人出來把兩個(gè)小的一手一個(gè),麻利地牽回去,可能是怕他們打擾客人,直接帶到了另一間屋。
桌上就只留了男主人和他的老母親,還有最大的女孩劉月娥。
坐上桌,兩人又小小的吃了一驚。
他們來時(shí),這家的婦人已經(jīng)在灶上忙活得差不多了,因阿無給了碎銀,方漓看見那婦人又出來抓了只雞,現(xiàn)在變成了桌上的一碗紅燒雞肉。
但除此之外,那半鍋雖然肉不多,但確實(shí)見得著肉的蘿卜肉湯,還有一盤炒雞蛋,可都是原來就備下的。
這小小的農(nóng)戶平常居然能吃上這樣的飯菜?
見這家人等他們動筷再吃飯的架勢,方漓碰了碰阿無。阿無會意,笑道:“怎么就我們幾個(gè)?我們本就打擾,哪好意思再享獨(dú)食呢?!?
男主人嘿嘿一笑,搓著手不知道怎么說,他母親卻打量了兩人一眼,謹(jǐn)慎地問:“客人不是我們這邊的人?”
阿無一愣,不知道怎么露了形跡。老婦人卻不是太在意的樣子,道:“外面不知道是什么情形,我們這里的規(guī)矩,好飯食的補(bǔ)貼是給大丫的,二娃和三丫不能吃。”
“???”方漓好奇死了,干脆承認(rèn)了,“是,我們是從外地來的。我陪著夫君游歷山水增長見識,你們這的規(guī)矩可真是奇怪啊?!?
老婦人自己是個(gè)聰明人,但也沒離開過村子,見識畢竟不足,對“外面人”也沒個(gè)概念,把他們的話當(dāng)了真。想想為了一頓飯,這兩人給的銀子足夠他們過兩個(gè)月,若是說得他們高興,不知道還沒有有打賞。
瞧了瞧憨厚木訥的兒子,老婦暗嘆,只得自己這個(gè)老太婆出馬了。
“客人來的地方許是沒這規(guī)矩……我家大丫八歲時(shí)就有仙人來看過,說是個(gè)好苗子,讓官府每月?lián)芙o錢糧,叫大丫讀書識字,吃好飯好菜養(yǎng)著。我這老太婆和她爹媽也跟著沾沾光。可是再讓二娃和三丫分食,每年官府來人,查得大丫個(gè)頭矮了,斤兩不足,我們一家都活不了。”
老婦人看了眼大丫,往她碗里夾了一塊肉,兩塊雞,低聲道:“快吃,多吃點(diǎn),下個(gè)月官府就要來查你了。”
大丫低頭往嘴里扒飯,方漓將她與弟弟妹妹對比,果然,她比起弟妹來,不僅因讀過書而顯得靈秀,更是健康許多。
“仙人來選她當(dāng)徒弟嗎?為什么不把她帶走呢?”方漓又問。
“有直接帶走的,我家大丫還是不行啊。”老婦說這話時(shí),羨慕之意溢于言表。
男人這時(shí)訥訥地說了句:“大丫福份不夠?!?
見兩人一起望過來,他又說不出話了。
老婦人替他說:“那些被仙人接走的,以后還能回來,有出息的也成了仙人,家里也大富大貴。大丫這樣的,十五歲仙人來接,就沒見回來過?!?
方漓心臟猛地一跳。合歡宗,十五歲接走,再也沒回來過?
她臉色漸白,再看看低頭吃飯吃得香的大丫,聲音都不禁啞了:“再也沒回來過,你們也放心孩子去嗎?”
“大家都去。”男人很平常的說了一句,繼續(xù)吃飯。
大丫也捧著飯碗很憧憬地笑:“跟仙人走,吃得好穿得好,只要陪仙人睡覺就可以了?!?
一句話讓方漓和阿無差點(diǎn)把飯碗摔了,他們還以為這家人不知道,卻不料連小姑娘都一清二楚。
不過她真的知道這句話的意思嗎?
男人和老婦人波瀾不驚地吃飯喝湯,肉吃得很少。老婦人悠悠地嘆了口氣:“二娃查過了,不行。三丫還沒到歲數(shù),要是能被仙人帶走就享福了,就是不被仙人帶走,跟大丫一樣也好。”
“嗯。”男人臉上也有了幾分神采,“到時(shí)候家里日子又能好過一點(diǎn),三丫也跟大丫一樣有著落了。”
方漓這頓飯吃得食不知味。
晚上這家人騰了房間給他們,阿無整理了一遍,讓方漓睡,方漓抱膝坐在床上嘆氣。
阿無坐到她身邊,伸手?jǐn)堊∷槐楸榈負(fù)崦谋场?
她憋了半天,最終冒出一句:“我是不是應(yīng)該說,至少他們對男孩女孩都一樣?”
都毫不猶豫地賣給合歡宗做爐鼎。
可是好像又不能怪他們,他們真心認(rèn)為這是一件好事。方漓知道合歡宗占據(jù)這片土地至少千年以上了,這些人的祖祖輩輩都是這樣過來的。
他們從小受到的教導(dǎo)就是如此,有出息的被仙人接走當(dāng)了弟子,沒那么有出息但是也有特殊天賦的陪仙人睡覺。家里人可以得到賞賜,而這些當(dāng)了爐鼎的男男女女從此再也不會回來。
他們也不是立刻就死,而是會根據(jù)體質(zhì)的不同,修煉合歡宗專給爐鼎用的功法,一次一次的被采補(bǔ),有的可能二十多歲,有的可能四五十歲,慢慢耗盡了精血而死。
“也不是都沒回來過,這個(gè)村子大概沒有出過這樣的人?!卑o低聲說。
方漓點(diǎn)點(diǎn)頭,她也知道一點(diǎn)合歡宗的事,只是過去并不知道他們是這樣從民間帶走少男少女們的。
這些人,合歡宗還會安排他們婚配,讓他們生下孩子。如果孩子體質(zhì)普通,就丟回給凡俗界的爺爺奶奶或外公外婆。如果適合合歡宗的功法,就會成為內(nèi)門弟子,這孩子的父母就能幸運(yùn)地逃過一劫,被恩準(zhǔn)結(jié)為夫妻,留在合歡宗居住,繼續(xù)生孩子,也可以偶爾回家鄉(xiāng)探望親人。
還有人,則是生下同樣爐鼎體質(zhì)的嬰兒,繼續(xù)父母輩的命運(yùn),從小學(xué)著伺候人的本事長大,接受程度比父母還高,絲毫不以為怪。
這種規(guī)矩或者可以稱為制度,在合歡宗統(tǒng)治的國度內(nèi)延續(xù)了也至少上千年,使家家戶戶習(xí)以為常,甚至以兒女被仙人看中為榮耀,視為改變家庭命運(yùn)的一條道路。
這其中荒謬之處,令方漓不敢細(xì)想,寒毛倒豎。