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翌日拂曉時分,詔獄中陰濕如泥沼,蚊蠅紛飛,低矮的牢房常年不見天日,這殺虎林是由慕容迦葉所創的刑房,位列詔獄之首,由五大酷吏掌管,專為拷打貴族子弟所用,許多文武大臣,便是在這里喪了命。
獄卒們為了看守赫連驤,已經一夜沒有合眼,赫連驤整夜吵著要面見太后,嗓子都已經喊啞,如今腹中空空,只有饑腸悲鳴,腰身筆挺地盤膝而坐,姿態端正仍如行軍之時。
獄卒們把乳粥和油餅踢到他面前,苦口婆心的勸解道:“王子殿下,你省省吧,沒有把你手腳都釘門板上,拿瀝青澆在身上,再用椎自敲骨頭,就已經夠意思了,吃飽了才有力氣跟太后娘娘辯解,不是么?”
赫連驤依然不為所動,拒絕這等羞辱般的投喂,郁郁地閉上眼睛,以等待著黎明快些到來。
“吃些吧,不然一會兒上了大刑,餓著肚子,撐不住啊!”
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為了壓倒犯人的氣焰,用棍棒打剛抓到或解到的犯人的腿或臀,叫“打殺威棒” ,這將是赫連驤一會兒面臨的第一道刑罰,自此,各種非人的花活便會接踵而至,譬如拶指、夾棍、剝皮、斷舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等等,令人“應接不暇”,幾輪拷打下來,石頭也開了口,如今他一點油皮沒破,昔日威名依然有震懾之力,尚不知酷刑的滋味。
散早朝歸來,慕容迦葉除去沉重鳳冠,換上一身杏黃金縷裙,此衣窄袖輕便,又不失肅穆華麗,出現在詔獄之中,再合適不過:“赫連驤不同于其他犯人,這殺威棒也要來得不同凡響些才好啊!”
身后的八位酷吏連連應和道:“太后所言極是,容我等稍作商量。”
慕容迦葉以香羅帕掩住口鼻,眼瞧著一只肥碩的鼠子從腳邊竄過,她神色自若,心生一計:“哀家記得,平素在戰場上,赫連驤的武器是狼牙棒吧?”
元璞第一次來到詔獄,見此狀,心下一驚,顫聲說:“正是。”
慕容迦葉見他面色有異,深望他一眼,伸手替他正了正衣冠:“慌什么,小場面。”
“依太后的意思,是想用赫連驤的狼牙棒替換掉尋常的水火棍?”元璞強自鎮定,問道。
狼牙棒,木棒頭部如棗核狀,植鐵釘于其上,棒頭碩大,形似狼牙,多為北方部隊使用,殺傷作用極大,輕裝甲甚至沒有裝甲的步兵挨上這么一下,往往是連皮帶肉地從身上鉤扯出來,傷勢十分慘烈。
慕容迦葉粲然一笑:“知我者,元郎也。”
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赫連驤望著這一行人來勢洶洶,心已經涼了半截,緊緊抓住牢門:“昔日,兒臣為母后奔走,召來天下酷吏,今日卻要自己去吃這等苦頭。”
獄卒大開牢門,夾道行禮,慕容迦葉微微頷首,徐徐步入刑房之中,朝赫連驤擺了擺手,陰陽怪氣道:“這話嚴重了,哀家一向對你恩重如山,怎么會舍得你吃那種非人的皮肉之苦呢?”
晦暗的牢房之中,被她帶進來了一絲光亮,積年的塵埃隨之飄起,他看見她今天涂了很濃郁的口脂,如同牛血色,襯得她氣色極佳,平添了幾分凌厲。
赫連驤回過神來,饑餓讓他頭昏腦漲,遂有氣無力吼道:“母后,兒臣是冤枉的,不知是何人捏造密信,意欲加害兒臣!請太后明察!”
他的嗓子已經喑啞,聲勢全無,連辯解都顯得蒼白。
慕容迦葉嗤道:“想必你已經餓了,今日的早膳,哀家已經給你備好了。”
獄卒得令,將赫連驤上身的囚服剝去,將他縛在立枷之上,嫻熟地把繩索綁成絞刑結,這種結越掙扎便越緊,沒人能奈何。
赫連驤不做任何掙扎,嘴上:“太后,兒……”
慕容迦葉索性抽出適才掩口鼻的羅帕,立刻塞進赫連驤的口中:“廢話真多。”
那帕子還帶著慕容迦葉身上的味道,是禮佛常焚的三寶宣花香,帕子不大,柔軟若一縷暖煙,被赫連驤的口水濡濕后,更縮成似有若無的一小團,這并不能真的堵住他的嘴,而他忽然因這氣味變得醺醺然,識趣地住了嘴。
“三十殺威棒,開始!”慕容迦葉略一擺手,赫連驤的劫難便正式啟幕。
春寒入侵的地牢中,燃起了一盆銀骨炭,慕容迦葉烤著手,閉眸聽著耳邊火花爆裂的聲音。
負責行刑的是一個健壯的獄卒,他是澹林部落一位有名的勇士,最善相撲之術,身上的塊頭緊繃著,流淌著晶瑩的汗珠。
棍棒噼里啪啦地落在皮肉之上,如一場灼人的冰雹,赫連驤好像根本不怕疼,一聲不吭,他始終凝眸盯著她,仿佛在搜尋一種叫做疼憐的神色,可面具下那雙冷眸始終無波無瀾,似乎沒有半點不忍,他心灰,終于知道,她是成心要折磨自己的。
細細數來,詔獄之中,赫連驤堪稱最年輕也是權勢最大的犯人,大塊頭勇士看著他稚嫩未泯的面龐和尚沒長開的清瘦身子,有種凌虐孩童的罪惡感,手下的力,也神不知鬼不覺的輕了幾分。
行刑過半,赫連驤血瘀滿身,五臟如同移了位,他泫然欲泣,大聲吶喊,口中的絲帕讓他吐字不清,更顯狼狽:“母后,兒臣不服,兒臣不服!兒臣冤枉!”
這個十七歲的少年終于受不住,眨巴著濕漉漉若月光的眸子開始求饒,活脫脫像個被捕獸夾鉗住的獵物,逮住路過的人,拼命呼救。
他的眼神仍和昔日一般澄澈,沒有雜質,慕容迦葉深望他一眼,又將目光快速移開:“瞧瞧,又來了,撒嬌裝乖的把戲從前用用也就罷了,現在可不頂什么用了!”
慕容迦葉快意地飲著烈酒,每看他一眼,便要就一口酒水,朝著滿室酷吏,戲謔道:“敕勒川第一美少年,果然秀色可餐!”