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八月初三，滇海，采珠船上。

“盈若，你聽一句勸。別找了，這大海茫茫，就是采珠船沉下去，想找到都要費一番功夫，更何況是想從海中找到人······”

“是啊，咱們都連著在海上待了三天。說不好聽的，要是真的能找到早就找到了。你也知道，這海上多得是魚鱉，都是要吃人的。”

“回去吧盈若，你阿兄泉下有知，也不會希望你這么傷心，天天就這么耗在這兒的。”

“唉，盈虛也是，明明多少年都沒下海了，怎么就突然想著要來撈珠。真是造化弄人。”

掌船的趙叔沉聲道。

“盈若，還是先想想該怎么料理你阿兄的后事。再者說，你還要應對錢家那邊······”

趙叔是個做慣了粗活的，說話也大聲。

男人粗嘎的嗓音在海上傳了很遠。

站在他身前的周盈若一身灰袍，身形十分單薄。因著三日不眠不休，眼下積攢了兩團好大的青灰。

瞧著便有些狼狽。

她垂下頭，身形有些顫抖。抬手扶住一旁船舷。

周盈若今年十五，再過兩個月便到了及笄的時候。

兄長周盈虛為了送她一份極為難得的及笄禮，特地到海上來采珠。

跟周盈虛同行的人說，他看著周盈虛腰上系著繩子下了海，卻久久也沒有出海。

還是他看見水上浮出血色，才想著趕緊把人拉上來。

可扯上來的只有一股斷繩。

此處海域形勢兇險，下頭時常有食人的鯊魚出沒，常常便有采珠人在下海時被魚鱉咬傷咬死的事發生。

只怕周盈虛早已葬身魚腹。

周盈若一知道兄長下海未回的消息，立刻就央求著熟識的叔伯們到海上來找周盈虛——哪怕救不回活人，也要尋到他的尸身。

前兩日里，眾人在海上輪番尋了兩天，只找回了周盈虛下海時帶的采珠刀和竹簍。

今日已經是第三天。

時至日暮。

暖融的殘陽帶著血色，落在周盈若的臉頰上，卻讓她的神情顯得越發黯淡。

周盈若扶著船舷，靜靜看著勸她回家的各位叔伯們。

輕聲道：“我知道這個理，只是終究還是放不下。畢竟是阿兄將我養大。若非當初是他撿到了我，只怕我也活不到今日。說好要找三天，今天便是最后一日。還差小半個時辰，便到了回去的時間。煩請各位叔伯少安毋躁，再尋上一會兒，權當是讓我為阿兄盡最后一點心。”

話至后頭，她的聲音已經開始顫抖。

在海上討生活的人，最怕的就是葬身大海，尸骨無存。

周遭的人聽了，倒也不好再勸，只嘆一口氣。

他們都是看著周家兄妹長大的，自然知道這些年來兄妹二人是如何相依為命的。

周家兄妹什么都好，就是命不好。

做兄長的是個天生的讀書胚子，奈何爹娘身在奴籍。

身為珠奴之后，周盈虛一輩子都別想憑著參加科舉，考取功名出人頭地，平日只能靠幫富家子弟抄書賺取銀兩。

如今又遇上了這檔子事。

想給妹妹送個東珠做及笄禮，卻弄得好端端的人沒了，喜事變喪事，真是叫人覺得可惜。