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曼托菲爾整個人僵住，睜大眼瞳盯著阿里亞德與穆爾舵，看著兩人與其于紐奧良的戰士返回廂型車上，直到車門上釦的脆響拍上耳畔，才肩頭一抖回過神，垂著還在冒血的手臂急急踏上柏油路，步履不穩的朝車輛駛離的方向走。

這個舉動驚動了瓊安──她在穆爾舵喊話時趕到森林外圍的樹塞，全靠同伴壓制才沒跳出去助拳，和幾名同伴一起跳下要塞，追上歪斜前進的夜血者問：「曼托菲爾大人，您要上哪兒？」

「布洛捏爾市。」

「現在？不先休息一下……」

「時間已經過去一天，沒空間休息了！」

曼托菲爾大吼，吼聲讓他的頭殼涌起刺痛，一瞬間失去對身體的掌握，整個人右摔。

瓊安連忙扶住曼托菲爾，本想讓人坐下來療傷，卻馬上被夜血者拖著往前走，睜大眼瞳慌張地喊道：「曼托、曼托菲爾大人您等一……您如果一定要現在去布洛捏爾，至少坐車去，不要走路去啊！」

「我比車快……唔！」

曼托菲爾鼓動體內的魔脈，然而在獲得力量前，暈眩先衝上他的頭殼，將夜血者的意識硬生生掐斷。

當曼托菲爾再次睜眼時，人還在馬路上，但不是站著而是躺在三四件斗篷上，而且身旁的精靈也不只有瓊安一人。

曼托菲爾在這些精靈臉上看見濃厚的擔憂，而這令他清醒過來憶起自己的責任，收起急切之色輕聲道：「叫古魯塔克開車來接我。」

精靈們打結的眉頭舒展大半，身上有手機的人──曼托菲爾的手機在阿里亞德引爆銀劍時震裂了──有些聯絡大宅傳達夜血者的命令，有些告知森核戰況、傳達需求，其馀人則持劍握弓守在主人左右。

在手機撥通后不到十分鐘，魯雅和古魯塔克就由森核與宅邸趕到馬路旁，老祭司準備了血、泉水、紗布與傷藥，骨骸騎士則帶來一套新衣和車庫內最快也最昂貴的跑車。

「大人您放心，只要無視限速和交通規則，我二十分鐘內就能開到布洛捏爾！」古魯塔克如此保證，然后下一秒就遭魯雅、瓊安與一眾精靈狂敲頭蓋骨，要他安全駕駛不能讓曼托菲爾傷到一分一毫。

可惜，精靈們的威嚇毫無效果，因為曼托菲爾在古魯塔克壓著頭殼進入駕駛座時，輕輕說了句「二十分鐘內到達，我幫你繳清所有分期付款」讓骨骸騎士毫不猶豫地將油門催到底。

而靠著對金錢的執念，古魯塔克只花了短短十五分鐘就飆到布洛捏爾外圍，再開不到四分鐘便進入賽巴斯欽和萊奧居住過的街區。

「十一號、十一號、十一號……看到了！」

古魯塔克望著八九多公尺外的獨棟住宅，正想將車子開到門口時，方向盤忽然被曼托菲爾扣住。

「停在這里。」曼托菲爾道。

「但是還沒到……」

「停在這里，」

曼托菲爾重復，解開安全帶道：「我自己過去。」

古魯塔克張口還想說話，然而曼托菲爾用一記瞥視讓他閉上下顎，乖乖將跑車停在人行道旁。

曼托菲爾開門下車，在踩上人行磚時身體稍稍晃了一下，不過他很快就穩住重心，關上車門朝住宅走去。

深夜的住宅區只有街燈做照明，鵝黃色的燈光照亮人行道與馬路，但也拉長分隔島、垃圾桶、電線桿與房舍圍籬的陰影，形成一個個大大小小好躲藏易忽略的灰塊。

不過對身為夜血者曼托菲爾而言，被街燈暈黃的人行磚，與夾在圍墻和灌木間的階梯同樣清晰，坐在階上縮肩垂首的青年更是如此。

曼托菲爾的身體猛然緊繃，他隔著一間住宅的距離注視青年，對方穿著鐵灰色的連帽運動服，焰紅色的短發收在兜帽中，古銅色的側臉籠在陰影中，雙手交叉抱住胸口，套著褪色牛仔褲的腿一屈一伸，像是條疲倦卻仍維持警戒的獵犬。

青年被曼托菲爾的腳步聲驚動，抬起頭朝人行道看去，靜默幾秒后低聲道：「曼托菲爾。」

「萊奧。」

曼托菲爾回應，停頓六七秒才接續道：「我收到你的口信。」

「我想也是。」

青年──萊奧──從臺階上站起來，偏頭指指身后的住宅大門問：「你身上有鎖匙嗎？我想進去談。」

「沒有。」

「我想也是……等我一下。」萊奧從口袋中掏出細長的鐵片與鐵針，蹲在大門鎖頭前鼓搗插刺。

曼托菲爾走到門前看萊奧動作，隱約覺得人類似乎有些不對勁，正想前傾身子凝神細看時，前方的人忽然站起來，讓他只能急急后退避開對方的頭。

「開了。」

萊奧收起開鎖工具，扭開門鎖將球鞋留在玄關，朝墻上隨手一拍打開天花板上的吊燈，走進餐廳拉開餐桌的椅子坐下。

曼托菲爾也跟著入座，他坐在萊奧對面的位子，看著人類拉下兜帽，忽然找到自己感到異樣的點──萊奧的臉上沒有笑容。

以往無論萊奧心情是好是壞，精神飽滿或倦怠，嘴角、眼底總是噙著讓人溫暖的笑意，然而此刻坐在自己面前的人類卻如放涼的灰燼般，死寂、寒冷、尋不得一絲活力。

「在正式談我要談的事前，我想我需要先說明一下，我這幾天做了什么。」

萊奧靠上椅背，面無表情地道：「我要求一個人、威脅一個人，然后和一個夜血者結盟。」

「紐奧良的獅人主？」曼托菲爾問，發現自己的話聲低了八度，在收到口信后熄滅的怒火也開始蠢蠢欲動。

「正解。」

萊奧點下頭，以毫無起伏的口氣道：「我偶然發現他進攻布洛捏爾的理由，靠朋友幫忙消除這個理由后，借他的手小小報復一下始作俑者。」

「……我不明白。」

「你還記得泰勒˙摩杰克嗎？那個在我倆第一次約會時，跑出來破壞氣氛的地產經理。」

「記得。」

「他是阿里亞德的炮友。」

「……啊！」曼托菲爾呆住。

「阿里亞德不是在華盛頓的晚宴上，喊我『小狼狗』嗎？」

萊奧抬起雙手比一個狗耳的手勢，再放下手道：「他這么喊的原因不是認為我們有一腿，而是先從摩杰克口中知道我是你男友。」