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阿里亞德前傾上身，將比萊奧粗也長上一號的臂壓上窗框，俯視萊奧道：「你來做什么？」

「買菜、當某人的防撞墊，然后基于個人興趣扮演業馀偵探。」

萊奧雙手抱胸問：「閣下呢？你打算拿我這隻流浪狗做什么？」

「我還沒決定。」

阿里亞德停頓幾秒，蹙起雙眉問：「你喊自己什么？」

「流浪狗。」

「你捨棄了你的飼主？」阿里亞德挑起單眉。

「讓你失望了，是我的飼主不要我了。」

萊奧的胸口一陣抽痛，但他沒讓痛楚影響自己的表情或聲音，依舊輕挑地道：「我忘記把門口的報紙叼進來，又把他心愛的骨董沙發椅咬爛，所以被掃地出門了。」

「什么時候的事？」阿里亞德微微瞇起眼。

「你是問報紙還是沙發椅？」

「問掃地出門。」

「上週日。」

「週日、週日……」

阿里亞德沉吟片刻，雙眼忽然睜大，垂下頭笑道：「你被你的飼主寵愛著呢。」

「這個笑話很好笑。」萊奧面無表情地道。

「我沒在說笑，我上週六向布洛捏爾發出奪領宣告，你週日就被踢出領地，足以看出精靈主對你的重視。」

──那我想我肯定是瞎了。

萊奧將這句話含在喉頭，聳聳肩膀漫步在乎地道：「被領主大人親口告知未經許可不得靠近領地，我以此為榮。」

「……你不知道『奪領宣告』是什么，對吧？」

「貴種族的特殊設定太多了，恕我難以研究透徹。」

「奪領宣告是領主級夜血者的宣戰兼招降書，宣戰對象是目標領地的領主和家人，招降的則是該領地上的居民──只要在開戰前離開領地，發出宣告的夜血者就會饒他們一命。」

阿里亞德停下來打一個哈欠，懶洋洋地望著萊奧道：「精靈主在收到宣告的隔天就趕你走，表示你是他犧牲不起的人，懂嗎？」

萊奧沒有回應，他直直盯著阿里亞德，彷彿獅人主吐出的不是英語，是一串石化咒。

「總之……唔啊──」

阿里亞德再度打哈欠，將身子收回窗內道：「總之就是這樣……還不想死就遠離精靈主的領地，只要你人不在那座莊園或森林里，我就不會動你。」

「……」

「早安，流浪狗。」阿里亞德關上窗戶。

萊奧維持著注視雙扇窗的姿勢，向后退了一步、兩步、三步、四步……直至背脊碰上電線桿。

困擾、折磨、令自己痛苦十一日的謎題解開了，不過在萊奧因此感到狂喜之前，過去兩個月他所聽過與說過的話先浮現，由乍看之下互無關係的零碎字句，拚合成一張完整的圖像。

──上周寄到莊園的企畫書您讀過了嗎？

──泰勒˙摩杰克，阿普頓地產公司的經理。

──我告訴你是什么好日子──是我和曼托菲爾第一次約會的大日子！

──那就是你養的小狼狗嗎？

──如果曼托菲爾不是半個布洛捏爾市市民的房東……

──我的一個屬下很看好布洛捏爾的發展潛力。

──我的回答是：『想都別想。』去找別人搖你的狗尾巴！

「……狗娘養的。」

萊奧以輕但灼熱的聲音吐出臟話，起身離開電線桿走向金龜車，大力拉開車門坐進駕駛座，從口袋中掏出手機抖著手指翻出夜血者的號碼，朝撥號鍵重重戳下去。<script>chapter1();</script>