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「你沒提到庫雅荷加，那邊的精靈王還沒回信嗎？」

「有，庫雅荷加女王會持續敞開庫雅荷加與布洛捏爾間的靈脈之路，直到布洛捏爾中最后一名精靈逝去。」

「我問她的不只靈脈之路，還有肯不肯接受布洛捏爾精靈。」

「您的確有，但這個問題被刪除了。」

「……你說什么？」

「魯雅大人在信件寄出前，將『是否愿意收容由敝林出逃的精靈，請盡速回復』幾個字涂掉了。」

雅絲平靜的回答，瞧見曼托菲爾驚愕的瞪著自己，直起腰桿地道：「布洛捏爾的精靈無論男女老幼，沒有一人打算放棄家園，讓您一人對抗紐奧良的獅人王。」

曼托菲爾的肩頭下垂幾分，深吸一口氣道：「夜血者的奪領宣告是……」

「是對領主與其血親、血子發出的檄文，不過只要領地內的居民在進攻開始前離開，就不會受到任何傷害。」

瓊安替曼托菲爾把話說完，放下梳子站到雅絲身旁道：「我們知道，通通知道，但我們不會走，一個都不會。」

「……即使我下命？」

「即使您下令。」瓊安與雅絲同聲道。

曼托菲爾放在腿上的手握起，望著兩名年輕、纖細但神情堅毅如巖的精靈，靠上椅背輕聲道：「接下來我自己來，你們兩個可以下去休息了。」

雅絲的肩膀猛然僵直，瓊安也變了臉色。

「我沒生氣，只是……我想獨處一會。」

曼托菲爾解釋，朝餐車上的花草茶伸手道：「出去吧，如果你們不肯離開，那么今晚都要守夜，需要積蓄體力。」

瓊安張口想說話，不過雅絲扣住她的手臂，向同族搖搖頭后拉著人離去。

曼托菲爾聽見開門與關門的聲響，在聽見后者時放下伸向花草茶的手，靜坐須臾后低下頭抬起手，將臉藏在併攏的掌中。

這一藏就是四十多分鐘，當曼托菲爾放下手時，花草茶已從燙熱轉成半冷不溫，水果也有一部份氧化變色，他面無表情的將茶水吞下肚，拿起叉子正要吃水果丁時，房內忽然冒出一長串叮咚聲。

曼托菲爾先嚇一跳，接著才想起那是自己的手機鈴聲，站起來在房內繞了兩圈，總算在窗邊書桌的文書堆中找到震動的手機。

手機螢幕沒有顯示來電者，這讓曼托菲爾的手指停在通話鍵上，而手機也在同一秒回歸寧靜。

不過短短三秒鐘后，手機再次亮起咆嘯，這回螢幕上顯示的是曼托菲爾熟悉的號碼與名字，因此他毫不猶豫的按上通話鍵，將手機舉到耳邊道：「埃德蒙多大人？您打來做什么？」

「不要喊我……算了。」

曼托菲爾的老友兼前雇主──芝加哥的影蝠主埃德蒙多疲倦地嘆氣，先打一個大大的哈欠再說話：「我睏得要命，所以接下來不要打斷我，對于我的問題只能用單字簡答，可以嗎？」

「可以。」

「很好，首先，你沒有接到我的電話，芝加哥對布洛捏爾與紐奧良的斗爭保持中立，如果你或任何人拿出通話紀錄宣稱我有聯絡你，我會說那是我在床上翻滾時壓到手機，懂嗎？」

「懂。」

「好，那么第二……」

埃德蒙多拉長尾音，停頓了將近十分鐘才接續道：「糟糕，睡著了，我說到哪了？」

「二。」

「第二，我的某個屬下目前正請假進行全美墨西哥捲餅巡回之旅，然后你的森林西南方的加油站旁，正好有一家風評不錯的墨西哥餐廳，因此即使他多年來一直遠離布洛捏爾，還是決定壯起膽子過去品嚐。」

「……」

「我建議你也去嚐一嚐，」

手機那頭再次響起哈欠聲，埃德蒙多停頓幾秒才慵懶地道：「最好現在就出發，出門前稍微變裝一下，給我的屬下一個驚喜，我相信他為了回報你，會給你一些不是你最想要，但絕對必要的東西。」

「……」

「我要說的話說完了。再會了，希望明年的社交月還能看到你。」

語畢，埃德蒙多沒有等曼托菲爾便直接結束通話，將精靈主獨自留在映著午后陽光的房間內。

曼托菲爾放下手機，盯著漆黑的螢幕片刻，再次喚醒機子翻出骨骸騎士的號碼。

「古魯塔克，備車，我要出門。」<script>chapter1();</script>