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曼托菲爾重復(fù)昔日友人的話(huà)語(yǔ)，低頭注視自己身下青灰色的布袍道：「男人一開(kāi)始以為舊友在開(kāi)玩笑，但他很快就知道對(duì)方是認(rèn)真的，因?yàn)榕f友滿(mǎn)眼血絲的詛咒『束縛我最好朋友的卑鄙精靈』，更因?yàn)樗H眼見(jiàn)到一名以手穩(wěn)著稱(chēng)的中年精靈藥師失手讓酒杯砸到地上。」

「男人有解藥嗎？」

「他沒(méi)有，可是他知道下藥的人與精靈的藥師手上可能有。」

曼托菲爾闔上眼，在黑暗中低述：「所以他先打昏舊友，佯裝要扶爛醉的友人坐下休息，再?gòu)?qiáng)撐笑顏去找公主、護(hù)衛(wèi)與場(chǎng)上最資深的精靈藥師，而這三人在男人開(kāi)口前就明白他要說(shuō)什么，然后毫不猶豫的攻擊最靠近自己的狼人或夜血者。」

「……」

「結(jié)盟酒會(huì)在轉(zhuǎn)瞬間變?yōu)閻簯?zhàn)，精靈們搶在藥性發(fā)作前突圍逃離會(huì)場(chǎng)，儘管他們都是經(jīng)驗(yàn)老道、默契絕佳的戰(zhàn)士或術(shù)士，仍有三分之一的人犧牲，然后沒(méi)有一人毫發(fā)無(wú)傷。」

「男人也是？」

「男人也是。」

曼托菲爾點(diǎn)頭，依舊閉著眼道：「精靈們逃到一間廢棄工廠，在廠中處理傷勢(shì)、清點(diǎn)人數(shù)和解藥，然后很快就發(fā)現(xiàn)三個(gè)令他們絕望的事實(shí)，第一是解藥的數(shù)量不及存活者的一半；第二是趕製出的解藥藥效欠佳，服用后至少要休息一日身體才能正常活動(dòng)；第三是有精靈在戰(zhàn)斗時(shí)聽(tīng)見(jiàn)狼人說(shuō)，他們必須提前突襲森林。」

「森林是……精靈們居住的森林？」

「是，狼人計(jì)畫(huà)在結(jié)盟宴上解決精靈的王族與精銳，再突襲只剩老弱婦孺的精靈森林。」

曼托菲爾壓在腿側(cè)的手指收緊：「如果狼人的計(jì)畫(huà)成功，就算中毒的精靈能僥倖逃過(guò)搜捕，也會(huì)失去家鄉(xiāng)、妻兒與弟妹，對(duì)他們而言，這是比死還痛苦的事，因此精靈們拚命思考扭轉(zhuǎn)情勢(shì)的方法，最后決定將一切託付給男人。」

「……啊？」

「男人是戰(zhàn)士級(jí)夜血者，如果他能升到領(lǐng)主級(jí)──領(lǐng)主級(jí)和戰(zhàn)士級(jí)夜血者的魔力與恢復(fù)力有極大差距，就有可能在森核被攻破前趕回森林、驅(qū)逐狼人，但要讓夜血者升級(jí)只有一個(gè)辦法：攝取大量蘊(yùn)含飽滿(mǎn)靈力或魔力的血液。」

曼托菲爾停頓幾秒，將五指刺入掌心：「精靈們請(qǐng)求男人喝下他們的血液，帶著他們──無(wú)論中毒或解毒者──的靈力回去保護(hù)重要的家人，起初男人拚命拒絕，希望精靈們不要放棄自己的生命，但是他本來(lái)就是不擅長(zhǎng)說(shuō)話(huà)的人，所以一個(gè)精靈都沒(méi)能說(shuō)服。」

「……老天。」萊奧以輕但溢滿(mǎn)惶恐的聲音低語(yǔ)。

「男人花了一個(gè)晚上吸乾精靈們的血，」

曼托菲爾的嘴唇微微抽動(dòng)，以細(xì)到幾乎要被屋外雨聲掩蓋的音量道：「他為了讓能喝下更多，屢次割傷身體放血，可是隨著魔力的上升，傷口癒合的速度也加快，他只能一刀接著一刀劃，在吸到最后幾名精靈時(shí)，男人已經(jīng)搞不清楚切割自己肉體的目的是流血，還是發(fā)洩情緒了。」

「……」

「公主與護(hù)衛(wèi)是男人倒數(shù)第一與第二吸血的精靈，而當(dāng)他放下友人與戀慕之人冰冷的身體時(shí)，體內(nèi)的累積靈力也突破戰(zhàn)士級(jí)夜血者的極限，如精靈們所愿成為領(lǐng)主。」

曼托菲爾的肩膀微微一顫，因?yàn)槿R奧忽然碰觸他握拳的手，偏高的體溫透過(guò)掌心貼上夜血者的手背。

「男人靠著昔日雇主的幫助，即時(shí)趕回森林打退狼人，」

曼托菲爾緊繃的聲帶稍稍舒緩，一面感受萊奧的溫度，一面繼續(xù)未完的故事：「他將公主、護(hù)衛(wèi)與其馀精靈們的遺書(shū)和遺物交給留守的老祭司，打算在完成朋友們的心愿后，親手了斷自己的性命。

然而他的企圖被老祭司看穿了，在男人計(jì)畫(huà)自殺的當(dāng)晚，老祭司用拐杖敲開(kāi)他的門(mén)，指著男人說(shuō)：『你以為這樣就是贖罪嗎？太自戀了！你這連芽都沒(méi)發(fā)的小伙子聽(tīng)好了，只要你體內(nèi)有一滴我輩勇士與王族的鮮血，就必須背負(fù)他們的責(zé)任，保護(hù)他們珍愛(ài)的事物，成為讓他們自豪的存在，你的生命已不是你的，屬于這座森林里全體精靈──無(wú)論亡者或生者──的！』」

「……」

「每當(dāng)男人想要?dú)⑺雷约簳r(shí)，就會(huì)想起祭司的話(huà)。」

曼托菲爾掀開(kāi)眼簾，松開(kāi)手指翻轉(zhuǎn)掌心，在反握住萊奧的手時(shí)，望向人類(lèi)錯(cuò)愕的臉龐道：「如果他不存在，那么公主、護(hù)衛(wèi)與眾多優(yōu)秀的精靈也許都能活下來(lái)，但現(xiàn)實(shí)中沒(méi)有『如果』，現(xiàn)實(shí)中只有失去領(lǐng)袖、父母、兄姊的幼小精靈，他必須好好活著，這些精靈才有機(jī)會(huì)長(zhǎng)大。」

萊奧的手指微微一顫，藍(lán)眸緩緩放大，猛然理解夜血者想向自己傳達(dá)什么。

「萊奧，你必須好好活著。」

曼托菲爾握緊萊奧的右手，凝視對(duì)方的雙眼道：「你必須代替你的母親和叔叔，照顧好你妹妹和你自己，如果你死了，無(wú)論生者或亡者，都不會(huì)有人高興或幸福。」

萊奧張口再閉口，反覆數(shù)次仍說(shuō)不出話(huà)，只是扣著曼托菲爾的左手大口大口的吸氣，奮力壓抑慟哭的衝動(dòng)。

這令曼托菲爾忽然有點(diǎn)想笑──萊奧都在自己面前哭過(guò)好幾回了，根本用不著忍，抬起手本想掐掐通紅的臉頰，卻因?yàn)閷?duì)方別開(kāi)頭而意外摸上嘴唇。

柔軟、帶著幾分濕潤(rùn)的觸感貼上曼托菲爾的指腹，他腦中忽然浮現(xiàn)兩人在森林邊緣誘捕伊卡與帕達(dá)的記憶，當(dāng)時(shí)糾纏喉舌的飢渴猛烈地復(fù)甦，令夜血者的思緒驟然中斷。

當(dāng)曼托菲爾回過(guò)神時(shí)，萊奧的雙唇已不在他的指下，而是緊貼著自己的唇瓣，泛著淡淡咸味的氣息透過(guò)鼻腔、半開(kāi)的唇齒滲進(jìn)神經(jīng)，令夜血者的身體開(kāi)始轉(zhuǎn)熱。

──我在做什么？

曼托菲爾聽(tīng)見(jiàn)理智如此質(zhì)問(wèn)自己，但他沒(méi)有馀力回答，因?yàn)槿R奧的舌頭纏了上來(lái)，將這個(gè)由夜血者發(fā)起，笨拙、僵硬、毫無(wú)技巧的生澀之吻，轉(zhuǎn)變成令人腦髓發(fā)麻的燎原之吻。

兩人倒上地板，曼托菲爾仰躺在萊奧的身下，面色嫣紅的注視以手撐地，橫在自己上方的人類(lèi)，在那雙天藍(lán)色的眼中瞧見(jiàn)深沉的慾望。

「曼托菲爾。」萊奧低聲呼喚，聲音比平時(shí)粗沉，藍(lán)眸明亮如焰火。

曼托菲爾的心頭微微一抖，他知道萊奧想要什么，兩人前天才做過(guò)相同的事，無(wú)論就週期或夜血者的狀態(tài)衡量，都沒(méi)必要再做一次。

──拒絕他，你應(yīng)該拒絕他。

曼托菲爾的理智如此指示，可是身體卻做出完全相反的肢體語(yǔ)言。

夜血者仰望著人類(lèi)的面容，屈起修長(zhǎng)的雙腿，在對(duì)方的注視下一吋一吋打開(kāi)。

他將萊奧納入體內(nèi)，不是迫于詛咒或其他原因，就只是想要將眼前的男人據(jù)為己有而已。<script>chapter1();</script>