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曼托菲爾的一天由下午一點左右開始，這時間對常人來說太晚，但與他的同族相比，已是早到異常的程度了。

今天曼托菲爾也如過去三萬多個日子一般，在太陽開始朝西偏移時甦醒，緩緩張開翡翠色的眼瞳，目睹相處數十年的老管家背對自己拉起窗簾。

曼托菲爾沒有發出聲音，但老管家──賽巴斯欽──卻像背后長眼睛一般，回過頭朝他微笑道：「午安，曼托菲爾大人。」

「午安，約瑟夫。」

曼托菲爾以沙啞的聲音回應，掀開軟如綿云的鵝毛被，露出除了一件絲綢長褲外未著一縷的身軀。

賽巴斯欽在曼托菲爾放下腳時快步來到床畔，拿起早早備妥在床旁矮柜上的梳子和發帶，替睡眼惺忪的主人整理亂翹的銀發。

梳發后是更衣，曼托菲爾在賽巴斯欽替自己穿好襯衫與西裝褲，動手系上腰帶時完全清醒，看見老管家從衣架上拿下背心與領結，抬起手制止道：「夠了，我今天要去巡森林，穿太多不好活動，還會增加臟衣服的數量。」

「我相信莉亞、雅絲和洗衣機不會介意。」

賽巴斯欽雖如此回應，但仍將伸往衣架的手給收回，改拉開床邊矮柜的抽屜，從中拿出一條祖母綠墜鍊。

當賽巴斯欽將墜鍊掛到曼托菲爾的頸上時，曼托菲爾正在解開襯衫第二顆釦子，他看著貼在自己心口的寶石項鍊，愣了一下抬頭向老管家尋求解釋。

賽巴斯欽微笑道：「這是我上周託人從哥倫比亞帶的，做工和色澤都是上上之品，還有白魔法師的祝福，您可以放心的戴著它在森林中跑跳。」

曼托菲爾瞪著老管家的笑臉，沉默好一會才低聲問：「你就不能讓我只穿襯衫、長褲出門嗎？」

「那樣稍顯單調，您若是不喜歡項鍊，還有胸針、領針、袖扣、腰……」

「項鍊就好了。」

曼托菲爾截斷賽巴斯欽的話，從長者臉上瞧見滿意的表情，垂下肩膀走向置于床鋪和壁爐之間的圓桌。

桌上放著曼托菲爾的「早餐」，品項既不多也不奢華，僅有一碗灑有水果丁的燕麥粥、幾片抹有奶油的黑麥吐司、一壺黑咖啡和盛有深紅色液體的小巧水晶杯。

曼托菲爾在看到水晶杯時頓住，皺眉轉向賽巴斯欽問：「今天是周三？」

「不，今天是周一。」

賽巴斯欽來到圓桌邊道：「這是大家的心意，您最近消耗得比較厲害，所以我和其他人討論后，決定增加『補給』的次數。」

「……我還撐得住。」

「我毫不懷疑。」

賽巴斯欽為曼托菲爾拉開椅子，伸手摸了裝黑咖啡的玻璃壺一會，快速抽手愧疚地道：「曼托菲爾大人，容我為自己的錯誤致歉，我以為您會如往常一樣于下午一點醒來，因此在十二點四十五分沖泡咖啡，然而您今日一點二十七分才甦醒，導致咖啡的溫度不足，請您原諒。」

「約瑟夫……」

「我沒有暗示任何事。」

賽巴斯欽笑容可掬的回應，端起水晶杯遞向曼托菲爾道：「曼托菲爾大人，請用。」

曼托菲爾神色復雜地注視水晶杯，雙唇微啟再閉合，反覆幾次才伸手接下杯子一口飲盡，感覺濃稠、散發鐵銹味的液體滾過喉頭，既滋潤了乾枯的喉嚨，也緩解了纏繞手足軀干的疲憊感。

──我還要持續這種丑態多久？

曼托菲爾于心底輕嘆，翡翠色的眼瞳隨之轉暗。雖然他嘴上說還撐得住，其實心底清楚得很，現在的自己和破洞的水桶沒兩樣，即使能將破損的地方縮小，但只要漏洞仍存在，這具身體就會永遠處于飢渴、需要『補給』的狀態。

這不是他繼承亞特伍德莊園的初衷，他不是為了獲得莊園中人的滋養或保護，才決定留駐于此。