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“殿下？”服侍她沐浴的侍女驚疑地開(kāi)口詢問(wèn)，見(jiàn)水面上浮起的絲絲縷縷的血，又將話咽了回去。

她的癸水遲了七八日，卻在此時(shí)恰巧來(lái)到。她性喜潔凈，此時(shí)急急離了水，有些不快地皺著眉頭。一旁兩名侍女忙忙地擦拭，以錦袱裹了她，又有人持著巾帕絞她的頭發(fā)。

澡湯的香氣里有一絲新鮮的血腥味。她抬起眼睛來(lái)，恰好對(duì)上給她面容上擦拭香脂的侍女忞兒，忞兒面上有些許同情關(guān)切的神色。

她見(jiàn)了忞兒那樣的神情，忍不住開(kāi)解道，“我并沒(méi)以為那是喜。我尚且不介意，你也不必替我懸心。”

忞兒忙垂下眼睛去。“奴只是覺(jué)得，殿下若是有了小世子，畢竟少辛苦些。”

“我有妙常就很足夠了。”她答。

妙常之后，她久久未有第二個(gè)孩子。她一面覺(jué)得如釋重負(fù)，一面又為自己和阿虎的安危懸心。衛(wèi)淵尚無(wú)繼嗣，而她因?yàn)檠y(tǒng)的緣故，在衛(wèi)淵的許多親信眼中始終是禍患，不適宜作為繼承人的母親。

她如履薄冰地周旋著，時(shí)常覺(jué)得疲憊，但已不再自責(zé)。她去當(dāng)他的妻子，就如同職官在衛(wèi)淵的朝廷中任職一樣，固然令人不齒，卻并沒(méi)有格外可鄙之處。

阿虎入學(xué)后變得安靜文雅起來(lái)，妙常則一如既往地健康且跋扈，很得父親的歡心。他開(kāi)始給這個(gè)兩歲的幼兒修建廟宇，并用她那孩童的面容開(kāi)窟造像。于是妙常那張童稚可愛(ài)的面孔被再現(xiàn)成佛前恭順聰穎的弟子，在神佛飄飄衣袂和寶光的籠罩里虔誠(chéng)地傾聽(tīng)。

可惜無(wú)論她怎樣婉轉(zhuǎn)地討好他或操縱他，她都未能擁有自己的府邸和長(zhǎng)隨。她始終未能像如阿姊那般像真正的公主一樣有自己的府邸、長(zhǎng)史和扈從。

他大約仍舊警惕她，始終不允許她有自己的天地。因此哪怕她做了他孩子的母親，在這幾年里誠(chéng)心敬意地做他的妻子，她仍舊是個(gè)無(wú)處可去的孤女。她有時(shí)也疑心，她總沒(méi)有第二個(gè)孩子，總不見(jiàn)得是她一己的功勞。

她第一次認(rèn)真思考侍女的提議。若是她再有一個(gè)孩子，或許當(dāng)真會(huì)好過(guò)一些。這想法僅僅是在她心中閃了一閃，她便覺(jué)得自己比以往更加可鄙。她墮落到了何等地步，竟然想著要依靠子女去改善自己的處境？

她想起妙常的面容，明亮的眼睛和端直的鼻子，像極了父親——她生下來(lái)的，他的女兒。她忽然起了一個(gè)厭惡的寒戰(zhàn)。

可妙常遠(yuǎn)比她要無(wú)辜。她尚可選擇死，可妙常只是全無(wú)選擇地被她生到了這世上來(lái)。她的可憐的孩子，妙常才是她在這世上絕不可辜負(fù)的人。

“殿下可想過(guò)為將軍舉薦些親近人？”那侍女又說(shuō)，“殿下的人，自然是對(duì)殿下忠心無(wú)貳，若有所出，就如同殿下的孩子一樣。”

她微笑起來(lái)：“親近人？忞兒可為我代勞嗎？”

她抬起眼睛，隔著鏡面冷冷地注視著提議的人。

另一位侍女正舉著銀手鏡給她照腦后的頭發(fā)，此時(shí)不慎將手鏡跌落在地，發(fā)出嘩啦一聲刺耳的震響。

那鏡子還落在地上滴溜溜地打轉(zhuǎn)，持鏡的侍女就連忙伏地請(qǐng)罪。

“好了。”她見(jiàn)侍女惶恐，溫聲勸慰，“你揀了鏡子，便也休息去吧。”

那侍女諾諾低頭，將那摔壞的銀鏡揀在衣襟里兜著，默默退出去了。

她轉(zhuǎn)身面向忞兒，輕聲道：“忞兒想求個(gè)前程，我自然可以替你安排。只是你若真的想要前程，何必在我身邊求？”

忞兒連忙辯解：“奴并無(wú)此意！奴只是替殿下辛苦，殿下已很為難，若是一直如此，再有了旁人——”

“好了。”她微微笑了笑，制止忞兒的辯解。“以后不許再提，這是我自己的事。”

她當(dāng)真是個(gè)很拙劣的戲子，連她的侍女都看得出她的疲憊和厭惡，那么衛(wèi)淵當(dāng)然也看得出。

以后應(yīng)當(dāng)如何？她從來(lái)不敢去想。她向來(lái)不敢回憶過(guò)去，她早不是母后和阿姊庇護(hù)下的公主，可她也從來(lái)不敢去想將來(lái)。她可以堅(jiān)持到什么時(shí)候？

他的天下依舊并不太平。他殺盡了她所有稍有作為的兄姊和叔伯，使得天下哪怕血緣最疏遠(yuǎn)的宗室都有了指望。于是她的親族們結(jié)黨割據(jù)，相互攻訐，使得四境紛爭(zhēng)不斷，血肉涂地。

“殿下今日可還要前往西苑？”忞兒收拾了妝匣，問(wèn)道。

她遲疑了片刻，仍舊點(diǎn)了點(diǎn)頭。那是只屬于女子和殘廢的朝會(huì)。

幼帝從癱瘓的孩童漸漸變作癱瘓的少年。雖然常常被她譏諷，卻仍舊十分依賴她，甚至到了不見(jiàn)到她便拒絕用餐的地步。如今她很少再給幼帝讀書(shū)，而是將西苑外發(fā)生的一切靜靜講述給他。這個(gè)殘疾的少年知曉她所有的秘密。她也漸漸在幼帝含糊的咕噥和呼喊里懂得了他的表達(dá)。

“陛下覺(jué)得我不應(yīng)當(dāng)畏懼衛(wèi)將軍？”她輕聲確認(rèn)，隨后笑起來(lái)，“我當(dāng)然應(yīng)該畏懼他。連陛下也應(yīng)當(dāng)畏懼他。”

幼帝憤怒地在座椅上抖動(dòng)著。

“天下人都畏懼他。”她輕聲說(shuō)。“他有甲兵百萬(wàn)，麾下謀士、將軍不計(jì)其數(shù)，陛下和我所有的只是他的容忍。只要他還愿意容忍我們，我們就可以很平安。”

“只要他還愿意容忍我們。”她想了想又重復(fù)。“可是他的威勢(shì)如同燃燒的火焰，有這樣熱烈盛大的時(shí)候，就會(huì)有燈消火滅的時(shí)刻。”

她陷入思考。他和她的父兄不同，他并不享有正統(tǒng)，而是背負(fù)著篡逆的罪行才得以負(fù)擔(dān)天下，他負(fù)載著許多人的野心。他的謀臣，他的將士，他麾下的所有人在仰望他時(shí)都懷揣著私心。他一時(shí)失策，那些私心就會(huì)像群鴉一樣飄散。

“陛下問(wèn)我是何時(shí)？我并不知道。或許像古時(shí)的伊尹一樣，他會(huì)平順地活一百歲，葬在先王的陵墓旁，每年接受后人的祭祀。”

幼帝不忿地扭動(dòng)著，希望姊姊可以更改她的推測(cè)。

“陛下希望將軍明年便死？”她笑起來(lái)，“可他是我的丈夫。我很喜歡他。”

“為什么？因?yàn)槲覜](méi)有辦法。”她回答。“我當(dāng)然應(yīng)當(dāng)恨他。可是——”