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中秋翌日，公孫嬋一行人就要出發(fā)前往金陵。

行前公孫府里擾攘得雞飛狗跳，公孫夫人偕著僕婢們忙著打理愛女出外用物，既擔心路途險惡，又擔心郊野多風霜，還擔心馬車簡陋不適……沒有擔不完的心，簡直就要將車內(nèi)當成閨房整飭，所有在家時的用度一應完備，最好再帶個廚子上路，鍋碗瓢盆一併攜出──女人出門，行囊永不嫌多似的。

小蒼蠅覺得不必這般大費周章，但面對夫人則勸阻無效，多虧鳳棲木溫言開示，諸如重裝上路耽擱時日、善待馬兒一切從簡云云，讓公孫夫人雖不情愿但亦覺有理，成功阻下了近半行李。

公孫老爺就淡定許多，自己時常出外經(jīng)商，習慣了路上奔波的日子，雖然對愛女即將遠行感到不捨，但行備充足而不過，亦有可靠之人相互照應，因此只是離情充充，并不十分操心。

娘兒倆殷殷話別，小蒼蠅湊在里頭跟著公孫夫人一把鼻涕一把眼淚，都是初遇別離，一副再也見不到面似的難分難捨。三十三在一旁相候，目光觸及公孫老爺，兩人相視一笑。

不久前，公孫老爺喚他到書房，兩人閉門談了些時候。公孫老爺要他隨女兒同去金陵──只有他，沒有小蒼蠅。

公孫老爺言道，愛女在府里嬌養(yǎng)了十八年，從未離開過身邊，而今遠行不知歸期，至快也得半載，夫人定然相思難熬，他希望留小蒼蠅在她身邊照應，有人能說話也是一個慰藉，而由他隨行護送公孫嬋同去。

這打算略出乎三十三意料之外。公孫嬋習慣有人服侍起居，再說有些生活行止涉及私密，非婚成之男女不宜相佐……人類在乎禮教規(guī)范，公孫老爺怎會沒想到這一層？

他的疑問換來公孫老爺意味深長的微笑。

「你對嬋兒的心意我們都看在眼里，我們心底也不是沒有一番掂量。若你愿意，金陵回來后仍是和嬋兒住在公孫府里，也能接掌我外頭生意；或者你想同城不同邸也不要緊，想干些別的營生也行，要是能日日得見，我們便什么都不求了，就只怕委屈了你。」

三十三呆若木雞，一時間反應不過來。他確定老爺神智清醒，未被施以迷術(shù)……那么，是真的了？這話中之意，莫不是要將女兒許配予他？

他原本還在想，公孫嬋已至婚配年紀，要是公孫夫婦開始為她尋覓夫婿，自己該如何阻止。雖然方法俯拾即是，卻免不了術(shù)法干預，怎么都比不上他們自行開口為他倆指婚。

以往他并不嚮往人類生活，卻是為了曉蝶才留在公孫家，本擬待她懂事、兩情相悅之后便要偕同回歸山野，沒想到會在公孫府體會到人類的良善。公孫夫婦是好人，他要執(zhí)意帶走她雖非難事，卻不免讓這一對老善人馀生傷心，況且曉蝶只怕也不愿意。若能結(jié)成姻緣，等公孫夫婦百年之后再離開，自是兩全其美。

三十三喜不自禁，單膝下跪：「──能得老爺夫人青睞，三十三受寵若驚。三十三愿偕小姐常侍左右，共享天倫。」

＊

「出門在外比不得在家好過，少不得吃苦，在外頭可別太嬌縱，別給小蒼蠅和三十三添麻煩，知道嗎？」公孫夫人邊理著女兒的衣裳邊道。雖然她衣著已是齊整乾凈，夫人一雙手還是在她身上撥著弄著，好像只是找個理由捨不得離開而已。

公孫嬋應了一聲：「我若在路上看見了漂亮的玩意兒，就買回來送娘。」說著拿袖子擦去夫人眼角的淚，這一擦，卻把袖子弄得更濕了。

「你也別只顧著漂亮的玩意兒，娘不在身邊，要好好照料自己，平平安安回來，可別瘦了。」捏了女兒臉頰一把：「我可記著這手感，回來少了半分都不行！」

公孫嬋笑道：「我一餐吃兩碗飯，長膘回來給娘看！」

公孫夫人噗哧一笑：「哪兒學來的話，小母豬才長膘呢，長膘回來生小豬、餵豬奶。」

公孫嬋咯咯笑得開心，夫人笑中帶淚，看著她過去和趙總管、陳媽福伯等人話別。公孫嬋讓高壯的陳媽一把抱住，那模樣大有泰山壓頂之勢，甚是驚人。

夫人拉著一旁揩淚的小蒼蠅，道：「小蒼蠅，可勞你多擔待些了。若不是有你和三十三同去，我是萬萬不會讓她出這么遠的門的。」

「照看小姐是小蒼蠅的責任，我一定盡心盡力，夫人別操心。」

「在外用度我分成了兩份，由你和三十三看著，嬋兒身上別放太多銀子，我怕她丟三落四的，又沒心眼，給人騙去可就麻煩了。」

「夫人放心吧，我理會得。倒是您，我們不在身邊，您可要照顧好自己的身子，我會常常捎信回來──」想到自己大字不識幾個，改口道：「我會叫三十三寫信捎回來，兩個月……不，一個月一封！」

公孫夫人微笑輕拍她的手，慈靄道：「難為你有這個心，我真是高興。你自小就來公孫府，照料嬋兒無微不至，就像她姊姊一樣，也像我半個女兒，我也不忍你在外頭受風霜。別光照顧嬋兒而忘了自己，知道嗎？」

小蒼蠅用力點頭，力道大得將眼淚都給滴了下來。

鳳棲木遠遠站著，默默觀看這一場人間離別。

默默轉(zhuǎn)身不再看。

兩聲鞭擊，車輪骨碌碌行走起來，將馬車上的人和宅邸外的人拉開得愈來愈遠。公孫嬋和小蒼蠅趴在車后頭用力揮手道別，府外眾人同樣回應，雙方都堅持著不肯先放下，直到馬車拐過轉(zhuǎn)角，讓房舍遮住了視線才停。

公孫嬋見小蒼蠅兩眼淚汪汪，覺得奇怪：「小蒼蠅你干什么呢，又不是不會回來，怎么哭得這樣慘？」

小蒼蠅吸了吸鼻子，道：「我捨不得大家嘛，這一走要好久才能回來，小姐就不難受嗎？」

公孫嬋偏頭想了想道：「是有些捨不得，可也沒像你這樣。」

小蒼蠅擦乾眼淚，小聲嘟噥：「都是成天跟三十三浸在一起才變得一樣冷心冷面，有得玩就什么都不顧了。」但想到能可四處游山玩水、前往金陵是小姐自幼以來的心愿，如今已在路上，歡喜大過離愁也是可以理解的了。

此行準備了兩輛馬車，公孫嬋三人一輛，三十三駕車；鳳棲木自己一車，走在前面引路。不多時出了城門，過碧竹漪，來到月靈廟外岔口處停了下來，公孫嬋和小蒼蠅走往月靈廟，求廣寒娘娘保祐一路平安，三十三則回頭向茶亭走去。

打馬車經(jīng)過時茶亭小二就注意到了，這時見三十三走到面前，便笑著打了聲招呼，十足熟稔的模樣：「看這樣子是要遠行？公孫小姐出遠門，這可稀奇了！」

三十三點頭道：「有事去金陵一趟。」

「金陵？這可不近哪！」小二哥神色有些緬懷：「秦淮啊……」

「你去過嗎？」