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實際上，如果按照曾經的地球公歷的計算方法，你應該已經三十多歲，快近四十了……

可是……

你放下身份證件，低頭看向自己張開的雙手，柔嫩而纖長，就如十多年前，你還是少女時的模樣。

你又看向窗外的天空，這一切歸功于，他們籠罩在地球之外的那層膜，他們直接對這顆星球上的“時間”本身進行了改造。

你們就像遺失在荒野中長大的狼孩，在成人向你們展示的真正文明和科學帶來的力量面前顫栗不已。

如蜜蜂腹部般圓潤飽滿的，精巧無瑕的穿梭機停在了目的地，一個小巧的停機空位上，你從開啟的門中走下來，完成了搭載任務，穿梭機立刻緩慢關門啟動，按天空中某種隱形的路線飛離，重新進入公共交通系統之中，為下一位公民服務，這種感覺，就好像很久以前，在景區里坐纜車一樣，唯一不同的是，就在這短暫的十幾分鐘里，你就已經穿過了以前需要坐飛機才能到達的距離。

你回頭看了一眼，浩瀚無盡的城市匍匐在市中心的腳下，此刻，你現在就站在巢都中央的一座金色平臺之上，這里就已經超越了曾經人類的城市最高的大廈高度。

周圍潔凈而平靜，光潔的金色平臺上只有寥寥的來去行人，更多的是負責接待事務的機仆，金色的星星和恒星，你抬起頭，看向那個征服了你們的星際帝國的標志，它高懸于市政府的大門之上，傲慢而宏偉，中央是一顆龐然圓形巨星，渺茫的棱形星點圍繞著它。

它現在是你們唯一的國家，唯一的主人……

而現在，他們終于開始，向你們索取。

人口稅。

沒有帝國會去征服一片毫無價值的土地，經過了這么多年的威脅與恩賜，他們終于流露出了目的，他們要人，要地球每年上交相當多數量的人，這解釋了巢都的存在作用，大量的人造子宮與撫養設備已經空置就位，可沒有人知道他們到底要地球人做什么。

體檢與測驗還是顯示出了他們是有一定標準的，他們似乎只要健康的年輕人，這解釋了他們為什么要延緩時間來控制衰老，為了最大限度的得到年輕人的數量。可竟然值得這樣大張旗鼓？

你有很多困惑，但從未開口，黃金帝國不允許公民談論這些，而現在，你就是他們的公民了，必須遵守帝國的法律。

你作為預備役，很多年前就已經被征召，在他們建立的學校里，經過了一些系統化的訓練和測試，而今天，他們告訴你，你已經通過了考核。

向帝國奉獻吧。

冰冷的銀色機仆將你牽引至市政府的高層，一間房間里，那房間開闊而冰冷，充滿著某種類似消毒水的味道，你有點不適地皺了下鼻子，困惑為什么政府部門要消毒。

但接下去，你的視線就無法避免的落在房間里另一個等待著的人的身上，此刻，他正面朝著窗戶，凝望著窗外的景色，市中心位于巢都的中高部，想必眺望的景色相當不錯。

你意識到這是你的面試官，并不出聲，而是在他背后打量他。

外星人類，你暗自心想，這是你第一次見到那個遙遠帝國的“人”，他們確實和你們相似，但這種相似只是生物學上而言，直立行走，長長四肢這種人類形態。

但若是以人類內部的標準來看，所謂的相似就會得到很大質疑了，就如你面前的這位，他的身姿可以說是讓你感到一絲訝然無措的偉岸，你從沒想過人類可以這么高大強壯，與他相比，你簡直是一根柔弱易折的蒲柳，他的身高起碼有兩米往上，但卻一點也不讓人覺得不協調，或者過瘦，而是有著軍部制服都掩蓋不住的健實異常的軀體，一件黑色披風垂落在他的右肩后。

他早已知道你的到來，似乎在有意容忍你驚嘆的打量，在幾秒后，才微微側過了臉來，你屏住呼吸，看到窗外黃昏光線落在他的面龐之上。

此人的長相還頗為英俊，有股無法言說的，嚴峻而沉穩的氣度，一頭黑色的長發，黃昏的陽光落在他的側顏線條上，遼闊的額頭，鼻梁，嘴唇和下頜，但最為奇異的是，他向你矚目側來的眼眸虹膜上融著金色的光澤，仿佛與背后那黃昏色彩融為一體，就像是太陽延續而來的注視。

當他如此望著你，以非常緩慢的速度完全轉過身來，再緩步向你走近時，你看到那雙浸沒在正常光線中的眼睛，還是金色的。

他停在離你兩步之外，停頓了片刻，微微俯身垂首，似乎仔細打量了一下你的面龐。

你忍住那種顫抖的感覺。

“卡斯坦因。”他緩緩地介紹自己。

向你伸出一只手來，你盯著那只寬大的骨節粗實的手掌，就像看外星生物似的，距離更近的時候，這種感覺更強烈了，你幾乎才剛到他的胸膛處，好像在和一個兩米多的遠古英俊戰神雕塑說話，沒有感情，但又仿佛壓抑醞釀著某種可怕的暴力和脅迫。

這種不知為何而生的直覺，讓你的心跳了跳，你暫時沒有做出反應，你并不主動去和他握手。

“……我聽說，這是你們泰拉的禮儀。”你耳邊的翻譯器將他復雜陌生的語言轉換為你能理解的意思，但并不覆蓋他本身沉穩的聲音。

說完后，卡斯坦因就這么凝望著你，好像在以無比的耐心克制著等待你的反應。

泰拉，泰拉人。

是地球，地球人。

你心想，但是現在卻完全以他們的叫法來稱呼。這感覺，好奇怪啊。

片刻后，你終于在這對視中，慢慢地伸出手去。

你剛剛觸碰到他的掌心，他便以難以反應的速度一下將你握住，或者說，抓住了，粗壯的巨掌完全包裹了你纖細的手掌，只留一截手腕在外，你可以感受到溫度和極力克制的力道。

你強烈的受驚了一下，但是很快極力試圖平靜下來。

卡斯坦因深沉地沉默著，他的呼吸讓你能聽得很清晰，不知道為何，你感到極度緊張。

他緩緩松開手掌，你本能想收手，但是轉瞬他又重新握緊，幾乎讓你感到一絲錯愕的疼痛，你震驚地和他的目光對視，不明白他的意思，卡斯坦因的雙眼攫著你，像是正試著讓你明白什么，讓你理解他的意思，就像馴服動物一般的交流的眼睛，只是，到底誰是野獸。

幾秒后，他又緩慢地張開了手掌，這次，你沒有收回，而是瑟縮地輕輕將手側攏著，放在他的掌心上，就像一只被無可奈何捕獲的蝴蝶。

卡斯坦因以一種好似觀察從未見過的事物般的神色，似乎欣賞了一下你的手，他將拇指插入你的虎口，給你帶來一陣電流般瑟縮的癢意，他將你的手輕輕地翻開，撫摸每根對他而言柔軟的手指，還有長著淺淺紋路的掌心。

你淺淺地呼吸著，看出他隱藏在沉默無言，穩固的深邃面龐下，那一絲詫異和興致的存在，你意識到，對于這些外星帝國人來說，地球人也很讓他們好奇。

但是，這是身居高位者也能如此露骨的，隨意展示這種興趣的嗎？如果是地球上，這簡直就是性騷擾。帝國人難道沒有基本的端莊與嚴肅嗎？

你忍住一絲被把玩的不適，在這一刻，突然恍然大悟地意識到，這是因為，這一切的前提不同，莊嚴的禮儀只存在于平等的人之間，而對這些帝國人來說，你就是動物。是他們在這浩瀚銀河中發現的，竟然與自己如此相似的野生動物。

在反復翻看過后，卡斯坦因依舊沒有將你放開，而是沉沉地注視你的手掌，下一秒，他將你的手抬起，而他垂首，他的嘴唇落在你的掌心中，久久地停留。

你深吸一口氣，這事觸動了你的忍耐底線，在理性的反應之前，你已經不受控制，無比驚恐地將手掙回，你驚駭地盯著對方，不敢相信剛剛發生了什么，卡斯坦因頓了一下，他直起身，看到了你眼中這驚恐的神色。

“……這是我們帝國的禮儀。”他沉默了一會，緩聲平靜地解釋道。<script>chapter1();</script>