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申春向教授欠身道謝后離開，他一走出面試教室，發現道路兩旁的杜鵑花已經綻得恣意，一整排延伸至盡頭的花，顏色艷得使略灰的天空相形失色。他肚子餓了起來，有些懷念女人煮的麵，軟爛的麵團化在口中，竟一點使他厭煩的感覺也無。

他想那是因為女人的吃相很專心，只是看著，其他的事也就無所謂了。

他拿起手機撥出電話，一開始才明白對她的心意時，對于這種主動申春感到難為情，但日子久了，厚臉皮的性子故態復萌，只要能把女人逗得比他還要羞恥，那么他其實也算是贏了不少。

『喂？』女人的聲音聽起來驚慌失措。

「這么驚慌，作賊心虛嗎？」

『沒、沒有……』

申春走下坡去，路上陸陸續續能看見正要走去上課的大學生，他們三三兩兩，與申春擦肩而過，幾個看見他穿得正式嘴邊會笑一笑，也許正想「時間過得真快」或是「高中生呢」。

幾年以后，或許也會換他有這樣的想法。而那時候他和女人之間的距離，究竟是會縮短還是拉長，或者再也無從測量起。

「我有點想你的拉麵了。」申春言不由衷。

女人靜止一會兒，聲音聽起來還是微弱，可是明顯沉穩許多。『你想過來嗎？』

「想。」

『……嗯。』女人又安靜一下下，『申春，有個朋友……最近會找我出去吃飯，敘舊。』

他走到公車站牌，思考女人說這句話的緣由，又想起之前她回去以后找的相親對象，比對起她慎重的口吻，頓時心里有數。是朋友呢，狡詐而且無懈可擊的關係，申春眼神陰鬱瞪著前方，歛下眸子，告訴自己別讓嫉妒氾濫成災。

「喔，你其實可以不用告訴我。」申春先是覺得痛快，接著悔得想咬斷舌頭，可惜覆水難收。

他想表現得大度，結果還是讓趁隙而入的不滿給搞得白費心機。

『……這、這樣啊。』果然，她開始不知所措了。

申春深吸口氣冷靜下來，他并不想弄巧成拙，「我沒什么意思。還有，我的蛋要打成蛋花，外加海帶芽……我再過一個半小時就到。」

女人似乎嘆息了一聲，若有似無鑽進他的耳朵里，申春掛上電話后，第一次意識到兩個人之間的確是有年齡上的差距。他好奇起來，女人的容忍究竟是先天的個性，還是后天的經歷使她變得如此溫和。

申春先回家一趟把衣服換下，母親才和父親通完電話，問他，「面試順利嗎？」

「不太順利。」申春把領帶扯開，灌了口水，「教授的問題越到后來越刁鑽，最后甚至跟我就著一個問題深入討論，我都快招架不住了。」

母親笑了笑，「那很好，這代表教授對你有興趣。」

申春昂起下巴，跟著微笑，「希望如此。」

他跟母親說晚餐會和同學出去吃，不回來了，接著上樓換成輕便的衣服準備前往女人家。申春坐在床邊異想天開，覺得這樣和隱瞞妻子前往第三者住處溫存的丈夫無異，只是差別在于，那個第三者從來沒想過要扶正自己地位過。

女人應該也沒想過要名正言順，否則她怎么能甘愿與另外一個人分享他。申春把鑰匙放進包里，綁好鞋帶，走到巷子的時候，他想起女人當初就是在巷口的電線桿告白。申春繼續走著，抬頭望那根高聳的柱體，黑黃交錯的警示漆已斑駁，上頭貼著搖搖欲墜的「天國近了」。

她便是站在這里，笑容苦澀得使他以為她要哭了，她說：對不起，可是我沒有辦法忍住，我想我非常喜歡你。

有多喜歡？依稀記得自己笑問。