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華埠唯一的游民收容所，是毗鄰小義大利的一幢兩層磚屋，門口用報紙和廢棄木料當燃料，供游民烤火的生銹汽油桶，就是收容所的招牌。

踏上入口的三層臺階，首先看見的，是屋子的玄關，淺而寬廣的空間原本佈置成英式俱樂部吸菸室的風格，不過在這里佇足的數千個泥鞋印，不斷將泥土輾進黑白相間的大理石地板，讓腳下呈現斑駁的淺褐色，從屋外飄進來的煙塵，把四壁和天花板的飾板燻成深淺不一的焦黃，四壁靠墻有幾套舊沙發和家居椅，每一張上面都坐了人，有的將舊沙發當床，用外套蓋在身上，枕著磨到發白的靠臂小寐；或是坐在侷促的家居椅上，撕開剛從收容所拿到的麵包送進口中。沒有座椅的人就坐在地上，將臉縮在大衣的衣領間，或是抬頭凝望空氣中不停飛舞的塵埃。

穿過玄關另一頭的門，視野霎時往前方伸展開來，延伸出一片兩個籃球場大小的空間，澄凈的天光從兩層樓高的天窗投下，將室內數百人的臉龐和肩頭罩上一層天使般的光暈。人群沿著大堂四周，串成細密的珠鍊，隊伍外圍有站在長桌后，身穿灰色t恤的志工，不停分配桌上一疊疊的衣物、麵包和好幾大鍋的熱湯。隊伍盡頭手上拿著麵包和湯碗的人，緩緩走到大堂中央十幾排舖上白桌巾的摺疊長桌和鐵椅，找個舒適的位置開始用餐。

一個黑人男子站在門口，頭頸規律地左右擺動，似乎在注意大堂中的動靜。他身高太約兩米，比我的伙伴還高出一個頭。不過和身形修長的王萬里相比，他的體格顯得格外壯碩，交疊在胸前的雙臂就和成年男子的大腿差不多粗，深棕色的皮膚因為肌肉發達而緊繃，泛出紫檀木般的光澤，結實的上身肌肉一塊塊從短袖灰色t恤鼓起，讓上面的字樣全部撐開，呈現魚眼鏡頭般的異樣膨脹感。深藍色的牛仔褲襯出比一般人長而結實的雙腿，粗厚的足趾透過磨損的戶外皮拖鞋，抓住腳下的土壤，讓他整個人看上去，就像老房子的中庭里早已成精，根系深深扎進地底的巨樹。

「不好意思，」我走到男子面前，「請問保羅.基爾丁先生在不在？」

男子低下頭瞅著我，他的臉是略微拉長，線條尖銳的國字臉，剃得油亮的頭皮加上紫檀木般的膚色，使得眼睛成為他臉上唯一可以分辨的五官，而且那雙眼睛瞳仁深黑，就像兩個不見底的深洞般望著來客，會讓對方覺得彷彿有兩個巨型探照燈正對著臉，熾光刺進眼中的壓迫感。

「保羅.基爾丁先生？」我又重復一次。

男子抬起頭來，朝大堂一角走去。

有人輕輕拍了拍我的肩頭，轉身朝后張望，有個身穿一式的灰色t恤，戴著黑色鴨舌帽、墨鏡和口罩的瘦小個子正站在身后。

「對不起，『罐子』沒辦法說話。」口罩后傳來女性輕柔的語音。

「『罐子』？」我的伙伴說。

「他是基爾丁先生的助手，名字也是基爾丁先生取的，在這里，我們都這樣稱呼他，」她說：「聽基爾丁先生說，『罐子』的腦部以前受過傷，沒辦法開口和人交談，不過他可以聽得懂你說什么。」

「這樣啊－」

「他應該去樓上找基爾丁先生了，」她發出一聲輕笑，「我叫沉詠竹，是這里的志工。」

「我們是中華公所的代表，來拜訪基爾丁先生的。」王萬里拿出盧會長印有中華公所頭銜的名片，「之前聽會長說過，這里有一間經營得很好的游民收容所，只是我沒想到是私人經營的。」

「你太客氣了。」

「我剛才看了一下，這里應該不只有提供衣服和熱食吧？」

「現在的收容所，光靠提供衣服和熱食已經不夠了，」她轉向緊靠大堂入口右側，堆滿衣服的長桌，「現在為了讓對方領到衣服后能順便洗個澡，我們這里還有浴室。」