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這群馬是絕無僅有的獨特品種,牠們有雅庫特馬部分特徵,如皮粗肉厚,四肢強壯,但牠們的身高卻比雅庫特馬高了近兩掌,是十足十的高頭大馬。這種馬似乎還有不少阿哈特克馬的遺傳基因,如頸部細長、背部瘦削、后系傾斜。而且牠們的絨毛細密,如綢緞般光滑,更閃耀著金屬的光澤,實在漂亮極了。
這群漂亮大馬的冬窩子在楚科奇半島東岸,距離半島最東端的杰日尼奧夫角(註十)只有一百公里。這兒北邊依山,南邊濱海,處處遍佈溫泉或熱巖溶湖,兩千多年后還有人在這兒蓋了溫泉度假村(註十一)。由于地熱的影響,此處地表并沒有完全被冰雪覆蓋,生長了許多苔蘚、地衣,還可以找到北極柳、仙后草、鷓鴣草,這些馬兒們不挑食,全都吞入肚子里。
施夷光欣賞這些漂亮的馬兒沒多久,就察覺不對勁。首先是馬群顯現出煩燥不安的樣子,不時沒來由地發生騷動,然后她覺得空氣中的硫磺味似乎太濃了些,而且地底下傳來陣陣隆隆聲響。最無法忽視的是,發生地震了!這些地震雖然震動不大,可是也未免來得太頻繁,每隔十幾分鐘就能感覺到一次。毫無懸念,這兒要發生火山噴發了!
施夷光無法揣測此番噴發的威力有多大,但即使只是最溫和的夏威夷式噴發(註十二),熔巖流也會毀掉這地方的植被,讓馬兒斷糧。她也難以估計什么時候會噴發,可能還要等幾個月,也可能下一秒鐘就來了。無論如何,這群獨一無二特殊品種的美麗馬兒都即將滅絕,因為牠們離開了這個冬窩子便無處可去,會在外頭冰封世界中活活餓死。
施夷光知道還有一條這群馬所不知道的生路,就是跨過白令海峽的冰橋,到美洲去。由于阿拉斯加暖流的影響,加拿大西岸的氣溫要比俄羅斯東岸高了幾度,而且從白令海峽冰橋走到溫暖的弗雷澤盆地(註十三)約三千公里,但若從這兒向西走的話,要走到可在冬季找到食物的外興安嶺以南,卻超過了四千公里。即往西回頭必死無疑,但向東勇往直前卻可爭得生機。施夷光決心拯救這個馬群,引領牠們走出活路,集體移民美洲,而她恰好也要往那兒去。
這馬群的領袖是一匹高大的牡馬,渾身呈黃金色,從頭到尾找不到一根雜毛,一雙銅鈴般的大眼炯炯有神,又威武,又美麗,又高貴。施夷光忍不住要給牠取個名字,叫牠「金哥」。
(註一)西伯利亞以及下文之結雅、雅庫次克、白令海峽、阿爾丹河、雅諾奧伊米亞康高地、科雷馬低地、尤卡吉爾高原、阿納德爾高原、楚科奇半島、杰日尼奧夫角、阿拉斯加、加拿大、俄羅斯、弗雷澤盆地等地名皆借用當今名稱。
(註二)結雅,今俄羅斯Аmy?pckar州3er市。
(註三)雅庫次克,今俄羅斯caxa共和國rkytck市。
(註四)阿爾丹(Алдa?hpeka)河在俄羅斯caxa共和國境內,是勒拿河的支流。
(註五)雅諾奧伊米亞康(rho-onmrkohckoe)高地,在俄羅斯caxa共和國onmrkohcknn區。
(註六)科雷馬(koлыmckon)低地,在俄羅斯caxa共和國東北。
(註七)尤卡吉爾(Юkaгnpckoe)高原,在俄羅斯maгaдa?hckar州北部。
(註八)阿納德爾(Аha?дыpckoe)高原在俄羅斯Чyko?tcknn自治州中部。
(註九)楚科奇(Чyko?tcknn)半島在歐亞大陸最東北端,隔白令海峽與北美洲的seward半島相望,距離僅一百公里。
(註十)杰日尼奧夫角,mыcДeжheвa,是歐亞大陸的最東端點。
(註十一)那是洛里諾溫泉,ГoprчnenctoчhnknЛopeho,見俄羅斯國家旅游網。
(註十二)夏威夷式噴發是一種溫和的火山噴發,以熔巖噴泉的樣貌出現。
(註十三)弗雷澤(fraser)盆地在加拿大b.c.省南部。<script>chapter1();</script>