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當他再度回來時，方才表演的人全都消失了，魔術師、小丑還有電流女郎，都如同陽光曬融的霧氣轉瞬間消失的乾乾凈凈，不禁令他悵然。

地面上飄來一張傳單，拾起一看，上頭印刷著龍巢二字，下方則是美人魚、猩猩夫人的刻版印刷。

「你知道龍巢嗎？」在已經疏散的人群中，阿道斯很容易就看到了羅伯特，在對后者一個揮手后，他小跑步迎面而來。

接過阿道斯遞來的傳單，羅伯特露出一個專業生物學家露出的輕視神情道：「龍巢就位于倫敦的近郊，是上個月從美國渡海來到歐洲著名的畸人秀馬戲團，龍巢號稱曾經橫渡過太平洋，鐵籠子里蒐羅了號稱是各洲掠奪而來的珍禽異獸，有美人魚、噴火的龍、侏儒和渾身密生毛發的類人猿，依我看，里頭十之八九都是斐濟美人魚那類的假貨，遺憾的是在我們的城市里多數民眾終其一身都無法出海去看見那些更豐富且令人驚異的生態物種，也因此這類的騙術以及唬弄人心的伎倆總是層出不窮。」

「是嗎？不過我倒是想要去看看，看這里寫的介紹：模里西斯大鳥標本，羽毛蓬亂，不會飛行，光看外型不知道和鴿子有哪些親緣上的關係。」

羅伯特的表情有些驚訝，忍不住道：「除此之外還有其他理由嗎？」

「不知道，就是一種直覺吧！總覺得如果去到那里，說不定可以找到一些什么的線索。」

這兩天赫胥黎的反應真的有種說不出來的怪異，和之前相比，彷彿換了個人似的，但羅伯特也沒多想，隨即亮著雙眼道：「對了，有件好消息要告訴你，你猜我剛剛遇見了誰？歐文爵士。」

「這么巧。」

「明天早上十一點，他同意在他的宅邸與我們相見。」

隨著七點整一到，整個街燈緩慢亮起。一盞盞街燈逐漸燃起，淡橘色的火光使得整片青花色的夜空漾起了一層油亮的柔暈，像是要滴下那鮮艷的油彩一樣，站在窗旁往外凝望，像是一幅色彩未乾的油畫，彷彿過飽和的顏料隨時都會從畫布之上滴落，梵谷在亞爾所看見的星空應當就是如此吧！不然如何去解釋〈星月夜〉畫中那擾動的光線曲線，星光、月光以及煤氣燈散發的黃、橙間的色澤，使得整個夜空不單單僅是純粹的黑，而是混入了紫霞色那樣深邃且神祕，畢竟在他身存的時代街燈全都被白熾燈泡給取代，那樣的明亮又慘白，光是最溫潤的濾鏡、酒一樣的存在，能讓眼前一切景物都變得微醺起來。

「湯瑪斯先生晚上好，很高興在這個時候見到你，您是想要藉由夜間散步，來思考物種綿延的道里嗎？您出版的《天演論》書店都被搶購一空，我閱讀您書中闡述的理論令我非常震驚，我窮極一生也想沒有想過這樣的真知灼見，沒想到今日會遇見您這樣偉大的人，不然就可以請你為我簽個名了。」只見一名穿著黑長褲配牛皮背心的男子，上頭的名牌寫上喬治，頭戴鴨舌帽，手持一根長長的燈桿。

這是一名點燈人，從他的語氣來看，似乎是祖父的舊識，阿道斯順著他的話頭道：「您好，你在這里工作多久了呢？」

「五十年囉！」

火光照耀，喬治的臉如同承受光面的星球，右側的輪廓線融入了夜色中，左側的臉卻在火光的照射下散發出新古典主義那樣的色澤飽滿與光亮，或許是倒影的關係，此刻他的左眼也映射后方無數街燈內的火光。

「你們一開始就是用煤氣點燃燈嗎？還是用蜂蠟？」

「不是的，我們點燈人所使用的是鯨油，那種我一輩子都沒有見過的海里巨獸。據說第一代點燈人所使用的街燈燃料是蜂蠟沒錯，蜂蠟質輕且燃燒起來有一股細細的甜香，燃燒而出的煙也十分細緻，簡直就像是瘦削的芭蕾伶娜墊起腳尖跳著旋轉舞一樣呢！但后來蜂蠟數量畢竟有限，市政府就開始尋找其他適合的替代材料，鯨油就是這個時候出現的替代品，由彼岸的南太基漂洋過海而來，點燃了整個歐洲大陸呢！現在有些用不起煤氣燈的家庭還是使用鯨油蠟燭，像我就是，我這里有一根你可以聞聞。」

阿道斯靠近聞了一下，喬治道：「有一股刺鼻的氣味沒錯吧！這大概是全世界最臭的油吧！出自于露脊鯨，據說鯨腦油之中香氣最為濃郁，能散發出琬若能使人做了一場好夢，則非抹香鯨製作的蠟燭莫屬，我雖未親眼所見，但聽說那抹香鯨的腦袋，比一間臥室還要大呢！真是做夢也難以想像世界上竟然有這么大的腦袋，我的夢想是存夠了錢后，能為自己買一支龍腦香的蠟燭，燃燒一個晚上什么都不做，光聞這股香氣。」

「聽說歐陸有些都市，已經架起了這樣的街燈了，就像是人類成功的捕獲了閃電，人類不僅僅能捕獲海中巨獸，還包含天神的武器，如果那一天真的到來，我們點燈人也會徹底消失在這個舞臺吧！我從十四歲時就從事點燈人這份工作，至今也已經過了半個世紀了吧！」

「你年輕時有多少點燈人跟你一起工作呢？」

「有365個人喔！三十多年前的倫敦被劃分為三百六十五個小區，每個區每一條街都有一個專職的點燈人，每日重復著點燈、熄燈，還要在燭火燒到一半時減掉燈芯、清除過多堆積的蠟油，那時我一直在想，什么時候可以發明出一種不用減去燈芯的燈，那我就可以不必那么疲累了，現在想想這樣的想法還真是傻呀！不須點燈的工作不也就不需要點燈人了嗎？后來真的出現這樣的發明了，只需打開開關、點火就完成工作的煤氣燈出現了，于是小區也跟著重新劃分，那時我一天要點十條街的燈，后來逐漸增為十四條街，到現在整個倫敦三百六十五個區和街道都是我點燈的范圍，我只要從起點走到尾端點一次，再從尾端走到起點熄滅，一晚的工作就結束了，如果是夜晚漫長的冬日，可以走慢很多，在中途找間酒館喝一小杯苦艾酒，再繼續點燈，但如果是夏日我就得走快很多了，那時我就會想，在北極圈或南極圈的終年都是夜晚的時光里，只須點一次就持續半年的點燈人，過的是什么樣的日子呢！我或許是倫敦最后的一位點燈人，或許也是地球上最后一位點燈人。」