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顏料盒子弄臟了,沒來得及洗,南枝便在外頭包了幾張紙。
陸崇拿過去,揭開紙張,打開盒子,這回緋紅、絳色、水紅……十二種紅,質地細膩,或艷或柔。
他很滿意,“咔噠”一聲合起盒子,說:“趙記的蜜糖糕放在桌上,下次給你帶全福樓的蜜餞。”
陸蔻道:“恭敬不如從命,要五種口味的?!?
陸崇:“行?!?
他還有事忙,沒有與陸蔻多說,臨離去時,他抬起眉眼,似是無意的,看了眼疊云亭。
少女起身迎陸蔻,彎起哭得濕漉漉的雙眼,流露出在他面前,不曾有的歡喜笑意,水亮而柔媚。
陸崇收回視線。
待到靜遠堂,星天放下盒子,卻“咦”了聲。
陸崇:“怎么了?”
星天:“這有張畫?!笔前凶拥募?。
陸崇展開的畫紙,是一張遠山圖,筆者下筆果斷,心思細膩,寥寥數劃,卻勾勒出山的空幽。
他眼瞼微動。
疊云亭中,云貞遮不了哭過的模樣,叫陸蔻嚇了一跳:“貞妹妹怎么了?”
云貞不算撒謊:“方才聽姐姐琴聲,我打了個盹,做了奇怪的噩夢,心慌。”
陸蔻松口氣:“沒事,夢都是假的?!?
她拆了趙記糕點的紙皮,給云貞遞了一塊,眉眼溫繹:“來,吃個糕點壓壓驚?!?
云貞小口小口咬著蜜糖糕,甜滋滋的,只是,總感覺陸蔻面上雖然笑著,卻不如之前的悠然自在。
哪里不對勁呢……
對,陸蔻做事周全,怎會只為了拿顏料,讓她一個人睡在疊云亭。
見陸蔻只低頭喝茶,南枝神色也不好看,云貞更覺得她們有心事,她鼓起勇氣,問:“蔻姐姐,剛剛發生了什么事嗎?”
陸蔻看了眼亭外的小翠,云貞會意,揚聲:“小翠,你去跟姆媽說,我今天晚點回去。”
小翠“欸”了聲,走了。
陸蔻便說:“不算什么大事,是我房中丫鬟……”
南枝卻再忍不住,說:“姑娘,這怎么能算大事?”
她護主心切,接過陸蔻的話頭,說:“貞姑娘,我家姑娘信任你,這事說了不怕你笑話,紅豆她竟偷偷變賣姑娘的簪子首飾!”
乘月閣的庫房,一開始是陸蔻乳母管著,后來乳母回鄉,陸蔻把鑰匙交給紅豆。
方才,陸蔻見云貞睡著,差南枝去庫房拿一根紅玉簪,想送給云貞,南枝去找紅豆拿鑰匙,卻看紅豆袖子里,掉出一顆金珠子。
南枝忿忿:“那是姑娘四歲時,尚在世的老侯爺送的吉祥金珠!”
當是時,紅豆求她別聲張,南枝不肯,急忙來找陸蔻,出這樣的事,她不得已,把云貞落在疊云亭。
陸蔻用手帕掩唇:“她自小陪著我,卻監守自盜?!?
云貞輕撫陸蔻的肩膀,想了想,寬慰:“她真是糊涂了。”
只是,夢里她沒聽說這事,紅豆一直是陸蔻身邊的丫鬟,后來陸蔻尋了個借口,沒打算帶她嫁去柳家。
要么始終沒發現這一茬,要么,被陸蔻壓下,沒傳出乘月閣。
云貞又問:“蔻姐姐怎么打算?”
陸蔻:“她……有苦衷?!?
南枝不平:“姑娘,就算天大的苦衷,做出這種事,如何留得?大夫人不會同意的?!?
紅豆專拿陸蔻平日沒留意的,巧合的是,不久前,她拿走一對耳環,陸蔻想找,她把耳環丟到椅子下。
之后,大夫人疑心陸蔻身邊人手腳不干凈,指一個嬤嬤與紅豆管庫房,嬤嬤還清點過庫房。
可紅豆拿走東西后,會以次充好,比如八十八個金珠里,她拿走四個,再用四個包金珠子代替,叫人暫時難以發現。
眼下,嬤嬤不在,乘月閣只有陸蔻和南枝知道此事,紅豆抱住陸蔻的大腿,訴說家中母親生病,哥哥好賭,她被逼無奈,保證日后再不敢了。
但她要是離開侯府,要債的會把她投進青樓,求陸蔻不要趕走她。
南枝卻不愿意,問云貞:“貞姑娘說,這種丫鬟是不是趕出去的好?”
云貞:“這……”
陸蔻卻已決定:“南枝,這件事不能讓母親和嬤嬤知道,她和我們一起長大,我不忍見她淪落秦樓楚館,受盡折磨。”
南枝:“可是……”
陸蔻聲音微沉:“南枝?!?
南枝抿唇,低下頭。