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母子之間這頓午飯吃得特別沉默。

這特別的沉默，當然說的是劉徹，不是王太后——王太后把劉徹叫進長信殿里來，就是要趕在廷議結束之前，最后再向劉徹施加一道壓力的。要不然，等廷議結果出來了再改，就是太后威嚴，也難免有弄權的嫌疑。

這一頓飯她吃得很少，才吃了幾口飯就吃不下了，看到劉徹裝聾作啞，太后心里也不是沒有火氣的。

這幾天正是朝廷里爭論得最激烈的時候，本來事情都要定了。忽然間把陳嬌搬遷到清涼殿寸步不離，那些大臣當著陳嬌的面，好意思說灌夫的不是？局勢竟隱約有了再翻覆過來的意思。王太后是‘是可忍孰不可忍’，這件事要是劉徹一開始就站在竇嬰這邊，她也就算了，但要因為陳嬌的意思翻盤，她以后還怎么在后宮過日子？

“我人還沒死呢！”她一氣就又咳嗽了起來，聲調嘶啞而高亢，“別人就作踐起我弟弟來了。等到我死了，王家怕不要成了案板上的魚肉，任人宰割了？你也就像個石頭人一樣，連句話都不肯說！今天是你還在呢，大家就還向著田蚡一點兒，隨聲附和你的意思。等你不在了，你看這群人有沒有一個是可以托付朝事的！”

太后這話平時不要緊，如今在這敏感的時候，說著生死的事，劉徹不免就要有一點不快了。天子從來都是最怕死的，他雖然還年輕，但也已經開始祈求長生了。

自己年紀到了，說著‘我要死’，倒也是人之常情，劉徹的年紀還輕著呢，有當親媽的咒自己兒子早死的嗎？

為了田家、王家，太后真是什么事干不出來。帝王嫡子，那是社稷的根本，從商周以降，沒有嫡子就被視作不祥的征兆……看不慣陳嬌可以，想和陳氏爭權，劉徹也不是不明白太后的心思，但十年巫蠱，自己故作不知也就罷了，還一次次地在天子跟前提起陳嬌的生育問題。

這份心機，就算是親兒子，都禁不住要嫌她刻毒了。

人都是比出來的，劉徹自己也不是什么善男信女，為了朝廷大事，他不是沒有做過陰謀安排，也不是沒有犧牲過人命。但天下都是他的了，他所作的一切，自然也都是為了天下。他要將權力牢牢握在手心，也不是為了讓天下人供自己淫樂，他是要為天下做一番大事業的。

王太后呢？為的卻是把陳家、竇氏徹底踩到腳底下，把蓮花一樣純潔無辜，連賈姬的命都舍不得要的陳嬌給徹底摧殘得殘花敗柳了，自己還要作出干干凈凈的樣子來，若無其事地惋惜著‘椒房無子’。為了一己私欲作這樣的事……如果這是當年先帝還在的時候，只怕她的下場，是要比栗姬更慘。栗姬說到底也就是得罪了竇太主，又不肯順著天子的話，討天子的歡心。和這樣主動巫蠱、主動要挾君王去為難一個德高望重的列侯，一個曾有大功于國的老將軍比，她的一點罪過，又算得了什么呢？

見劉徹還不說話，王太后也豁出去了。

“你是不是想把我氣死，你就開心了？”她索性把飯碗擱到一邊，擺出了市井間老母親蠻不講理的勁頭來，和天子胡攪蠻纏，“我不管灌夫有錯沒有，事情鬧到這個地步，他不掉腦袋，你讓田蚡還有什么臉面在朝野間立足？你舅舅要下了臺，按他那個跋扈的性子，他的日子只怕比現在的魏其侯還難過得多！”

王太后最不應該，就是太想著一碗水端平，總是想把田蚡拉拔到竇嬰的高度。卻沒想到即使是竇嬰，那也是受過天子和太后的敲打，在相位上時，也還未曾敢如田蚡一般跋扈的。

外戚有這個能力封侯拜相，天子也樂得用你來抗衡列侯勢力，但沒有這份能力，只會給天子帶來麻煩，還要爬在天子頭上拉屎拉尿。現在劉徹連姿態都做出來了，太后還裝聾作啞，不依不饒地逼著劉徹……

就是脾氣再好的人，也都有一條不能被跨越的底線，親生母子之間，也依然有一條叫做權力的底線，是決不能逾越的。劉徹已經和別人分享了太久帝王權威，好容易把太皇太后等死了，要再來一個什么事都要伸伸手為田蚡撐腰的皇太后，他還消受得起？

天子心念電轉之間，已經下了決定，忽然間，所有感情又在從他心底褪去，他不再是劉徹，他現在是一個純粹的皇帝，一個為權力喂養，為權力所迷醉的權力動物了。他在心底掂量著局勢，權衡著這復雜的天秤，他終于下了決定：外戚、列侯、諸侯王這三駕馬車，曾經是勢均力敵不錯，但現在外戚這一邊的力量，也已經有點太大了！

魏其侯也好，武安侯也罷，都代表了幾十年積累下來的宗族勢力，這群人已經不再是新貴外戚，頻繁和列侯聯姻之余，也隱隱而有了老牌列侯的樣子了。

是該要打打外戚們的氣焰了！手都伸到宮廷里來了，這群新貴暴發戶——真是不懂得規矩！

劉徹就不動聲色地看了王太后一眼，他作出退讓的樣子來，低聲說，“都是宗室外家，這才要辯論一番，不然，要說灌夫有沒有犯罪呢，也就是一個獄吏的活計。”

王太后頓時露出了滿意的微笑：查灌夫不扯竇嬰，也不扯田蚡，那灌夫的死罪，還逃脫得了嗎？

竇嬰畢竟是已經下臺的丞相，在這件事上，天子到底還是選擇了保存臺上人的面子。