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“他對去年杰森加入了戰地記者這件事怎么看呢？”路德維希接口道。

“這個嘛，”昆蒂娜攤了攤手，“我們就不知道了。”

他們對視一眼，一起大笑起來。

杰森的照片就被貼在名字旁邊，像只打扮入時的瘦猴，斷然看不出是軍人家庭出生。這張以畫室為背景的照片上，畫家笑得相當開心。

路德維希與昆蒂娜離開后不久，一名高大健壯的游客在油畫前駐足。當看到畫上的某個人物，他面露驚訝之色，繼而忍不住笑了起來。杰森的確是個出色的畫家，要是這位參觀者沒戴面具，任何人都能發現，他與油畫中剛剛被獸人涂鴉者稱贊過的“連枷戰士”十分相似，他當初的奮戰一定給戰地畫家留下了深刻的印象。只是，有一樣東西錯得離譜：他的確使一柄連枷，但身上穿的可不是戰士鎧甲，而是牧師長袍。

當了多年士兵最后卻成為了撒羅牧師的羅比.哈里曼依然相當高大強健，一臉傷疤，身上還有年輕不懂事時紋了一胳膊一背的刺青，在一群慈眉善目的纖細牧師中相當顯眼，既讓人不安也讓人安心。這樣一員能打能抗能治療的猛漢，在戰線被推到牧師群中的時候，立刻放下法杖拿起連枷，把惡魔痛毆到眼歪鼻斜口中吐牙，被這英姿折服的畫家心潮澎湃之際，記憶出現了一點偏差，要往他身上安一身威猛戰甲，也是情有可原。

羅比看了看畫作下方，記住了畫家的名字。要是有緣相識，小哈里曼與小哈利特先生，大概會在“我頑固的當兵老爹”和“戰士的兒子當然可以干別的”這等話題上深有共鳴吧。

許多深淵戰爭的親歷者都在展館中穿行，對著那些能勾起回憶的畫面感慨萬千，或者會心一笑。戰爭的后遺癥還留在這些戰士們身上，好在此時此刻基本看不出來。斷腿的士兵行動如常，功能完善的義肢藏在庫管底下，盯著看都看不出異樣。弓箭手在人群中穿行，一年前的今天，她從被拆開的移動胃袋中死里逃生，面容卻被惡魔的胃液毀去，這會兒所有參觀者的面龐都被“戰爭傷痛”面具覆蓋，不會有任何人向她投去驚詫的目光。

這次畫展的義賣所得會全部用于傷兵，在這筆錢的幫助下，能用于被毀容士兵面孔的魔導器，一定會加快研發的步伐。

入夜的時候，在慰靈碑前參加基尼阿諾東的人群陸續散去了，中心廣場的人流倒變得越來越多。人們將各式各樣的蠟燭放在中心廣場中間，鐘樓的下面，從鐘樓上向下望，溫暖的燭光連成一片，仿佛萬家燈火。

有人認出了半精靈梅薇斯，她跟另一位年輕女人一起來到了廣場，放下一捧小小的蠟燭。這位胖胖的藥劑師兼廚娘多年容顏未變，在宴會與戰爭中發揮著重要的作用，知名度相當不低，人們向藥劑師打招呼，倒沒認出她領著的那位剛在下午慰靈碑的活動中獻唱。

杰奎琳靜靜地跟在梅薇斯身后，沒拉住半精靈的手——小姑娘牽著監護人的手看上去很可愛，大姑娘再這么干看上去就有些不合時宜了。自從“長大”以來，她只在廣播中發聲過幾次，沒再公開登臺獻唱。一方面是因為這一年的戰后工作十分忙碌，不太適合開演唱會，另一方面，她也有自己的考量。

魔力帶來的“成長”，對杰奎琳的心態也產生了一些影響，盡管沒人（可能包括她自己）知道這變化具體會走向什么方向。這些年來一直擔當她監護人的道格拉斯與梅薇斯都不催她，他們都覺得想要改變不是壞事，杰奎琳當了太多年的小姑娘啦。

“我想離開這里。”杰奎琳突然說。

“好啊。”梅薇斯干脆地回答，順暢地接受了她沒頭沒腦的提議，“你想去哪兒？”

杰奎琳搖了搖頭。

“不確定？你想到處走走嗎？”梅薇斯問，在杰奎琳的點頭中笑道，“這很好呀，親愛的，你早就存夠了旅行一百年的錢。”

“那就旅行一百年。”杰奎琳說。

“沒準真行呢，妖精和海妖的平均壽命也超過了一百年。”梅薇斯打趣道，“你得跟經紀人先生說一聲，他一定會為此抓狂……”

杰奎琳為這句玩笑話露出了不安之色，梅薇斯立刻停了下來，伸手揉了揉她的頭發。如今的杰奎琳已經比梅薇斯高了，要揉腦袋得伸直胳膊。

“讓他抓狂去吧！”梅薇斯說，“就算咱們的壽命比別人長，咱們還是只能活一次啊，當然得做自己想做的事。去吧，孩子，與其擔心這些有的沒的，不如想象今晚吃什么。”

“我已經不是孩子了。”杰奎琳嘀咕道，乖乖低頭讓梅薇斯摸。

“抱歉，是我太老啦！”半精靈笑著道了歉，給了她一個大大的擁抱，“到了我這把年紀，看誰都是小孩。”

有著四分之一精靈血統的梅薇斯已經進入了中老年，不過在魔力漸漸復蘇的現在，恐怕她還能活上好幾十年。在幾百歲的嬸嬸眼中，大家都還很年輕呢。

阿比蓋爾不再是孩子了。

法師埃德溫走在侄女身邊，心中再一次升起了這個念頭。他的兩只手都沒閑著，一只掛滿了逛街買來的大包小包，另一只掛著阿比蓋爾。曾經的麻花辮如今披散在身后，隨著她輕快的步伐甩來甩去。即使在現下這個不暖和的時節，阿比蓋爾也穿著明麗的短裙，長靴外露出一截的雙腿完全不知道冷似的。她身上充滿了成熟女性的魅力，鮮紅的雙唇愉快地上翹，正哼著一支普通人聽不懂的歌。

幾個月前，火焰女巫與她的母親陰影女巫相攜離開了人們的視線，只有阿比蓋爾獨自歸來。從那時候起，她的心情就相當好，直到現在依然歡快不減。

“你是阿比蓋爾嗎？”埃德溫說。

“什么，叔叔？”阿比蓋爾轉過頭來了，眨巴著可愛的眼睛。

“你在唱鷹人的歌，這支獸人已經徹底滅絕起碼一百多年了。”埃德溫慢慢地說，“我能從一些發音用詞里聽出一點……就算我研究類似的方向，我也只能知道這點。”

而對研究這些毫無興趣的阿比蓋爾，顯然不會知道。

女巫快活地大笑，掛在法師胳膊上笑彎了腰。“哎呀，早問嘛！”她說，“你背著我偷偷研究了這么久，還是對女巫的轉生術毫無概念呀！”

“請你告訴我。”埃德溫說。

法師推了推眼鏡，眉峰因為連月來的困惑擰成一團。女巫樂不可支地看著他，仿佛他的困擾很有趣一般。她松開埃德溫的胳膊，舉起兩只手，兩根食指豎起，指尖點起兩團火焰。

“‘轉生’的過程就像這兩團火，無論是成功還是失敗，有一件事不會變。”她將一團火焰扔向另一團，兩團火相撞，融合又潰散，只剩下一團，“沖擊之后，雙方的記憶與靈魂都會破碎一部分，也融合一部分，最后剩下的的是誰并沒有這么重要。”

火焰女巫甜蜜地笑起來，對著拘謹的法師眨了眨眼睛。她說：“反正，現在我是阿比蓋爾呀，埃德溫叔叔。”

興高采烈的女巫重新挽上愁眉不展的法師，向著前方走去。

“你覺得最后的贏家是誰？”

距離他們不遠的地方，戴著面具的男人詢問著身邊的幽靈。

展館外的紀念品商店中，與畫展中面具同款的紀念品正在熱賣中，路遇戴面具的人一點都不奇怪。于是維克多戴上了能遮整張臉的款式，大搖大擺地帶著塔砂走在瑞貝湖的街道上。

“如果你當初不攔著我，我們直接就知道答案了吧？”塔砂哭笑不得道。

經過一年前的那場大動蕩，現在的塔砂距離完全回復還很遠，不能繼續讓大范圍內的瞭望塔充當眼線，要看熱鬧只能自己親自去看。女巫母女決戰之時，維克多正在進行例行撒嬌，纏著塔砂不放，導致她沒能前去圍觀。

“直接知道謎底多無聊啊？”維克多一本兒正經地說，“你覺得現在的火焰女巫殼子里是誰？”

“她不是說了嗎。”塔砂說，“這不重要。”

“我還以為你對小的那個稍微有所偏愛呢，唉，你這無情的人。”維克多用夸張的詠嘆調說，“你不介意一群一群老鼠中哪只活下來，是吧？”

大惡魔并不真想要回答，他已經做出了讓自己心滿意足的假設。與內容里的譴責截然不同，維克多說出這句指控時，用的口吻卻是十足的洋洋得意。塔砂不用想都知道他的言下之意，無非是“你其實誰都不在意”和“我就知道你只在意我”的沾沾自喜。在這一方面上，大惡魔的心態簡直是某種中學女生，巴不得塔砂“傾盡天下只為你”，噫，這都幾千歲的魔了，還這么中二病，已經沒救了。

塔砂無奈地看著維克多自娛自樂，感到一股嫌棄與喜愛并存的復雜心態。說到底，這點而借題發揮都是撒嬌，都是情趣，談戀愛嘛，兩個人自己高興就好。這樣想著，維克多俯身親了塔砂一口，落點在大概是嘴唇的位置上。

“你什么時候才能重塑好能碰得到的身體呢？”維克多抱怨道，“什么身體都行啊。”<script>chapter1();</script>