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她什么都沒來得及說,在那枚巨大的地下城之心下一次搏動的剎那,一股強烈的引力抓住了她,將她拉了進去。
維克多迅速跟上,他沖了上去,在一團烈火前急剎車。他在第一時間轉向,速度快得近乎化為殘影,卻又被什么東西擊中,從高速移動中掉了出來。
“我考慮到了這個。”拉什德嘉說,“因此為了避免被打擾,我準備了一些措施。”
烈火與陰影攔住了進路與退路。
影魔領主“陰影行者”卡斯帕手持曾弒神的陰影匕首,在維克多身后閃現(xiàn)了一瞬,再次融化在空氣里。據(jù)稱被它殺死的那個炎魔領主站在維克多面前,烈焰扭曲了空氣。
“來吧,我準備好觀戰(zhàn)了。”拉什德嘉說,“棋子對棋子,王對王。”
第145章
塔砂落入虛空。
深淵地下城的引力牽引著她,像黑洞攥住一枚流星。她正向地下城核心高速接近,卻沒有撞上地面,沒有見到地下城的任何部分——剛才見到的一切都遠去了。塔砂曾鏈接整個世界,從主物質位面到深淵,埃瑞安的全部向她敞開,現(xiàn)如今這感知變得艱澀,并非斷開,只是遠去。
因為這里不再是埃瑞安。
源于埃瑞安的新世界已經成形,如同即將出生的嬰孩不再是母體的第一部分。多么奇怪啊,小到能存放在地下城核心里的東西,真正深入其中時竟然變得如此龐大,宛如一個宇宙被存放在盒子當中。塔砂可能在下落,也可能在上升,空蕩蕩的虛空里沒有上下左右。她只是在靠近那個核心,速度越來越快。大量塵埃和塔砂同行,它們向她靠近,吸附到她身上,有生命一般層層包裹。
與無形之敵的戰(zhàn)斗已經開始了。
無數(shù)沉重的物質接連不斷席卷而來,干燥卻粘膩,仿佛糅合到一塊的面團企圖包裹住餡料。新世界的塵埃悄然無聲地攻城略地,滲透著這具軀體,形體未變而本質漸改。塔砂的三對翅膀驀然展開,重重拍打著空氣,鐮刀似的堅硬羽片怒張,每一片都在高頻率地震顫,將吸附上來的塵埃氣團全數(shù)抖落,振入虛空。看不見的敵人不會發(fā)出歡呼或哀嘆,這戰(zhàn)斗如同與海浪為敵,戰(zhàn)果完全看不到,稍一懈怠便是沒頂之災。
一分鐘或者無數(shù)年后,漫長的虛空到達了盡頭,辛辣灼熱的空氣撲面而來。火光倒映在塔砂眼中,新世界是一片灼熱的火海,大地熊熊燃燒。
有了大地,便有了天空,有了上下左右,引力變成重力,她在往火海中墜落。下降的每一秒,氣溫都在以可怕的幅度上升,附了魔的戰(zhàn)甲與發(fā)帶眨眼間灰飛煙滅,抗火護符在這里支撐不到半秒。沒有一個普通人能在這高溫下活下來,塔砂吸氣,她的肺開始燃燒。
火光從皮下燃起。
潔白的皮膚一瞬間無影無蹤,漆黑的六翼被點燃而后炸成一片火光,大團火焰從塔砂體內爆發(fā),從橘紅到橘黃,再到無法直視的白金色。沒有一點灰燼,或許連余燼都被燃盡了。那具人形身軀頃刻間化為一團烈火,卻沒有在高速下墜中散落。
在炙熱的空氣中,這烈火睜開雙眼。
沒有一具血肉之軀能承受住這樣的高溫,最堅固的鎧甲也難免要在灼烤中變形,那便化身火焰吧。靈活的翅膀與尖牙利爪在此刻幫不上忙,塔砂毫不猶豫地將之舍棄。能被點燃的手足與軀干、頭顱與內臟全數(shù)丟棄,在被外界的火焰燃燒之前,她主動化作烈火。
火元素之軀承載著塔砂的靈魂,屬于自身的烈火不會傷到她一絲一毫。數(shù)千米的距離在高速墜落中轉瞬而過,塔砂結結實實摔到地上,碎成無數(shù)火花,又在下一刻匯聚,火元素本身就沒有固定形體。
無人能在這片大地上落腳,高溫根本不給地面凝固的機會,巖漿好似被燒融的蠟,一刻不停地緩慢流動、翻滾、沸騰。灼熱的溫度能熔解燈絲與煤炭,但火焰要如何燒融火焰?火元素并沒有腳,塔砂浮在熔巖之上,組成身軀的火焰與周圍的烈火不斷交融互換,隨之升溫。她在這片烈火地獄中安然無恙,如魚得水,等待著她的敵人。
法魔拉什德嘉為新世界獻祭了自己,它的殘魂也得到了一定程度上操縱新世界的能力。一個世界的臨時權限,哪怕短暫又不完全,也能做到許多事情。
熔巖的流速變得越來越慢,隨著溫度急速變低,地面從金黃變作暗紅,像放冷的糖漿。沖天烈火聲勢漸緩,大地開始凝結,冷硬的黑灰色出現(xiàn)在熔巖的邊緣,向各處擴散。仿佛河流凍結,金紅色的海洋固化成一片丑陋的玄武巖大陸,不再動彈了。常溫對火元素來說已經相當寒冷,塔砂感到一陣失溫,好像赤身裸體站在冰原里。剛才蓬勃旺盛的軀體收縮再收縮,從滔天烈焰變成燈籠里的小火苗。
當?shù)鼗鹣纾@降溫也沒有停止,漸漸地,冰霜覆蓋上巖層。
一些凝固在半空中的纖細巖層發(fā)出咔嚓脆響,不堪重負地斷裂,摔碎在地。急劇降溫的過程讓這些曾是巖漿的石頭變得相當酥脆,這片大地宛如一個大型餅干堆,到處都是空隙,到處都有塌方。一雙光著的腳從塌陷的區(qū)域跳開,塔砂踩在碎裂的石頭堆上,終于腳踏實地。
低溫能殺死火元素,她身上的火焰在千鈞一發(fā)之際轉化,及時得和點燃時一樣。塔砂看上去又是一個人了,或許因為人類的形態(tài)是她最初所認同的軀體,在急速變化時,她化作最初始的狀態(tài)。
低溫讓塔砂微微顫抖,赤裸的身軀在冰冷空氣中起了一身雞皮疙瘩。她呼出一口氣,呼吸在半空中化一片白霧。
皮毛開始生長。
最開始是腳掌,光裸的雙足生出了肉墊,覆蓋上厚厚的絨毛,像踩上一雙保暖的雪地靴。疏松的絲狀毛發(fā)從腳踝開始一路攀爬,與在黑色玄武巖上攀升蔓延的冰晶齊頭并進,看上去也十分相似——這厚厚的毛發(fā)是銀白色的,與冰晶渾然一體,正是絕佳的偽裝。
塔砂并非蓄意讓這層保暖衣長成這種款式,只是她所抽取的元素,來自某種極北巨獸的外皮,就是這種顏色罷了。
氣溫還在下降。
這片大地荒無人煙,別說人煙,連一點活物都沒有。大地剛剛從一片沸騰的火海凝固成一片冰冷的石原,目之所及只有石頭。如此單調的地方,寒潮席卷時也看不見草木凋零、走獸顫抖,一分鐘十幾度的降溫表現(xiàn)在此處,只讓某些石塊變得更白了一些。
只過了幾分鐘,極北巨獸的皮毛就不能繼續(xù)御寒了。肅殺的寒風從縫隙中鉆進來,像一條帶刺的舌頭,重重一卷就能讓骨肉分離。塔砂閉上雙眼,站在原地一動不動,被凍傷的傷口蠕動著修復,細小的絨毛迅速地生長,層層包裹住漏洞。
如果此時有他人在場,他們大概會覺得塔砂像一只巨大的、成熟的蒲公英。蓬松的銀色毛發(fā)簌簌抖動,一陣風拂過,大片銀毛就被卷了起來,刷拉拉飛走。極北巨獸的長毛迅速地脫落,又迅速新生,就像春季換毛過程在幾分鐘內完成。仔細看才能發(fā)現(xiàn),那新生的毛發(fā)并非極北巨獸的毛發(fā),而是某種鳥羽。
扁平的白色羽毛覆蓋著塔砂的身體,油光發(fā)亮的大塊羽片層層疊疊,勝過最好的魚鱗甲,將寒風阻隔在外。大片正羽之下,絨羽密生,這種特異的羽毛莖干小而短,頂端生著一簇簇細絲,柔弱無骨,蓬松成小小的絨朵。要是把密實的外層羽毛比作葉片,內層的絨毛就是蘆花。
大朵絨羽充斥著表層羽毛下面的空間,若將每一根絨絲在顯微鏡下放大,你能看見上面密布著無數(shù)個細小的空隙,其中充盈著靜止的空氣。滿含空隙的絨毛形成了厚厚的保暖層,體溫與外界低溫的交換被切斷,寒氣與潮氣都難以進入被包裹在其中的身體。就像穿上一件蓬松輕盈的羽絨大衣,體溫下降幾乎停止。
塔砂抬起一只腳,抖落粘在上面的冰霜。肉墊已經萎縮,堅硬的角質層包裹住血肉,冰原寒鴉以這樣的爪子攀住冰層,在固定身軀的同時又不會被寒冷的峭壁凍住。生活在埃瑞安最寒冷區(qū)域的并非極北巨獸,而是這種小巧的鳥類,在接近零下一百度的極溫環(huán)境中,它們依然活蹦亂跳。
這是一場沒有硝煙的生死相搏,沒有吶喊與廝殺,輸與贏都無聲無息。還未完全穩(wěn)定的新世界需要摧毀塔砂的軀殼,得到她的靈魂,塔砂則需要維持住自身,以最小的消耗對抗這天地之變。這場斗法沒有招式,沒有交手,每一步卻都無比兇險。
最低溫度一路跌破了目前埃瑞安存在的最低溫度,連冰原寒鴉的軀體也無法安然無恙。降溫速度變得更加快,更加無序,劇變甚至讓凝結的大地開始胡亂崩塌。來不及跳開的腳掌被粘在了地上,冰層如饑似渴地撲上來,要把塔砂吞入口中。
那堅冰剎那間蔓延到了脖頸,冰原寒鴉張大了嘴巴,像在垂死掙扎。在堅冰將那張嘴封上之前,一點寒光驀然從嘴里飛了出來,它一離開,那具軀體便塌陷下來。
冰層中的絨毛不知何時已經萎縮,塌陷的羽毛下空洞干癟,只剩一層褪下的死皮。血肉之軀在被抓住前驀然轉化,濃縮的能量金蟬脫殼,攜帶著靈魂從牢籠中脫離。塔砂振翅高飛,看之前的身軀墜入增殖的冰層中,她蒼白的雙眸透著一點翠色,宛若冰霜。
被絨毛包裹的溫熱軀體已經變得不合時宜,塔砂的新身體只有成年人的一個巴掌大,那對小小的透明翅膀飛快振動,像蜜蜂一樣。她看上去就像她自己的小小雕像,冰精靈之軀與人相當相似,只是從腳尖到頭發(fā)絲,全都晶瑩剔透,好似冰雪雕成——也的確像冰雪一樣冷。這等魔法生物消失已久,有記載說它們能在法師的寒冰風暴中嬉戲,現(xiàn)在看來,的確如此。
意識到低溫無法摧毀塔砂后不久,降溫緩緩停止。
一道流光劃破晦暗不明的天幕,宣告了下一輪交鋒的開始。
第一枚流星劃過一條短短的弧線,消失在半空,第二枚流星走得更長,接著第三枚,第四枚……天空下起一場流星雨,如同每一場盛夏的雷陣雨,幾枚零星雨點之后,傾盆大雨驟然降下。
無數(shù)光點籠罩了天空,像一盆火炭當頭罩下。大部分流星在半路上粉身碎骨,卻有越來越多的星星突破了漫長的旅程。那巨大的軀體尖嘯著撲向大地,一路磨損,仍有殘余。
這個世界籠罩在一陣流星雨之中,不,應當是“隕石雨”。規(guī)模到了這種程度,一切與“流星”掛鉤的美好意向全都蕩然無存,遠方閃爍的星辰揭開神秘的面紗,露出毫無美感的真面目:一顆顆肥碩臃腫、燃著火焰的大石頭。天邊的絢麗光點用上沒多久就化作半空中滾燙的隕石,無數(shù)尖銳的爆鳴充斥了整個世界,接著震耳欲聾的轟隆聲不斷,這些石頭砸到了地面上。
落石的速度快得不可思議,仿佛有誰嫌棄重力加速度太慢,又再每顆隕石上用力拉了一把。塔砂險險飛離一枚隕石的軌跡,那餐桌大的石頭只是擦肩而過,就讓冰精靈的一側翅膀驟然汽化。<script>chapter1();</script>