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死亡的魔物不會在主物質位面留下尸體,這一點相當方便:不需要清理刺木,不用擔心陷阱滿員,大部分小惡魔都會在稍后自動清空。
游俠在這片針刺林中穿行,陷阱本身屬于森林,他們能從這環境中得到職業加成。自然的饋贈讓他們更靈活,更省力,乃至更容易藏匿,這片戰場為他們量身定制。巡林客靈巧地在細密的針刺林間穿行,給落在兩根刺木之間的小惡魔補刀。剛落下的小惡魔完全組織不起像樣的抵抗,刀劍落下,一擊斃命。
駐軍在旁邊的大部隊,在此時甚至都沒有動。
大范圍收割加小范圍查漏補缺,針對小惡魔的演習進行到了今日,埃瑞安的隊伍已經找到了最具效率、最小消耗的最優解。
“就算看過了排練,看上去還是很驚人啊。”維克多感嘆道。
“只是小惡魔?!彼罢f,“如果對付這種炮灰都要損兵折將,這一戰就別想贏了?!?
“別小看炮灰,當初大部分地上淪陷區,可都是被魔海戰術推平的。”維克多笑道,“要是過去魔災中血戰的那些人,看到這種悠閑的割草式戰術,不知道他們會有何感想?!?
高階惡魔畢竟不是普通人能接觸到的,對于大部分面對魔災的不幸平民,鋪天蓋地的小惡魔才是摧毀他們生活的主因。那些在過往抗爭中死去的人,無論是面對魔災如面對天災的絕望普通人,還是血戰到最后一刻的悲情英雄,倘若能看到這樣的未來,一定都會非常欣慰吧。
天空變得更亮了。
有什么發光的東西從通道另一頭過來,電光在它們身上閃爍,卻沒帶來多少反應。這些晃晃悠悠的青灰色光團滑翔而下,仿佛亂葬崗漂浮的鬼火。
它們的名字的確是“鬼火”。
主物質位面的居民總將深淵與火焰聯系在一起,這說法的確頗有道理。大部分深淵惡魔的火焰抗性都很高,魔災中的小惡魔總是出現在火海當中,許多人認為它們的足跡會燃起火焰。事實上這是個誤解,制造火焰的并非小惡魔,而是另一種魔物。
小惡魔是深淵最常見的初級兵種,是大部分深淵魔蟲的進階——但絕對不是唯一一種。
最終會進化成影魔或炎魔的魔物,會在進化過程中走向另一種分支,它們進化的不是肉體。名為鬼火的魔物,是深淵最初級的靈體。普通的電流也好,各種物理攻擊也罷,全都無法真正影響它們。
惡魔的大軍相當混亂,鬼火并非單獨成軍,它們就夾雜在小惡魔當中,數量大約為后者的十分之一。不過在電網與墜落的篩選之后,這些毫發無損的靈體凸顯出來。它們星星點點地落向地面,撲向了最近的活物。
纏斗第一次在埃瑞安的守軍中出現,游俠們需要認真應對這些火焰。普通刀劍對鬼火的損傷微乎其微,適當的攻擊得用上職業者的非凡之力。更加麻煩的是,那些能夠短距離飛行的鬼火并不全都落在劃分好的墜落區,有相當大的一部分,飄向了旁邊的普通駐軍。
德魯伊制造的針刺林能夠防火,普通的衣服卻不能。
鬼火的飄動就是它們的攻擊方式,它們能點燃普通的衣物,還能點燃人類的皮膚,一沾上就難以甩脫。它們在天空上晃晃悠悠得這么慢,接近人時卻快得驚人,仿佛偽裝成浮木的鱷魚突然暴起。士兵們的反應都不滿,但火焰落在軍隊當中,總有人無法避開。
慘劇眼看就要發生。
鬼火的襲擊在曾經的魔災中發生過無數次,這種低級魔物帶來的灼傷不一定當場致命,卻也會導致慘痛的后果。無數人留下大片傷疤,余生要帶著可怕的燒傷過活,不少人因為嚴重毀容失去生活勇氣;更有無數人在戰后死于感染,在醫療體系不發達、牧師的收費又很高昂的過去,鬼火的可怕勝過小惡魔。
但這是過去了。
半透明的光罩在被擊中的士兵身上張開,將一團鬼火彈飛出去。
所有士兵都戴著一枚金屬牌,那既是身份識別牌,也是最基礎的防護護符。深淵與火焰相關的魔物最多,鬼火是小惡魔外第二大初級魔物——塔砂又怎么會對此毫無準備?所有戰斗人員都戴著至少一枚火焰護符,能提供短暫的防火效果。
這奢侈的程度,足以讓過去的人目瞪口呆。
是的,戰場上所有人都擁有魔法護符,包括只是普通人的士兵。法師與奇匠的數量遠遜于曾經,但整個埃瑞安如今能同心協力。大法師塔研究出效率最高的防護符文,地下城提供足夠的魔石碎屑,魔導工廠日夜不停,魔像與流水線生產出一模一樣的基礎護符。魔法與魔導科技強強聯合,讓基礎護符的量產成為了可能。
第134章
點點磷火落入人群之中,而后被彈出人群之外。士兵們佩戴的初級護符在被觸發時打開護罩,像一只只半透明的雞蛋殼,在生效時間內,足以完全將鬼火拒之于外。
量產的護符不是什么高級貨色,它們只能抵抗普通的火焰或初級靈體的燒灼,一次性,生效時間只有一分多鐘。不過只要調配得當,最低級的裝備也能產生最大的作用。埃瑞安的守軍不像深淵的卒子們,所有人都并非各自為戰。
護符被觸發的士兵站在最前面,頂著護罩迎頭而上,以守為攻,將鬼火從戰友們身邊逼退,而一旦時間用盡護罩撤離,立刻會有另外的人頂上,重復剛才的步驟。周圍的軍隊緊張有序地分散,按照曾經預演過的方式,散開能讓人迅速出入的通道。鬼火這種靈體魔物,用普通滅火器處理事倍功半,負責對付它們的是特殊的“滅火隊員”。
細小瑣碎的聲音在各處響起,外觀嚇人的一些人正快步走入通道,看上去與身穿軍裝的士兵們格格不入。確切地說,那是一些獸人。某些職業跟文化傳承掛鉤,就像圣騎士的構成暫時都是人類,眼前這種職業者目前也只在野生的獸人部落中出現。他們大多戴著木質或骨質的猙獰面具,手持一柄長長的木杖,法杖上掛著羽毛、牙齒、鈴鐺或骨骰,走起路來帶著一連串悉悉索索、叮叮當當的聲響。
他們是薩滿或巫醫,不同說法稱呼著同一種職業。他們大部分裸露著上身,身上滿是彩繪或紋身,無論是外觀還是法術效果都相當嚇人——在人類與獸人開戰的那些年,獸人薩滿讓帝國軍隊談之色變。但現在,當他們出現在戰場上,士兵們的表情松緩下來。
瞭望塔時刻觀測著整個戰場,所有鬼火的位置在塔砂眼中無比清晰,如地圖上閃亮的標記。這動態地圖被迅速分析,繼而產生出調配方案,每一個薩滿被派往最合適的位置。他們在那些定點上就位,沉重的木杖重重插入土地,木杖上的掛飾鏘當作響?;蜻t或早,相隔不久,一面面高大的旌旗在戰場各處展開。
薩滿的戰歌響起來了,薩滿的戰舞跳起來了,插入地面的木杖上驀然張開旌旗的虛影,旗面上繪著各自部落的圖騰,旗桿上浮現出祖靈的怒容。巨狼睜開雙眼,山獅齜出獠牙,一枚枚巨獸之首須發怒張,開口咆哮,回音久久不散。作為薩滿的招牌法術,“祖靈旌旗”能鼓舞部落的戰士,威嚇對陣的敵人,不屬于那些部落的軍人也感到一陣心悸。
祖靈旌旗消耗很小,維持時間很長,相對的增益、削弱效果也不算強,一般來說只是薩滿們開戰的起手式。然而除此之外,還有另一個不太引人注目的法術效果:對于低級的靈體來說,它是致命克星。
一股蠻荒狂野之氣橫掃過整片戰場,所經之處,諸邪辟易,一團團鬼火瞬間發出滋滋尖叫,好似迎頭被潑上一盆冷水。人頭大小的青色火焰變得不穩定起來,看上去仿佛信號不好的電視圖像。旗桿的位置完美地覆蓋了軍隊,沒有放過一團鬼火。幾秒鐘之后,戰場一掃而空,所有鬼火無影無蹤。
人群中出現了一兩秒的寂靜,連在場的士兵都沒想到一切發生得如此快。歡呼聲隨即響起,能與祖靈的咆哮媲美??v然相信薩滿能完成任務,如此輕松快捷的殺敵還是讓人們興奮不已。
與此同時,針刺林中的游俠大多已經解決了身邊凡人的鬼火。弓箭手的進階職業魔射手紛紛就位,他們的眼睛敏銳如鷹隼,魔箭從他們的長弓中飛出去,沖向還未落下的鬼火。他們針對那些會落到祖靈旌旗范圍以外的火焰,最初級的魔箭就能應對這些基礎靈體,一箭一個,彈無虛發。
迄今為止,傷亡為零。
“零傷亡!是的!至今為止零傷亡!”主持人歡呼雀躍,難以自制的喜悅讓她的嗓音聽上去都有些滑音,“那些鬼火全都消失了!弓箭手在狩獵還在下墜的那些,小惡魔依舊源源不斷地掉入它們的葬身之處!”
距離戰場千米之外的地方,戰地記者們筆桿不停,新聞主持人眉飛色舞。這些非戰斗人員冒著生命危險來到戰場附近,為了旁觀這場關乎整個埃瑞安存亡的戰爭,將第一手消息分享給全埃瑞安的人們。戰士們還能壓制住他們的激動,這些新聞工作者則完全不掩飾他們的欣喜若狂。
他們應該高興,他們值得高興。半個埃瑞安的人看見了氣勢洶洶的流星雨,半個埃瑞安的居民看見了隕星墜落,烏云蔽日,天地間一片黑暗。他們看見深淵來得張牙舞爪,然后,第一波先鋒兵竟被如此輕易地揍回了老家。
此時此刻,整片大陸上的無數人都牽掛著戰場的消息,無論什么種族、什么年齡、什么階層。電報被發向各地的報社,印刷廠加班加點,關于第一戰的消息迅速送往大街小巷。大城市的人們坐在家中的收音機旁,村鎮的人們圍攏在廣播旁邊,側耳傾聽著主持人的聲音。他們的面孔因為好消息點亮,人們對彼此重復著同樣的消息,像在確認,像在分享,說多少次都不會厭倦。
“零傷亡!”
“深淵來了,可是我們打得漂亮!”
“揍得它們哭爹喊娘!”
“把這群狗雜種都趕回老家去!”
樂觀主義者興高采烈,他們在這堪稱完美的開場中看見了讓人振奮的未來;悲觀主義者喜出望外,他們一直擔憂著真正的深淵會讓地上生靈潰敗,如今看來結果竟然相反。深淵的知識普及在這些年進行了太多,在過去的勝利中,一些人看到了英雄之能,普通人的勝利讓他們感到意外,而后加倍激動;一些人看到了魔災留下的創傷,看到慘痛的傷亡數字,如今的零傷亡讓他們充滿了希望。
無論對戰爭結果悲觀還是樂觀,人們都知道這會是一場不容易的硬仗。初戰告捷振奮了每一個人,這勝利值得大書特書。
塔砂沒什么表情,她沒覺得特別驚喜,就像一個優秀的程序員看到自己編寫的代碼順利跑了起來,不覺得多值得慶祝,只感到在意料之中。充其量為沒發生意外松了口氣吧。