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人們嬉笑著叫她“奇跡小妞”，角斗士們則稱呼她為“奇跡”，語調(diào)里帶著自己也沒意識到的虔誠。瑪麗昂不僅僅拯救了他們的性命——那不是最重要的，角斗士的性命真是最不值得一提的東西——重要的是，她從一片死灰中重新點(diǎn)燃了他們的心。

她讓他們記起來，自己并非生而為奴。

時(shí)機(jī)在這個晚上成熟，角斗士學(xué)校的獸人們掀起一場起義。他們沖擊角斗場，大火吞沒這座血跡斑斑的建筑，火焰當(dāng)中大地開裂，打開一條通往東南角的道路。

瑪麗昂站在塔砂面前，只比后者矮半個頭，她看起來完全是個大人了。狼女的雙眼閃閃發(fā)亮，無數(shù)言語寫在她臉上。于是塔砂上前一步，把那串系著狼牙與安加索獅牙齒的項(xiàng)鏈掛上她的脖子（扮演獸人奴隸的時(shí)候，她可不能把這個帶上），然后擁抱了她。

“我為你驕傲。”塔砂說。

瑪麗昂露出一個大大的笑容，那神態(tài)與以前一模一樣。

角斗場老板遭受了巨大的損失，除了幾個對他忠心耿耿的獸人奴隸，所有角斗士都在這場起義中不翼而飛。火焰蔓延到了相鄰的建筑上，救火隊(duì)員到處奔忙，即便控制了火勢，這場大火還是燒了足足兩天。一切結(jié)束后角斗場只剩下一個空殼，好在傷亡都集中在開始的守衛(wèi)身上，沒多少火災(zāi)死傷——對不少利益相關(guān)人士來說這不算多好的消息，他們恨不得在火焰中找到兩百具尸體。

只有幾具角斗士的尸體，其他的生不見人死不見尸，連斗獸表演用的猛獸都一并不見蹤跡。大火讓黑煙沖天而起，救火的人兵荒馬亂，有的守衛(wèi)聲稱那些人混入了人群，另一些被嚇破了膽子，言之鑿鑿地說獸人長出翅膀飛走了。

老板們欲哭無淚，獸人奴隸貿(mào)易本來就是非法產(chǎn)業(yè)，每年上交的孝敬只夠讓上頭對此視而不見，你還想讓人調(diào)動兵力給你找人？更別說他們的上供交給了總督，近年總督卻不怎么露面，眼看塔斯馬林州的大權(quán)要易主。獸人奴隸買賣像偷稅一樣可大可小，但讓獸人（還是手持利刃的角斗士）逃脫在外，那罪責(zé)就足夠讓所有相關(guān)人士被絞死。

不，當(dāng)然沒有角斗士逃出去，瑞貝湖無比安全，怎么會有兇殘的獸人四處游蕩呢？哈哈，哈哈哈。他們這樣說，干笑起來。角斗場起了大火，不幸被鎖在里面的角斗士全被活活燒死了，所以角斗表演才不能再開。他們只能打碎牙齒和血吞，對著所有前來打探的人粉飾太平。無論有什么猜測在坊間流傳，他們都一口咬定了“火災(zāi)說”，破產(chǎn)總好過被定罪。

當(dāng)他們到處找渠道補(bǔ)貨，老板們卻發(fā)現(xiàn)，這附近別說角斗士，稍微像樣點(diǎn)的獸人奴隸都被買走了。買家各式各樣，等剩下的奴隸販子聚起來一合計(jì)，這才隱約在代理商背后看到同一個去向。他們懷疑角斗士也流向了東南角，可既沒有證據(jù)，也沒有找茬的法子。向總督遞交的請求永遠(yuǎn)被搪塞，而東南角通行證的申請居然比前者還要艱難。

東南角迎來了新成員。

病房與醫(yī)生已經(jīng)等待多時(shí)，傷員在第一時(shí)間被治療。撐著一口氣的緊張重傷員，在看到梅薇斯那對顯然不屬于人類的耳朵時(shí)終于安心下來，腦袋一歪昏倒在床上。四分之一精靈在病房里奔波，給嗷嗷叫的病人上藥，給亢奮過度快要襲擊護(hù)士（“這里有人類！！”）的戰(zhàn)士一搟面杖。游吟詩人杰奎琳的歌聲挽救了這片混亂的場景，大部分人在歌聲中倒頭就睡，噗通噗通睡得滿地都是，那場面像下餃子一樣。

有兩個人沒有入睡，他們警惕地在其他人倒下時(shí)拔出了兵器。瑪麗昂走過去解釋樂曲的作用，以免有人抽刀砍了杰奎琳。

“兩百分之二的職業(yè)者，比例真是高。”塔砂感慨道。

“多半都是戰(zhàn)士，全簽下來也不算什么。”維克多習(xí)慣性地唱反調(diào)，“真可悲啊，曾經(jīng)爛大街的戰(zhàn)士都成了珍奇物種。”

死里逃生的角斗士們，在第二天的清晨看到了新世界。

雅各從滿是火光的夢中驚醒，看到了高高的天花板。身體不太對勁，未免太……軟綿了一點(diǎn)？

有一秒他懷疑自己是不是殘了，雅各一骨碌爬起來，看到自己完好的手腳與身下綿軟的床鋪。身下的床大得能伸直手腳，他沒缺胳膊少腿，只是睡在一張柔軟干凈的床上，還抱著一只蓬松軟和的枕頭。這東西太軟了，他在殘存的睡意中又緊了緊胳膊。

又過了幾秒鐘，他開始想起昨天發(fā)生了什么。

角斗士的床又窄又低矮，一張張疊在一起，滾動幅度大了會掉下床去，起床太急會撞到上鋪或頂棚，他現(xiàn)在顯然不在那個逼仄昏暗的地方。桌上的燈盞釋放著柔和的熒光，雅各在燈光中摸索了一會兒，想起自己已經(jīng)上繳了匕首。

樂曲在昨晚的病房中響起，入睡的人被搬進(jìn)一個個房間，雅各還幫了忙。他沒有入睡，但也被收繳了武器，接著被告知了洗漱的地方，還得到了食物、換洗衣物和單獨(dú)房間。昨天發(fā)生了太多事情，等松懈下來，他沒來得及多想便迅速墜入夢中。如今從夢中醒來，雅各環(huán)顧著空蕩蕩的房間，多少感到有些茫然。

他在這里看到了好些人類，那個催眠歌曲與收繳武器這事讓他心中的疑慮更盛。雅各是個現(xiàn)實(shí)的人，他相信瑪麗昂，卻不完全相信她的說辭——萬一瑪麗昂本身也被騙了呢？他不認(rèn)為會有人無償?shù)貛椭F人，尤其還是一群危險(xiǎn)的角斗士。

但至少這里伙食不壞，雅各想。

角斗士的食物都是高熱量的泥狀物，他不記得自己上次吃真正的食物是什么時(shí)候。咸鮮的烤肉與切成薄片的爽口蔬菜刺激著雅各的味蕾，另一種濃稠的湯羹香味撲鼻，他用勺子刮得碗吱吱響，維持著最后的尊嚴(yán)沒去舔碗底。

雅各的胃因?yàn)榛貞浌竟窘衅饋恚酒饋恚崎_門，走廊里一個人都沒有。

這可真稀奇，所有角斗士的房間都在這條走廊上，他還以為推開門會看到一些全副武裝的士兵呢。走廊的燈讓地下明亮如地上，周圍空空如也，既沒有士兵也沒有鐵柵欄，防衛(wèi)松懈得不可思議。這里的主人在想什么？

雅各關(guān)上門，回頭看了眼門，記住門上畫的符號。他一路向前走去，轉(zhuǎn)過一個拐角，兩個人坐在臺子后面說著什么，看見他便抬起了頭。

“你醒啦！”栗色頭發(fā)的女人說，一對兔子耳朵豎在她頭頂上。

那兩個全都是女性獸人，雅各不知該作何反應(yīng)，她們倒顯得十分訓(xùn)練有素。一個人給他了一個木牌，告訴他可以憑這個領(lǐng)取食物；另一個人指向身后的平面圖，告訴他什么符號代表什么房間等等。雅各抬頭看向那張巨大的地圖，目光停留在一個地方。

“出口？”他指著那里問：“這是到地面上的路？”

“是的。”兔耳朵笑道。

“我們還可以出去？”雅各問。

“需要先去辦身份證。”羊角的姑娘熱心地說，“往這條路走，一直走到底，通過身份信息登記和相關(guān)法規(guī)測試，等工匠打造好你的身份證件，你就可以出去了。”

“法規(guī)測試？”

“很簡單的！到了地方后會有人教。”她們說，“基本上記住別傷害他人的人身和財(cái)產(chǎn)安全，別破壞公物就行了。”

“就這樣？”

兩個姑娘看著他，看上去有些茫然，仿佛在問“不然還有什么”。雅各拿著他的餐牌站在原處，皺眉看著她們，直到她們不確定地對視了一眼，說：“等一下哦！”

她們背過身去，頭湊在一起，把一張記著歪歪扭扭筆記的紙條扒拉出來，掰著手指數(shù)了數(shù)。兩人竊竊私語了一分鐘，等再轉(zhuǎn)過頭來，看上去確定了不少。“沒別的了！”兔耳朵說。“遇到問題你可以再來找我們！”

她們背過身去這段時(shí)間足夠雅各殺她們十次，倘若這就是他們的守衛(wèi)，這地方的主人一定腦子進(jìn)水。

雅各一頭霧水地去了食堂，沿途有畫著刀叉的巨大路牌。早餐內(nèi)容不同卻一樣美味，時(shí)間還早，食堂里幾乎沒人。他又遇見了昨晚的尖耳朵醫(yī)生（那種耳朵到底是什么種類？），那個能用搟面杖敲昏角斗士的醫(yī)生笑著跟雅各打招呼，塞給他一杯飲料。他小心翼翼地伸出舌頭舔了一舔，味道相當(dāng)奇妙。

陸續(xù)有人來到食堂里，窗口有人快速地給拿著餐牌的人舀粥，另一邊則是可以自己動手拿食物的自助餐。雅各試著拿了一塊面包，沒有人喝止他。這個點(diǎn)的大部分人都顯得睡眼朦朧，人類在他身邊來來去去，有人對他的耳朵看了幾眼，卻沒有更進(jìn)一步的反應(yīng)。一個眼睛快閉上的矮個子差點(diǎn)撞到他身上，雅各拉住對方的衣領(lǐng)讓她站直時(shí)，那個人甚至跟他道謝。

這里太奇怪了，雅各說不出來，但是太奇怪了。昨天以前他們絕大多數(shù)時(shí)間都在監(jiān)視之下，剩余的時(shí)間全部被規(guī)劃好，與屠宰場待宰的雞鴨沒有差別；昨天他們還在為起義努力，隨時(shí)準(zhǔn)備好殺人或?yàn)槿怂鶜ⅰＨ缓蠼裉欤椋拖竦暨M(jìn)了另一個世界里，什么都變得截然不同。沒有惡意的目光，沒有人規(guī)定他該怎么做，他沒有固定的活動區(qū)域，也沒有規(guī)定要做的事情，這感覺……空蕩蕩的，倒不是說他會覺得討厭。

他在這奇妙的食堂里站了一會兒，繼續(xù)走向那個辦證件的房間。雅各中途向人問了路，只為了知道對方會有什么反應(yīng)。沒什么反應(yīng)，那個人只是普通地指了路而已。他來到了該去的地點(diǎn)，工作人員詢問他一些問題，蓋章，寫東西，問他今后有何打算。

雅各有什么打算？真是個好問題。自從成為角斗士來，他的全部打算便是活過明天。為什么要問他？難道不是他問這些人今后對他有何打算嗎？工作人員在他呆滯的表情下繼續(xù)補(bǔ)充說明，告訴他，學(xué)習(xí)完這里的常識和法規(guī)后，他可以選擇去軍隊(duì)、學(xué)校或工廠等等等等。“職業(yè)規(guī)劃咨詢不在這個窗口。”桌子對面的人類說。

他說得如此坦然篤定，以至于雅各開始懷疑他是不是弄錯了什么事情。上學(xué)？認(rèn)真的？“我是個角斗士。”他提醒道，指了指自己的耳朵，“我想你已經(jīng)看見了。”

“抱歉，這里沒有角斗，你不能重操舊業(yè)。”工作人員語調(diào)平穩(wěn)地回答，“不是人類也不能給你什么特權(quán)，如果你要繼續(xù)住在這里，就需要工作或者申請助學(xué)貸款……”

雅各在這一天傍晚拿到了他的身份證件，他夢游似的攥著那張卡片，來到地圖上標(biāo)注的出口。臺階不算很長，在底部就能望見另一端的天光。<script>chapter1();</script>