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這玩意果然不是鼴鼠,鼴鼠嘴里可沒有倉鼠那樣的頰囊。
它一路向前挖掘,把沿途挖到的七八塊礦石都塞在頰囊中,兩頰鼓得像倆口袋,一口氣將之搬回來。只這么一次,方才暴走亂扔鼴鼠的消耗一下子補了回來。鼴鼠挖土的勢頭半點不減,一次一次來來回回,將挖掘現場推移到石池好幾個大廳的遠方。挖掘和來回跑動的周期越拉越長,塔砂想了想,試著將能量向大地符文推去。
這一次不用損耗那枚懸浮的紅色核心,藍礦石中的能量代行其職。塔砂能感覺到符文中傳來的引力,指引著她調動這座建筑物中流轉的能量。真是神奇,才當了這么點時間的建筑物,她漸漸開始覺得新身軀的許多部分比人類軀體還好用,人類可沒法用意念控制體內營養的走向。
熟悉的饑餓感再次襲來,第二只鼴鼠出現在符文上。塔砂連接上了第二只鼴鼠,給出“挖掘藍礦石、帶回石池”的命令,新鼴鼠立刻跑了出去。
她之前擔心過操縱兩只鼴鼠會不會手忙腳亂,等第二只出現,才發現她并不需要全程指手畫腳。塔砂越能掌控新身體(或者靈魂,誰知道現在這樣確切叫啥),操縱就變得越輕松,她只需要下決定,鼴鼠就會完成。它們并不是寵物或者雇員,更像是帶著一點本能干擾的自動掛機軟件。
這簡直是收菜游戲,收菜賣錢,用錢雇農民,讓農民更有效率地收菜,只不過塔砂這里雇工是鼴鼠,錢是礦石,轉化市場靠她自己。她先將自己補充到不感覺餓的程度,而后開始有計劃地制造鼴鼠:每制造一只鼴鼠就儲備同等的能量,以免這種藍色礦石突然耗盡。
等制造出第五只鼴鼠,塔砂的挖礦小分隊已經構成了一條流水線。它們的運送和挖掘彼此配合,能達成最大效率,合理得勝過許多城市道路規劃。就像天生工程師的螞蟻、蜜蜂,這些鼴鼠的精神似乎有一張網絡連接,幫助它們做出最優選擇。
塔砂驚訝的是,她一點都不為此吃驚。
作為這些“工蟻”的主人,塔砂自然而然理解了它們的工作方式。她的腦中仿佛安裝了一個建筑師模塊,作為人類的靈魂融合了這些知識,它們的本能化作她的技能,仿佛一日之間成為了建筑大師。
那些城市規劃專業的人一定很想要這種奇遇,塔砂想。但對于困在地下、除了餓和收菜外毫無想法的人……嗯,的建筑物來說,這種技能有用嗎?
數十塊藍色礦石被投入了石池,土黃色沙地如今已經泛著一層藍色。脫離了饑餓的威脅,有了一定儲備的存糧后,慢慢適應新身份的塔砂開始思考起自己的處境來。
第3章 流水符文
要做出決定不太難,擺在塔砂面前的選項并不多。
鼴鼠小隊的工作還在繼續,通道出現了不少分支,讓這張地下網絡幾乎變成一個迷宮。藍礦石緩慢而穩定地積累著,塔砂不打算再制造鼴鼠,她覺得自己像個靠挖礦發家的煤老板,心中總有種不久后就會資源枯竭的危機感。
除了大地符文外,沒動用過的符文還有三種。
流水,氣流,火焰,塔砂小心地接觸它們,能感覺到三者所需要的能量依次遞增。激活流水符文所需的能量是制造鼴鼠需要的幾倍,“氣流”則是“流水”的數倍。以現在的能量積攢效率,要想知道火焰符文能孵化出什么,不知要等到猴年馬月去。
塔砂試著催動了流水符文。
制造鼴鼠的情形重演,只是這回亮起的光芒是水藍色。在光輝消散以前,信息的碎片已經在塔砂腦中閃現。
即將來到的是——
是萬物的吞噬者,它能腐蝕一切有實體的存在,能消化一切活物,作為自身養分;是不朽的變形者,它沒有固定形態,卻能任意變形,只要有食物就能活到世界盡頭。它不畏懼刀劈劍砍,能在最兇殘的利器下幸存;它不畏懼最惡劣的環境,獨自一個就能繁衍生息。
聽起來比鼴鼠有能耐得多啊。其貌不揚的鼴鼠是優秀的礦工,它們挖到的礦石救了塔砂一命。她不由得再度期待起來,想知道耗費更多的流水符文能帶來什么驚喜。
藍光散盡的地板上,趴著一團水色的東西。
塔砂并不是個奇幻迷,她沒玩過多少游戲,對傳說中怪物的了解相當膚淺,但即使如此,她也認得眼前這玩意。它有著鼎鼎大名,信息時代的年輕人,十有八九都能在第一個照面叫出它的名字。無他,這位太有代表性了。
十分遺憾,“有代表性”并不能和強大畫等號。
朋友,你聽說過史萊姆嗎?
塔砂看著面前水藍色的那團凝膠,一時間無言以對。這東西有著圓潤的外形,像團半凝固的水,透過它均勻的半透明身體能看到后面的地面。它在地上挪動了一段,留下一段濕乎乎的痕跡,地上粗糙的沙石沒給它軟綿綿的身軀留下一點傷痕。
萬物的吞噬者?好吧,這種黏菌怪能分解有機物再正常不過,至于石頭這樣的無機物……既然酸性水用上數百年溶解巖洞算是腐蝕,史萊姆用幾百年腐蝕地面也能稱得上“吞噬萬物”吧。不朽的變形者?沒錯,這軟綿綿的身軀看上去就能搓圓摁扁,看不出什么要害,很有可能物理攻擊無效。
低級生物,像是真菌細菌單細胞動物云云,仔細說來都有讓人咂舌的生命力。它們能在惡劣環境中生存,能靠自體分裂繁殖,然而再怎么神通廣大,也不能否認它們是低級生物。
就像再怎么把史萊姆吹得天花亂墜,也改變不了它在大部分奇幻故事中擔任最低級新手怪的事實。
塔砂與這看不到眼睛的生物對視,看了好半天都沒感覺到對方的核心,更談不上發布命令。數分鐘后她醒悟過來,并非自己本事不夠,這種低級生物根本沒有核心。
你要如何與一只阿米巴原蟲交流?
水色的史萊姆慢吞吞地爬走了,它全然不覺制造者的苦惱,安然地在大廳里找了個角落蜷縮起來。接下來的幾十分鐘里它都一動不動,讓人懷疑那只是一只形態奇特的蘑菇。
塔砂用無形之手戳了它一下,指望激發出史萊姆(不知在何方)的潛能,對方毫無反應。她搜刮自己多了零散信息的腦子,找不出任何能指揮這種生物的情報。再怎么在腦中命令它動彈也沒有效果,以史萊姆那種如同蝸牛爬的遲緩速度,塔砂也想不出它能做什么。
于是她召喚出了另一只。
第二只史萊姆出現在地板上,和第一只看起來沒任何差別。它沒鼻子沒眼,一團光溜溜的凝膠靜靜趴在地上,不多時便蠕動著向角落爬去,蜷縮在第一只史萊姆旁邊。完成這個動作后它一樣入了定,兩團凝膠縮成一大團,看上去渾然一體,除了給干燥的大廳增添了點濕氣(瞧瞧那兩條亮晶晶的痕跡)外,再沒有別的用處。
等等,難道是因為沒有食物?
塔砂靈光一閃,將靜止不動的史萊姆與開始缺乏能量的自己類比,覺得自己有了點頭緒。刪去夸大其詞的部分,腦中關于史萊姆的信息的確有“能消化活物作為養分”的內容,也就是說它和土元素鼴鼠不一樣,是需要有機物作為食物的吧?
這想法讓塔砂一喜,轉而又憂慮起來。即便在感知范圍擴展到無數坑道中的現在,她依然沒感覺到一只蟲子,連一片葉子都沒找到。地下除了沙子就是石頭,沒有任何東西能喂給史萊姆。這樣想來它們真沒做錯,一動不動至少能減少消耗。
塔砂給一只鼴鼠下命令,讓它去找史萊姆能吃的食物。得到命令的鼴鼠停了下來,茫然不解地聳動著鼻子,似乎不懂那是什么意思。
“去找昆蟲?挖掘植物?”塔砂細化了命令。
鼴鼠坐到自己的后肢上,開始搓爪子上的沙石。
塔砂又命令道:“到大廳來。”
這次鼴鼠準確地回到了大廳里,看上去不是命令失效。難道它并沒有探測活物的能耐?塔砂想了想,覺得這種可能性不小。鼴鼠們一路挖出的除了藍礦石外還有零散的其他石頭,但它們塔砂一樣只對藍礦石起反應。如此看來,最開始她的運氣真是不錯,誤打誤撞召喚出了專門能挖礦的鼴鼠。
另一種可能是,現在所在的地方根本沒有活物——塔砂不愿去想這種可能。再怎么形態大變,她依然做不到忍受幾百年的孤獨,要是重生后只能被困在空無一物的地下,復生還有什么意義呢?
塔砂甩掉自己的憂慮,現在不是杞人憂天的時候。這是一個全新的世界,她目前遇到的事情沒有一件能用過去的科學知識解釋。無論環境如何,她能做的唯有拋棄以往的常識,像個初生的孩子一樣重新探索。
一只鼴鼠在她的命令下叼來了一塊藍礦石,扔到史萊姆的頭頂。藍礦石在這有彈性的地面上彈跳了一下,咕嚕嚕滾到地面上,兩只史萊姆沒有反應,倒是那只鼴鼠蠢蠢欲動著快要撲上去了。塔砂嘆了口氣,都懶得阻止搬運工偷嘴。那鼴鼠一口吞掉了藍礦石,丟下蔫搭搭的史萊姆們,精神飽滿地重新上工。
說起來這好像就是當初被打吐的那個第一只鼴鼠,這家伙好像特別饞。
塔砂對史萊姆沒轍,只能將這事暫且扔開,慶幸一下史萊姆沒吃的好像也餓不死。她分出一部分精神計數(自從到了這里,一心多用變得簡單了許多),幾小時后,塔砂重新積累了制造史萊姆前的能量,她沒再繼續召喚史萊姆,而是繼續積攢,準備一鼓足氣激活氣流符文。這花費的時間比預想中更長,礦坑不斷向遠處延展。