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31.巨變在托林斯宴

南鄙儲君小約翰為民著想，夙興夜寐，只用了三天的時間，便完成了去禁圖書館這項艱巨的使命，帶回了珍藏的亡靈原粒，足足有鵝蛋那么大，在血月的照射下，反射出幽暗晦澀的光芒。

小約翰甫一回來，便攜帶著亡靈原粒走訪各處，用它來拯救各地染病的病人。在亡靈原粒的幫助下，瘟疫被以最快的速度控制住，作為最重災區，卻也最接近中央的王城，仍染病者更是只有個位數了。

所有人都對小約翰感激涕零，在他終于巡遍南鄙各地回到王城的時候，萬人空巷，無數的百姓都涌上了通往王都城堡的必經之路歡迎他。他們踮起腳尖，向前擁擠著，只是為了能夠觸摸到他尊貴無比的手指。這樣瘋狂的場面，對于冷漠孤立的吸血鬼動來說是非常少見的。

小約翰在一夜之間，成為了整個吸血鬼界的大英雄。

與此同時，關于安德烈公爵的事情不知何時自城堡深處流出，很快便傳遍了整個南鄙。雖然早就有流言，但絕大多數人還是不相信的，可是如今鐵證如山，由不得人不信。

人人都對安德烈恨之入骨，恨不得將他生吞活剝，關于吸血鬼動脫離亡靈界的言論也甚囂塵上。人們走上街頭，舉行示威游*行，紛紛要求亡靈界的其他種族滾出吸血鬼動，還吸血鬼一個清靜。

被調動了情緒的人們已經失去了理智，連帶著對識人不明，以往與安德烈交好的老南鄙王也頗有微詞。大家都在說，雖然安德烈可惡，但南鄙王也不該在這個關鍵的時候與這個惡魔鬧翻。再加上之前救災不力，讓每個人都蒙上了巨額的損失，在民間，讓南鄙王下位，小約翰立即接任的呼聲越來越響，直到響徹整個南鄙，到了政府再也壓制不下去的地步。

風雨飄渺中，有人在觀望，也有人參與其中。但不管是誰，所有人都感覺到：百萬年不變的南鄙，要變天了。

與此同時，城堡中。

“父王，你別聽那幫暴民的話，他們只是不了解您。您這么多年做得這么好，肯定是要繼續做下去的，他們只是一時間想錯了，等到反應過來，肯定會后悔的。”小約翰走到南鄙王的身邊，恭敬地拍了拍他的肩膀，語氣里甚為南鄙王所不值，憤慨之情溢于言表。

“不，其實他們說的也是對的，”南鄙王嘆了一口氣，揉了揉太陽穴，不過幾日，竟是更加蒼老了，“我老了，早就該退位讓賢了。”

南鄙王的語氣有點怪，刺得小約翰竟有些不舒服之感，可是再仔細一看，南鄙王的臉上卻又全是真誠。心中暗笑自己想多了，小約翰沉默了片刻后，堅定地說：“您在說什么呢，這個位置肯定是您的啊……”

“你比我做的更好，”南鄙王打斷他的話，負手看向窗外，將臉隱藏在陰影中，“就這樣吧，我已經決定了，明天便在南鄙貴族委員會上宣布消息。”

小約翰嘴角不明顯地翹了一下，卻被南鄙王的下一句話給生生截斷：“你準備一下，我已經邀請了全南鄙的大貴族，那幾個老長老也被我請了過來。今天晚上我會在托林斯宴會上首先宣布你的消息。”

小約翰頓了一下，拳頭捏得很緊。很久之后，他訕訕地笑道：“父王，不用這樣吧……只是普通的繼位，又何必如此麻煩……”

托林斯宴，整個亡靈界最為悠久的傳統之一。當國王交替的時候，如果上一任國王對下一任國王寄予厚望，他就會召開托林斯宴，將全國數得上名號的大貴族都召集在城堡里，在繼位典禮的前一天將下一任國王正式地推薦給所有人，爭取他們的支持。

如果沒有托林斯宴，眾口難調，下一任國王總會遇到各種各樣的反對聲音，但只要召開了托林斯宴，就相當于簽訂了一個契約，上一任國王用自己的靈魂為抵押品，要求所有的大臣必須無條件服從君主的命令。大臣想要抗命，唯一的辦法便是銷毀老國王的靈魂。

這是一種牽扯到性命、壓上一切的豪賭，因此不到萬不得已，亡靈界沒有人會選擇舉辦這樣的宴會。

南鄙王搖搖頭，斬釘截鐵道：“你配得上，相信我。再者，我們已經發現了安德烈的狼子野心。很有可能南鄙與亡靈界總部的大戰就此一觸即發。這個關鍵的時候，我必須要召開托林斯宴會，為你拉到更多的助力。你一定配得上。”

南鄙王信任的用手重重地拍了拍小約翰，語氣意味深長。

小約翰僵在原地，機械地點了點頭，卻沒有再說什么，而是低頭凝視著一個點，鬢角流下一層層的水滴，身后的衣服也被打濕。

肩膀被拍的地方像是燃了火般，幾乎要灼燒殆盡。

***

是夜，在血月從東到西至四分之一的路程時，托林斯宴會，在城堡最深處準時召開。

托林斯宴會銷聲匿跡的時間實在太久，因此有不少的貴族甚至是看了請貼上的溫馨提示后，才好不容易想起，確實是有過這么一個坑爹的傳統。

雖然對南鄙王最近的治災不利頗有微詞，但震撼于南鄙王的決心，全南鄙的貴族還是盡數入場。

洛可可風格的房間里，酒紅色的整片地毯沒有任何接縫，將數百平米的大廳全部鋪上。巨大的吊燈被用上了魔法，每一顆碎鉆都放射出溫柔的光芒，照耀著充滿十七世紀英國風情的房間。中間擺著一張巨大的橢圓形紅木桌子，上面布滿了各種各樣的山珍海味。穿著正裝的貴族們端坐于各自的座位上，等待著主人的發話。