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由康抬頭看了宋揚靈一眼,見她眼中頗有贊許之意,應是真心相問,便道:“殺人償命天經地義。械斗中殺人者自當以命相抵。然則釀成此次悲劇的卻是負有主管之責的莊頭、內臧庫,乃至宗親藺海安、駙馬杜青!他們不殺人,卻比殺人更殘酷。王子犯法,與庶民同罪,兒臣懇請將這一干人等下刑部大獄,嚴加審查,以正國風,以彰天理。”
宋揚靈卻未說話,只笑著看由康。一直以來,最為支持由康的便是以藺楨為首的皇室宗親。如今由康嚴懲杜青、藺海安,便是向宗親痛下殺手,就算不至于徹底失去支持,只怕也有斷臂之虞。
不管他心中作何打算,懂得壯士斷腕,總算不負自己多年栽培。
“人說唇亡齒寒,杜青與藺海安皆是宗親中頗有影響力的人物,你動他們,只怕為之說情的不會少。此事自然棘手,但要做成一件事有很多種方法。犯法者,自當嚴懲不貸,也別叫圍觀者寒心。”
“母皇教誨苦心,兒臣謹記。”
由康本想再借問皇弟們功課之事來暗示太子與皇子身份有別,又擔心宋揚靈起疑,只得按住不提,說了些別后閑話。
是日,宋揚靈留由康用飯。母子間很是和樂。
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由康重回東宮之后,以霹靂手段,先是逮捕藺海安、杜青,又令京兆尹衙門派出捕快前往東郊,將一應莊頭、農戶押回京城受審。
正當京中權貴錯愕之下,打算為杜青、藺海安奔走之時,藺楨入宮,親自向宋揚靈請罪,稱所托非人,有辱皇家顏面。除承諾捐錢捐物以惠及百姓外,更當場自請和離。
宋揚靈勸了幾句,藺楨執意不肯,她只得作罷。
她深知藺楨這一步是已然計劃好的,必不會因自己相勸而有所動搖。
不得不說,這是一步好棋。藺楨都已擺出大義滅親的姿態,其余人又怎好再為杜青開脫?況且杜青已無駙馬身份,皇室宗親對其憐憫便就有限。如此一來,由康損失了一個杜青,卻并不會失去其余宗親的支持。
她真是沒想到,藺楨和由康的同盟竟然牢固至此。若非他二人之間有牢不可破的關系,藺楨怎會心甘情愿為之擋箭,又舍棄杜青這個臂膀!
看來由康仍沒搞清楚誰才是他真正的依靠和支持。
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因太子親自督辦,案件進展很快。
也不知為何,這樁案件格外引人關注。又有落魄文人將之寫成話本,在貧民聚集的瓦子上演。因觀者感同身受,反響分外熱烈,引得京城內外議論紛紛。都稱太子為民請命,賢良不過。
半月后,由康更為那告狀的老婦人請封賞,稱其為子洗冤,感天動地,足以彰天下為人母者之胸懷勇氣。
宋揚靈準其所奏,下旨尊老婦人為孺人,立牌坊顯其德行。
其后,那老婦人長跪宮門叩謝皇恩不止,引得京中百姓爭相圍觀。
太子由康之名至此達到高峰,為民心之所向。
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兩日后,尚儀局蔡彤史在整理昔日資料時,發現遺失簿冊一本,嚇得立即稟告商儀。
彭尚儀不敢隱瞞,當即稟報了宋揚靈。
尚儀局彤史管理的簿冊為后妃、群妾、宮女伴宿皇帝之事,而先帝去世已久。其中資料如今也說不上重要。宋揚靈并不以為意,只叫槐莊去看看,若還有其他遺失之物一并交由長公主處理。
槐莊因諸事繁忙,待藺楨來了之后,她便先告辭了。
藺楨著人查看一番,發現所失之物唯有一本簿冊。依時間推算,是先帝昭仁二年間的,可巧是由康出生那一年。
因不是貴重之物,藺楨也不放在心上,只是到底宮中,再小的事情都茲事體大,她下令四處查訪之后,便告辭回了公主府。