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聽到楚昭儀發瘋的消息，宋揚靈深深地震動了。那種熟悉的毀滅感再次席卷而來。一個人，一個身在高位的人，竟如此脆弱。昭儀之位，九嬪之首，不過是鏡花水月。一夜之間就能化為泡影。

她毫不懷疑這是一場兵不血刃的爭斗。而再高的位置，也許都有兵敗如山的一天。就像她的父親，宋昭明，不說位極人臣，也算高官厚祿，更有門生故吏遍布朝中，而最后，樹倒猢猻散。

誰是在權力之巔屹立不倒的？

難道只有天子？圍繞著他，明爭暗斗，短兵相接，血流成河。這如山的尸骨成就的是什么？是天子的*還是他們口中的“江山”？

宋揚靈以前經常聽宋昭明提起這個詞。

那時候的宋昭明，眼里有著灼灼光彩。他長身玉立，一領長衫，全不是平日里八面玲瓏又高高在上的一代權臣模樣，而是一個心懷天下的讀書人。

因為膝下無子，他一直將宋揚靈帶在書房教養。宋揚靈記得有一回宋昭明問她：“你可知江山到底是什么？”

宋揚靈眨巴著眼睛，突然想起了《山海經》，便說：“昆侖，汪洋，大約就是普天之下的山山水水?！?

宋昭明卻微微一笑，道：“江山和山水無關，而是人，是黎民萬姓。沒有百姓，就沒有江山?！彼终f：“藺常好大喜功，也許能建不世之功，卻難成百姓之福。于百姓而言，遼闊的疆域，威震四海的國威，并不重要。重要的是一蔬一飯，是飽暖豐足，是公平安全?！?

宋揚靈好奇地望著宋昭明，聽他說：“農為本，商為重。只可以古來帝王只重農，輕賤商。然而，經商才能生利，有利才能富足。再則就是法，以法約束萬民，同時也以法約束天子眾臣。”

宋揚靈一直不明白，這樣一個心懷萬民的宋昭明怎會因貪污*結黨營私而犯下重罪。她們說，宋府里找出來的金銀古玩都是民脂民膏。

她弄不懂她父親的志向?？墒撬嘈潘f過的那些話，描繪過的景象，為天下萬民締造和平盛世。她想她要是男人多好，一定能繼承父親的遺志。

宋揚靈正愣神間，突然被人怕了一下。她身子一顫，抖了一下，回過頭去，見是米黛筠，道：“嚇我一跳?！?

米黛筠一笑：“別楚昭儀瘋了，把你也給嚇瘋了。”

宋揚靈有些悵惘：“好好的人，就這樣了?！?

米黛筠奇道：“你們之間算是有過節罷，你還替她可惜？不過她這下場確實可憐?！?

“同在后宮，難免有唇亡齒寒之感。她一個昭儀，尚且如此。我們這等小宮女，不知將來若何……”

“你沒聽過‘白頭宮女在，閑坐說玄宗’？有人自然是安康到白頭，有人卻是明知是楚昭儀的下場，也拼了命要往上爬。”米黛筠說著，挑眉沖右邊使了個眼色。

宋揚靈順著她目光過去看見肖凌蕓正費盡心思地比著剛摘的鮮花，一時放在頭上，一時插在鬢邊。宮里規矩嚴，宮女們的衣服、首飾都有定制，輕易錯不得。自然難以憑服飾出挑，比的就是誰真正眉眼好，笑容俏。

能在季英閣當差的，都不是蠢人。肖凌蕓那點心思，可謂人盡皆知。

宋揚靈不禁撇嘴一笑，似有輕蔑之意。她不禁問米黛筠：“你呢？”

米黛筠瞇著眼狡黠一笑：“你先說說你?！?

宋揚靈也是一笑。兩人默契地同時住了口。進入季英閣這些日子，宋揚靈與米黛筠的關系頗好。這種關系不同于她從前與微霜、落菊的交情。微霜、落菊到底出身低些，見識、志向皆不一樣。大家交好，全憑脾性。微霜義氣，落菊善良，她們待宋揚靈以誠，宋揚靈自然涌泉相報。但米黛筠不一樣，她能和宋揚靈一起評詩品畫，說古論今，更像志同道合的知己。

半晌，宋揚靈才道：“不好說，我一直以為我只想覓一個安穩之處，可是到哪里才安穩？我父親，三品大員；楚昭儀，九嬪之首，還不是說倒就倒了？”

米黛筠搓了搓手道：“那就甘于平凡，做個尋常宮女。手中本就沒什么，也就無人能奪走。”那就再走高點，高到沒人能奪去你手中的一切?！?

宋揚靈垂著頭，卻沒說話。她從前確實只想做個左右逢源的宮女，安安穩穩。再存點錢在宮外置點產業，將來待族中其他子弟流放歸來，還有個傍身之所?？墒窃趯m里日子長樂，見過權力巔峰的風云，又自詡才識過人，怎能甘于平凡？！

米黛筠見她神氣似有不甘之意，又道：“不甘心罷？眼見著阿貓阿狗都能耀武揚威，怎么甘心你一身才學泯于眾人？要我，我也不甘心?！?