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魏松上回出去交了書和名單，只拿到一半定金。還有一半約定待七日后驗過貨再付。由薛泉從中作保。

他本是不情愿的，沖薛泉抱怨：“這是信不過我是么？正經宮里頭的東西，他見都沒見過，驗得哪門子貨！”

薛泉到底是商人，見魏松動氣，拉低了身段好說歹說：“邊境來的，沒見過世面，小心為上。中貴人無需同他們計較。左不過晚幾日而已。”一邊說，一邊安撫魏松坐下，又道：“這是今兒剛來的遇仙正店的羊羔釀，雖然比不上宮里頭的，您嘗嘗，也是民間樂趣。”

魏松這才不情不愿地接過酒，還補了句：“都是看你的面子。”

“是，是，是，承中貴人看得起，我先干為敬。”薛泉將杯中酒一飲而盡，放下酒杯，擦了擦嘴角，突然說起：“我聽說要起戰事哪。連京里頭的禁軍都要開赴涼州。”

魏松微微一怔，想起那日宋揚靈在寶文閣聽見的話，以及這些日子宮里微妙的變化，點頭笑笑，卻道：“反正你在京里，就算有戰事，也燒不到你頭上。”

薛泉正一手拿起酒杯，袖子遮住了半張臉。一抬眼，正好看見魏松臉上轉瞬即逝的擔憂。他看了眼窗外，笑道：“京城安樂，自是不用擔心。你我只管今朝有酒今朝醉。”

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尹茂望著坐在一邊的孟昱，只見他低著頭。眼神全被藏起來，不知在想些什么。屋子里干得想要裂開。尹茂不自覺地舔了舔嘴唇，右腳輕輕挪動一下，才說：“要你去，是李虞侯在指揮使跟前竭力推薦的。其實說起來，你人好，平日里跟弟兄們關系也都好，但不知為什么，偏偏就是李虞侯看你不順眼……”

孟昱兩手緊緊握住，手背上青筋暴起。李虞侯為什么看他不順眼？還不就因為第一日見面時，李虞侯曾問過他的背景，他沒照實說，含糊帶過了。

真正雞毛蒜皮的小事。沒想到卻埋下此等隱患！

“你也知道，李虞侯是將軍的親戚，連指揮使都對他另眼相看。他既然發了話，指揮使自然不好駁他的面子。我看得出來，指揮使器重你，是想留你在身邊好好培養的。但是……唉，總之人算不如天算。這次的行動又是李將軍直接下令部署的，也說要精銳……”

“我既然入了伍，就沒顧慮過生死之事。”孟昱陡然出聲，倒把尹茂嚇了一跳。他張了張嘴，卻什么都沒說出來。只望著孟昱。說起來他是百夫長，還是孟昱的頂頭上司，可是這數月相處下來，很多時候他卻不禁想問孟昱的想法，想聽他的意思。

孟昱抬起頭來，看向尹茂。雙目如同點漆：“我自當竭盡全力，不負將軍所望。”

不知為何，孟昱如此說，尹茂就信他一定能建功歸來。盡管曾經去過的人，無一生還。

“后日，李將軍要親自見你們。”

孟昱只點了點頭，沒說話。

尹茂覺著再坐下去似乎只會讓孟昱更加心煩，也記掛著還要去回話，便起身作勢要走。

不料卻突然被孟昱叫住了。

“尹大哥，我有件事，想托你幫個忙。”

尹茂驟然停住腳步，回身看他。

孟昱面上無甚表情，只右手不自覺地握緊：“我無父無母，牽掛不多。唯有一個弟弟，現在仍在宮中。還有一人……”說到人時，聲音驟然降低，略微頓了下，眼前突然出現宋揚靈的臉，胸中似有什么東西輕輕一跳。他快速地眨了一下眼，才又接著說：“我想寫封信，你能不能幫我送進宮里？”說完，他又立刻補充：“我告訴你走哪個門，自然有人接進去。”

尹茂長舒一口氣，還當孟昱有甚了不得的大事。進宮的法子他自然沒有，可出軍營，送到宮門口還是有辦法的。他一口答應：“還有沒有東西要捎？我是說，留點錢，好傍身。”

“我每月薪俸都沒處花，就麻煩你一并帶了去。”

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宋揚靈是在三日后收到信的。辰渠門那邊有人接了信轉給魏松，他又拿給宋揚靈。

魏松識字不多，只知道是孟昱寫來的，興沖沖帶進來。他與孟昱交好，自然也想知道孟昱這段日子的近況。但又思慮信中有甚體己話，不便示人。于是推故先行離開。

宋揚靈來不及多想，三兩下拆了信，展開。看著紙上熟悉的筆跡，竟覺得恍惚，不知是夢里還是現實。

看到后面，拿著信紙的手漸漸用力，手背上的瓷白肌膚像繃緊的弦。

信上說，孟昱不日離京，前往關外。約莫十來人，同去西域，聯絡望樓諸國，以建邦交。